
Онлайн книга «Прекрасная незнакомка»
![]() – Итак, госпожа депутат Вилард… – Ничего особенного. Хотела поинтересоваться, когда ты попадешь в Нью-Йорк. – Зачем тебе? – Не нуди, ради Бога. Просто надумала созвать кое-кого на ужин. – Кого именно? Алекс понял, откуда ветер дует, и ухмыльнулся. Забавно, сестра у него как танк. Не отнимешь у нее способности стоять на своем. – Да ладно, Алекс, не будь таким подозрительным. – Кто подозрителен? Просто хочу знать, с кем ты желаешь свести меня за ужином. Что странного? А если в списке гостей окажется некто, способный всех нас поставить в неловкое положение? Если я угадаю инициалы, тебе, Кэ, легче будет ответить. Пришлось ей изменить себе и рассмеяться. – Ладно, ладно, поняла тебя. Но, Господи, я случайно летела с ней на днях одним самолетом из Вашингтона, и выглядит она, Алекс, отменно. – А то как же! При ее заработках и ты бы так выглядела. – Спасибо, дорогой. – Всегда пожалуйста. – Ты слышал, что ей предложили баллотироваться в городской совет? – Нет. – Последовало долгое молчание. – Впрочем, меня это не удивляет. А тебя? – Тоже нет. – Тут его сестра глубоко вздохнула. – Порой мне хочется понять, осознаешь ли ты, от чего отказался. – Как же, сознаю. И неизменно благодарен. Не хочется, Кэ, быть мужем политического деятеля. Такая почетная роль пусть достается лишь тем, кто подобен Джорджу. – Как это прикажешь понимать? – Он так погружен в свою работу, что наверняка и не замечает, когда ты по три недели находишься в Вашингтоне. Что касается меня, я бы замечал. Он не добавил, что ее дочь тоже замечает. Ему это известно, поскольку он подолгу разговаривал с ней при каждом своем приезде в Нью-Йорк. Забирал ее на обед, на ужин, на долгие прогулки. Знал племянницу лучше, нежели ее собственные родители. Порой ему казалось, что Кэ не уделяет дочери никакого внимания. – Кстати, как там Аманда? – В порядке, надеюсь. – Что значит «надеюсь»? – В его тоне легко читался упрек. – Ты с ней не виделась? – Боже мой, я только успела вылезти из вашингтонского самолета. Чего ты от меня требуешь, Алекс? – Немногого. Твои дела меня не касаются. Твое отношение к ней – это нечто иное. – И это тебя тоже не касается. – Разве? А кого тогда это касается, Кэ? Джорджа? Да замечает ли он, что ты и десяти минут никогда не проведешь с родной дочерью? Наверняка знать того не знает. – Ей шестнадцать лет, и, слава Богу, нянька уже не требуется, Алекс. – Нянька – нет, но нужны мать и отец – как всякой молодой девушке. – Ничего не могу поделать. Мое занятие – политика. Разве не знаешь, сколько она отбирает сил? – Угу. Он медленно покачал головой. Вот чего она хотела ему пожелать. Жизни с Рэчел «Паттерсон», жизни, низводящей до приближенного мужчины. – Что еще скажешь? – Разговор продолжать не хотелось, и за пять минут он наслушался предостаточно. – На следующий год меня выдвинут в сенат. – Поздравляю, – сказано это было вяло. – Не очень-то радуйся. – Я не очень. Думаю вот о Мэнди, о том, во что это выльется для нее. – Если я пройду, это выльется в то, что она станет дочерью сенатора, так-то вот. – В ответе Кэ прозвучала внезапная резкость, Алексу захотелось огреть сестру. – Полагаешь, ее это вправду трогает? – Возможно, и нет. Деточка витает где-то в облаках и, возможно, ухом не поведет, если меня выдвинут в президенты. – На миг Кэ взгрустнулось, а брат покачал головой. – Не в том суть, Кэ. Все мы тобой гордимся, любим тебя, но существует нечто более высокое, чем… – Как ей скажешь? Как объяснишь? Ничто ее не заботит, кроме своей карьеры, своих дел. – По-моему, всем вам невдомек, что это значит для меня, как тяжело все дается и сколько мне удалось. Занятие самоубийственное, и я с ним справляюсь, а ты только и знаешь, что поносить меня, что я дурная мать. А твоя мамочка того хуже. А Джордж слишком занят тем, что потрошит людей, и не помнит, кто я – член конгресса или мэр. Все это, паренек, несколько огорчает, мягко говоря. – Не сомневаюсь. Но случается, окружающие страдают от карьеры вроде твоей. – Этого следует ожидать. – Следует? И все ради карьеры? – Может, и так. – Голос ее прозвучал устало. – Я не готова дать полный ответ. При всем желании. А как ты? Что в твоей жизни новенького? – Мало что. Работа. – Тебе хорошо? – Иногда. – Вернулся бы ты к Рэчел. – Ну, быстро же ты сползла к главной теме. Не хочу я, Кэ, возвращаться. Кроме того, откуда ты взяла, что я ей нужен? – Она сказала, что с удовольствием повидается с тобой. – Ох Боже мой! – Он вздохнул в трубку. – Ты ведь не отступишься. Отчего бы тебе не пожениться с ее отцом и оставить меня в покое? Результат получишь тот же, не так ли? На этот раз Кэ рассмеялась: – Возможно, и так. – Ты вправду надеешься, что я буду вести свою интимную жизнь исключительно в интересах твоей карьеры? Такая идея развеселила его, но под ее бессовестностью, он чувствовал, кроется частичка правды. – Пожалуй, в старшей сестре мне всего милее ее упорство. – Оно, мой младший брат, приносит мне то, чего я добиваюсь. – В чем я не имею сомнений, кроме как в нынешнем случае, милочка. – Значит, поужинать с Рэчел ты отказываешься? – Ага. Но если опять ее повстречаешь, пожелай от меня всего лучшего. Что-то в нем вновь шевельнулось при упоминании ее имени. Он больше не любил Рэчел, но временами не мог безболезненно слышать о ней. – Обязательно. А ты пораскинь умом. Я всегда готова свести людей, если ты заглянешь в Нью-Йорк. – А мне тогда повезет, ты уедешь в Вашингтон или будешь слишком занята, чтобы со мной повидаться. – Не исключено. Так когда ты собираешься к нам на восток? – Видимо, через полмесяца. Есть у меня клиент, к которому надо съездить в Нью-Йорк. Я здесь представляю его интересы в очень крупном деле. – Впечатляет. – Тебя? – Глаза его сузились, он посмотрел вдаль из окна. – Отчего бы? Подходяще звучит для твоей предвыборной кампании? По-моему, мамины читатели принесут тебе больше голосов, чем мои дела. – Прозвучало это с некоторой иронией. – Если, конечно, я не одумаюсь и не женюсь вновь на Рэчел. |