Книга Что было, что будет..., страница 21 – Даниэла Стил

Она по-прежнему боялась, что Вероника может в последний момент передумать или сочинить какую-нибудь вескую отговорку, чтобы не появиться на балу. Это было бы вполне в ее духе. Поэтому Олимпия и опасалась откровенно давить на дочь – Вероника в любую минуту могла закусить удила.

– Надо же мне было кого-то пригласить! Любой другой мой приятель поднял бы меня на смех, стоило бы только заикнуться. Вот я и решила обратиться к тому, кто настроен более терпимо. Джеф тоже считает, что это глупейшее мероприятие, но обещал меня не подвести.

Вероника не стала говорить о том, что Джеф предложил перед ее выходом накуриться марихуаны. Маме это знать не обязательно. Сама же Вероника считала это предложение прикольным, но не была уверена, что она его примет.

– А как он хоть выглядит? Приличный мальчик? – осторожно спросила Олимпия. Вероника с явным раздражением покосилась на мать.

– Нет, мам, у него три головы, а изо рта торчит клык. Говорю же тебе – он нормальный! В большинстве случаев. Правила он знает, так что все будет как надо.

– Что ты имеешь в виду? В большинстве случаев – это как понимать? – допытывалась Олимпия. – А как он выглядит в редких случаях?

– Немного панковатый, но в рамках допустимого. На голове обычно спайки делает – ну знаешь, когда волосы торчком стоят, – но говорит, что на дебют своей сестры причесался как положено. Да все будет в порядке, мам, не волнуйся!

– Надеюсь, – вздохнула Олимпия. Объяснения дочери ничуть ее не успокоили.

Предстоящее мероприятие начинало ее волновать все больше, и ведь рядом с ней не будет Гарри, который всегда ее поддерживал и умел успокоить. С ней за столом будут сидеть Фрида, Маргарет Вашингтон с мужем, еще одна пара, приятель Джинни Стив и Чонси с Фелицией. Разношерстная компания, если сказать деликатно. А девушки со своими спутниками будут сидеть за другим столом.

Перед отъездом Чарли Олимпия поговорила с сыном о предстоящем событии и поделилась своими страхами. Но Чарли постарался развеять опасения матери.

– Всего-то один вечер, – сказал он. – Что вообще может случиться? Ну, выйдут, сделают поклон, пройдутся по залу. Отец с ними станцует, а дальше – все как на обычном приеме с ужином, выпивкой и танцами. Ну, что там может быть не так? По-моему, мама, ты слишком много думаешь об этом событии и сама себя накручиваешь. Я просто тебя не узнаю – ты всегда такая разумная и выдержанная, а тут…

– Тебя послушать – все так просто… – улыбнулась Олимпия.

Так похоже на ее мальчика – он всегда умел сгладить острые углы и успокоить ее. Вот кто был ей настоящим утешением! Олимпия не знала с ним никаких неприятностей, напротив, Чарли всегда разрешал проблемы, если они возникали с другими детьми, что часто случается в любой семье. Он был их домашним миротворцем, как старший, всегда проявлял недетскую ответственность, словно стараясь взять на себя все то, чем когда-то пренебрег его отец.

– На самом деле все очень просто, – улыбнулся Чарли. И снова, как и в начале лета, за его улыбкой Олимпии почудилась печаль. Тогда сын объяснил свое нерадостное настроение гибелью друга.

– У тебя все в порядке? – Олимпия заглянула сыну в глаза, но не смогла в них ничего прочесть.

Однако материнское чутье говорило ей, что сын что-то скрывает. В душе Олимпия надеялась, что у него не случилось серьезных неприятностей, и успокаивала себя тем, что Чарли по натуре человек вдумчивый и глубокий, и причина может лежать в отвлеченных от реальной жизни сферах.

– Мам, у меня все хорошо! Ну что ты опять напридумывала?!

– Точно? Не разочаровался в учебе?

– Нисколько. У меня же диплом почти в кармане.

Олимпия подумала, что в жизни Чарли наступает непростой период. В июне он получает диплом и должен будет определиться с выбором дальнейшего пути. Чарли намеревался слетать в Калифорнию и пройти собеседование в фирме отца его друга. Он решил сделать это не на Рождество, а позже, в весенние каникулы. Еще он подал заявление в Оксфорд, а также послал документы в Гарвард на факультет богословия. У Чарли были большие планы, но надо было делать выбор и принимать ответственное решение. Впереди целая жизнь, а определить ее он должен сейчас. Ее сын, ответственный и серьезный, не давал себе права на ошибку.

– Не стоит так тревожиться из-за того, чем будешь заниматься в дальнейшем. Все образуется, я уверена, ты сделаешь правильный выбор. Все будет хорошо, сынок, я верю в тебя!

– Мам, я знаю, что все будет в порядке. – Чарли обнял мать и поцеловал ее. – Ты тоже не волнуйся. Ты с отцом в последнее время не разговаривала?

Олимпия покачала головой:

– После лета – ни разу. Последняя наша беседа касалась Вероники и ее решения не ехать на бал. Отец был взбешен, наговорил глупостей. Словом, разговор у нас был на повышенных тонах.

– Может, тебе стоит переброситься с ним хотя бы парой слов, не то на Аркадах вы будете чувствовать себя неловко.

Чарли прекрасно знал, какую неприязнь мать испытывает к Фелиции и какие у нее напряженные отношения с бывшим мужем, хотя Олимпия никогда внешне не проявляла своих чувств и не давала резких оценок.

Для детей оставалось загадкой, как их родители вообще могли пожениться. Двум таким разным людям прожить вместе семь лет – это не шутка. Возможно, теперь, став взрослыми, они лучше понимали, почему мать вышла замуж за Чонси Уокера. Молодость – время иллюзий, соблазнов и надежд. Да и сама Олимпия в двадцать два года была другой. Она воспитывалась в строгих правилах аристократической семьи, а Чонси был человеком их круга. А разве объяснишь теперь детям, как хорош был Чонси?! Чарли, правда, считал, что мать вышла замуж прежде всего потому, что сама рано лишилась родителей и ощущала потребность в стабильности и семье. Вот и захотела создать эту семью. Но с годами они оба изменились, матери стали близки иные воззрения, образ жизни мужа стал ей чужд, и они отдалились друг от друга. Теперь же они и их семьи и вовсе будто живут на разных планетах.

Мамин образ жизни был близок Чарли куда больше. Он обожал Гарри, тем более что и Гарри всегда прекрасно у нему относился. Но одновременно он испытывал сыновнюю привязанность и верность отцу, при том что видел все его недостатки, всю ограниченность. А к Фелиции Чарли всерьез вообще не относился.

Чарли, впрочем, считал мачеху вполне безобидной. Мать с ним в такой оценке не соглашалась. В ее глазах вторая жена Чонси была воплощением злобной глупости. Видимо, причина такой оценки Олимпии крылась в том, что Фелиция ее страшно ревновала и никогда не упускала случая отпустить при встрече какую-нибудь ядовитую реплику, как правило – неумную. К счастью, виделись женщины редко.

Чарли понимал, что его матери будет непросто на балу без Гарри, и жалел, что тот не сумел ради нее преодолеть свое предубеждение. Но теперь уж, видимо, и не преодолеет. Чарли для себя решил, что в отсутствие Гарри сделает все, чтобы поддержать мать. А его совет позвонить Чонси, чтобы заблаговременно навести мосты, был, безусловно, здравым. Он знал, отец будет польщен. Чонси обожал, когда ему оказывали знаки внимания, от этого он становился значительнее в собственных глазах.