Онлайн книга «Маска Нерона»
|
– Молодой человек, – подал голос старик, – можно вас на секунду? – А это еще кто? – Кожемяка удивленно уставился на старика, но вдруг что-то в его лице изменилось, и он приблизился к нему. Старик что-то шепнул ему на ухо. Кожемяка отстранился, посмотрел на старика с почтением и проговорил: – Я, это, конечно, извиняюсь… я ведь не знал… я был не в курсе… в таком разе я, конечно, все сделаю… Александра, можешь не беспокоиться, все будет в лучшем виде… – Он вынул из кармана мобильный телефон, набрал номер и строго произнес: – Витек, тут у одного клиента проблемы со здоровьем. Вышли бригаду по такому-то адресу… и чтобы быстро, одна нога здесь, другая там! Не прошло и десяти минут, как в дверь квартиры позвонили. Александра вопросительно взглянула на Кожемяку, тот кивнул: – Это мои люди! Трое здоровенных грузчиков втащили в квартиру трехстворчатый платяной шкаф. За ними семенила невысокая женщина в синем сатиновом халате. – Шкаф заказывали? – осведомился старший грузчик. – Шкаф?! – удивленно переспросила Александра. – Нет, никакого шкафа мы не заказывали! – Постой, соседка! – Кожемяка мягко отодвинул ее в сторону. – Заказывали, только не шкаф, а холодильник! – С этими словами он указал на труп. – Как – холодильник? – возмутился грузчик. – У меня в накладной написано – шкаф! Пока он перед дверью громко возмущался, его подручные ловко уложили труп в шкаф, что-то с ним сделали и понесли к дверям. Женщина в синем халате за какие-то две секунды удалила следы крови и исчезла вслед за своими коллегами. Из-за двери еще какое-то время доносились недовольные голоса грузчиков: – Вечно начальство все перепутает, а нам таскать шкафы вверх-вниз по лестницам! – Ну, вот и все… – Кожемяка развел руками. – Папаша, я все сделал, как вы просили, у вас ко мне нет претензий?.. Э! А где же папаша?! Старик бесследно исчез вместе со своей собакой. * * * Император дернул за шелковый шнур. За стеной, в комнате секретаря, глухо звякнул колокольчик. Секретарь императора Эпафродит появился на пороге и, как обычно, низко поклонился своему повелителю. – Где мои гости? – капризным тоном осведомился Нерон. – Прошу прощения, повелитель, но они пока не прибыли. Должно быть, на дорогах неспокойно. – Вот как? Не прибыли? – Нерон отвернулся к окну, поправил плащ и саркастически усмехнулся: – Прежде мне не приходилось ждать, они прибегали по первому моему зову. Эпафродит молчал. Впрочем, Нерон и не ждал от него ответа. Вдруг за окном послышался конский топот. – Кажется, кто-то все же приехал! – воскликнул Нерон, и в глазах его загорелась надежда. – Кто же, интересно, остался верен несчастному императору? Из соседнего покоя послышались приближавшиеся шаги, занавес резко откинули в сторону, и на пороге появился высокий мужчина в военном плаще и оперенном шлеме. – Нерон Клавдий Цезарь Август Германик! – торжественно произнес вошедший. – К тебе прибыл посланник сената! Легионер отступил в сторону, и из-за его спины появился сухощавый мужчина средних лет, в тоге, с пергаментным свитком в руке. – Нерон Клавдий Цезарь Август Германик, – повторил посланник полное имя императора. – Римский сенат рассмотрел твое дело и признал тебя врагом народа. Тебе вменяется в вину убийство многих сенаторов, патрициев и граждан Рима, поджог зданий и целый ряд других преступлений. Римский сенат приговорил тебя к смертной казни! Можешь ознакомиться с этим постановлением. Посланник подошел к императору и протянул ему пергамент. Нерон машинально взял его и уставился на свиток невидящими глазами, словно пытался понять: что это такое оказалось у него в руках? Буквы плясали перед его глазами, не желая складываться в слова. – К смертной казни? – повторил он слабым, дрожащим голосом. – Как они посмели?! Трусы, изменники! Прежде они трепетали при моем появлении, а теперь осмелели! – Император швырнул пергамент на пол, дерзко взглянул на посланца сената: – Можешь идти! Ты выполнил свою работу. Можешь передать своим хозяевам, что Нерон Клавдий Цезарь Август Германик, Великий понтифик, пятикратный консул, Отец Отечества, прочел это жалкое послание и принял его к сведению! Посланник ничего не ответил, развернулся и покинул покои императора вместе с сопровождавшим его легионером. Нерон проводил его диким взглядом и повернулся к своему секретарю, безмолвно стоявшему у двери. – Ты слышал, Эпафродит, эти трусы приговорили меня к смерти! Меня, своего императора!.. Секретарь шагнул вперед и проговорил негромко: – Можно попытаться пробраться в Остию, на корабль, и уплыть на нем в восточные провинции… восточные легионы все еще верны тебе, повелитель! – Ты прав, Эпафродит! – воскликнул Нерон, и глаза его радостно заблестели. – Вели подавать лошадей! Пусть запрягут в колесницу моего гнедого! Секретарь скрылся за дверью. Нерон ходил по комнате взад и вперед, как дикий зверь в клетке, он то трагически заламывал руки, то принимался нараспев декламировать греческие стихи. Прошло уже немало времени. Нерон взглянул на дверь и прошептал: – Ну вот, и этот тоже покинул меня!.. Но как раз в эту минуту на пороге появился секретарь, бледный, как полотно. – Прости, повелитель, но во дворце не осталось ни конюхов, ни лошадей! – Что?! – воскликнул Нерон. – Все, все покинули меня! Но ничего, не все еще потеряно… – он сорвал со своей шеи золотую буллу, открыл ее – и закусил губу, словно от внезапной сильной боли. – Я забыл… – пробормотал он вполголоса. – Я все забыл! Мой гнедой убит, моя булла пуста, маски пропали… Эпафродит, это уже неважно, все равно у меня не осталось верных людей. И в Остии ни один корабль не ждет меня. Только ты остался верен мне. Сослужи же мне последнюю службу! Пойдем со мной, найдем какого-нибудь легионера или стражника, который согласится заколоть меня мечом. Я хочу умереть от меча, как подобает мужчине, я не хочу попасть в руки палача, назначенного трусами из сената! Низложенный император быстрыми шагами переходил из комнаты в комнату, верный секретарь едва поспевал за ним. Однако все комнаты дворца были пусты. – Похоже, Эпафродит, у меня не осталось ни друзей, ни врагов! – с горечью проговорил Нерон. – Меня даже некому убить! Крысы разбежались с моего корабля! |