Онлайн книга «Список женихов»
— А ведь и в самом деле поздно, — заметила Эмма, потихоньку подвигаясь к двери. — И поскольку она живет в моем доме, то нуждается только в моем одобрении. В настоящее время я не вижу ничего плохого в том, что она будет видеться с кем пожелает и заниматься чем захочет. — В вашем одобрении? — выпалил Ричард. — Я не думаю, что ваши суждения верны, когда речь идет о таких молодчиках, как Уэстон. — Я прекрасно могу судить о любом характере, — с величайшим негодованием парировала удар Джиллиан. — Ха! — Я лучше пойду к себе, — решилась вставить слово Эмма. Джиллиан скрестила руки на груди и подступила к Ричарду. — «Ха»? Что значит это ваше «ха»? — Только то, что ваша так называемая способность разбираться в мужчинах нуждается в проверке. — И кем же? — Голос Джиллиан зазвенел от гнева. — Мной, — твердо заявил Ричард, явно намереваясь положить конец дискуссии. Джиллиан с трудом подавила желание затопать ногами. Или влепить пощечину. — Я выбрала вас, не так ли? Это было ошибкой? — спросила она с вызовом. — Это тоже нуждается в рассмотрении, — заявил он с величайшей самоуверенностью. — Совершенно верно. Глаза их встретились, и Ричард, глядя на Джиллиан сверху вниз, продолжал: — Так вот, я ни в коем случае не стал бы приводить в доказательство вашего умения судить о людях тот факт, что вы поместили мое имя на первой строчке вашего списка. — Какого списка? — полюбопытствовала Эмма. — Должна заметить, что ваше поведение в свете соответствовало моим представлениям о подходящей кандидатуре, — возразила Джиллиан. — Так что с этой точки зрения я была права. — Этого вы и хотели? Это выбирали? Мужчину, который ведет себя благопристойно, порядочно, респектабельно? — Ричард прищурился. — Мужчину, которому от вас нужно только ваше чертово наследство? — Но я получила совсем не то, верно? — Джиллиан теряла самообладание, но уже закусила удила. Этот человек доводил ее до исступления. — Я получила животное, которое хочет больше, чем только деньги. Он хочет, чтобы я отдалась ему. Он хочет… — Чего он хочет? — взревел Ричард. — Говорите, чего, по-вашему, я хочу от вас? — Нет, я определенно должна удалиться, — сказала Эмма и вышла из комнаты, затворив за собой дверь. Джиллиан не сводила глаз с Ричарда. — Видите, что вы натворили? Вы испугали Эмму. — Как пугаю и вас? — Меня вы не пугаете, — отрезала она, и это было правдой: она слишком разозлилась, чтобы пугаться. — Что-то вас пугает. Злость лишила Джиллиан всякой осторожности, и она не задумываясь спросила: — Почему вы ни разу не поцеловали меня? — Что? — Ричард, смешавшись, побагровел. — Какое это имеет отношение к делу? — Вы не ответили на мой вопрос. — Она по-прежнему прямо смотрела на него. — Вы даже не пытались меня поцеловать. Для мужчины, который собирается обольстить женщину, это… — Ухаживать, — пробурчал он. — Обольстить! Именно это вы имели в виду, хотя случайное пожатие руки вряд ли можно назвать обольщением. Для этого вашего обольщения вы не приложили никаких усилий! — Это не так, — произнес он с болью в голосе, словно Джиллиан затронула его понятие о чести. В ответ она только усмехнулась. — Я не думал, что вам хотелось, чтобы я поцеловал вас, — продолжал он. — Каждый раз, когда я сжимал вашу руку в своей… — Он покачал головой, и Джиллиан подумала, что никогда еще не видела настолько озадаченного мужчину. — Я считал… словом, ваше поведение… — Поцелуйте меня, Ричард. — Джиллиан уже не боялась, она должна была узнать, что почувствует, когда он сделает это. Смятение? Страсть? Или вообще ничего? Самый подходящий момент наконец-то выяснить это. Глаза у Ричарда вспыхнули. Может, он слишком сердит, чтобы целовать ее? — Вы уверены, что хотите этого? — Да, да. — Она нетерпеливо кивнула. — Ну, давайте! Он наклонил голову, и его губы, теплые и нежные, коснулись губ Джиллиан. Ее словно обдало жаром. Чудесное начало! Джиллиан потянулась к Ричарду, но он неожиданно, без предупреждения, отклонился от нее. Она быстро открыла глаза. Ричард смотрел на нее, подняв брови. — Ну? — Что «ну»? В ее голосе прозвучало невольное разочарование. Ведь это не самое лучшее, что он мог сделать? Сердце у Джиллиан упало. — Ну, как это было? — Это было… — Недолго, быстро, мимолетно. Но сказать ему так она не могла себе позволить. Джиллиан принужденно улыбнулась. — Приятно. — Благопристойно, — произнес он, кивнув с самым серьезным видом. — Да, полагаю, что так. Пожалуй, не стоило об этом упоминать. А что, если это предел его возможностей? — И вы разочарованы? — Не очень, — поспешила ответить она. — Во всяком случае, уж в этом-то я не судья. Даже не помню, когда я просила мужчину поцеловать меня. — На самом деле у нее сохранились прекрасные воспоминания и точное представление о том, чего ожидать. Господи, его бесстрастное легкое прикосновение вряд ли можно назвать настоящим поцелуем. — Я ожидала… чего-то… как бы это выразить… — Чего-то не столь сдержанного? — Вероятно. Ваша репутация… — Бывшая репутация, помните об этом, — произнес он назидательно. — Я переменился. Поэтому я и возглавляю ваш список. — Жаль, — еле слышно выговорила она. Неужели он изменился слишком сильно? Что же ей делать теперь? Этот его так называемый поцелуй ничего не доказывал. Он был чересчур спокойным, бесстрастным и совсем, до обидного, недолгим. — А теперь, если разговор кончен, я ухожу. Он кивнул, повернулся и пошел к двери. Сдержанный, абсолютно корректный, и все же… Пропади оно пропадом, она отлично видела по выражению его глаз, что он забавляется. — Ричард! Он остановился. Плечи у него вздрагивали. — Вы смеетесь? — Ничего подобного. В голосе у него появилось нечто странное. Как у человека, который чуть не подавился или старается не расхохотаться. — Здесь не над чем смеяться. Он повернулся к ней лицом, так крепко прикусив нижнюю губу, что Джиллиан удивилась, как это у него не потекла кровь. |