Онлайн книга «Шкатулка Люцифера»
|
– А деньги? – взвыл долговязый, несмотря на то, что коротышка предостерегающе пнул его в бок. – Деньги? – удивленно спросила женщина. – Какие деньги? Вы считаете, что вам причитаются какие-то деньги? Но вы же не выполнили наш договор, вы так и не принесли мне то, что я просила. К тому же уничтожили ценный источник информации, я имею в виду старика-библиотекаря. – Да мы… – снова вякнул долговязый, но коротышка так двинул ему в многострадальный бок, что он клацнул зубами и замолчал надолго. – Я выйду там, – сказала женщина и показала на угол. – Как угодно, – буркнул коротышка. Машина притормозила, женщина вышла сама, правильно рассудив, что никто и не подумает открывать ей дверцу. Она перешла дорогу и завернула за угол, где ждала ее другая машина – длинная, черная, с затемненными стеклами. Водитель черной машины повернул голову, приветствуя ее небрежным кивком головы. У него были длинные белые волосы, падающие на плечи, и очень светлые, почти прозрачные, как талая вода, глаза. Женщина знала его давно, но все равно никак не могла привыкнуть к его взгляду. Поэтому она опустила глаза и молча подала ему листы. Он окинул их беглым взглядом и удовлетворенно кивнул головой. – Дело близится к завершению, – низким голосом произнес он, и женщина едва удержалась, чтобы не вздрогнуть. Хотя она неоднократно слышала этот голос, каждый раз он наводил на нее тоску и страх. Высадив женщину, коротышка захлопнул дверцу машины и выжал сцепление. – Чертова баба… – бормотал его напарник. – Всегда всем недовольна… разве мы виноваты, что старик окочурился? Сама велела его как следует потрясти… – Не бухти! – прикрикнул на него коротышка, сворачивая за угол. – Неприятности накличешь! – Какие еще неприятности? – огрызнулся долговязый. – Мы и так уже неприятностей выше крыши огребли… – Ну вот, сглазил! – прошипел коротышка. Впереди стоял сотрудник дорожно-патрульной службы и делал им знак остановиться. – В чем дело, шеф? – Коротышка высунулся в окно, широко улыбаясь своей кошачьей физиономией. – Я разве что-то нарушил? Честное слово, я не нарочно! – Документы! – мрачно проговорил милиционер. – Один момент… – коротышка сунул ему стопку документов, между которыми шуршала купюра. – Это еще что такое? – Милиционер выудил купюру и помахал ею в воздухе. – Это что – взятка должностному лицу? – Не понял, шеф… – круглое лицо коротышки вытянулось. – Какая взятка? Мы же с вами разумные люди… – Выйти из машины! – рявкнул милиционер и сбросил с плеча короткий автомат. – Да какого черта… – пробубнил долговязый. – Заткнись! – шикнул на него коротышка, выбираясь из машины и сразу проваливаясь в снег. – Делай что говорят! Внезапно из стоящей рядом машины с погашенными фарами выскочили несколько человек в штатском, окружили невезучих напарников. Кто-то уже рылся в салоне, кто-то открывал багажник… – Это ваше? – Человек в штатском ловким движением выудил из-под переднего сиденья спортивную сумку. – Нет… – пробормотал коротышка. – Первый раз вижу… – Очень интересно! Машина ваша, вы за рулем, а эту сумку первый раз видите? Человек в штатском дернул «молнию», открыл сумку и продемонстрировал присутствующим несколько полиэтиленовых пакетов, плотно набитых белым порошком. – Так, очень интересно! Так и запишем в протоколе – при задержании изъято около двух килограммов белого порошка, предположительно – наркотических веществ… – Ах она, зараза! – прошептал коротышка, скрипнув зубами. – Это ж она нас подставила! Мастер Бернт Нотке отступил от картины и удовлетворенно оглядел свою работу. Она была хороша. Куда лучше той, любекской. В фигурах и лицах людей больше жизни, больше чувства, больше выразительности. Хотя, конечно, смешно и глупо искать жизнь и чувство в картине, посвященной торжеству смерти, но мастер Бернт давно уже понял – настоящая, удачная работа говорит всегда больше, чем задумывал ее автор. А эта работа несомненно удачная, он может ею гордиться. Да и вообще ему нравилось жить в этом маленьком городе, затерявшемся среди балтийских болот. Сюда не добралась Болезнь, выкосившая половину Европы, люди здесь были проще и доброжелательнее, епископ ему благоволил. Даже жена, Анна-Луиза, постепенно примирилась с провинциальной жизнью и завела подруг среди жен здешних купцов и богатых ремесленников. Мастер Бернт купил хороший дом неподалеку от Ратушной площади и жил тихой, спокойной жизнью набожного христианина. Мастер обернулся, чтобы позвать подмастерье, местного парня со странным именем Эйно, но вместо него увидел за своей спиной высокого человека в черном. Черный кафтан, круглая шляпа, отороченная мехом, длинные бесцветные волосы, падающие на воротник. Светлые глаза – светлые и холодные, как талая вода. – Здравствуй, мастер Нотке! – проговорил гость. – Приветствую вас, почтенный господин! – ответил мастер растерянно. – Какими судьбами попали вы в этот провинциальный город? – Меня привели сюда торговые дела. А здесь я узнал, что мой добрый знакомый мастер Бернт Нотке также находится в Ревеле. Само собой, я захотел увидеть тебя, мастер. Мастер Бернт молчал, выжидая. – К сожалению, мастер, после нашей последней встречи ты поспешно удалился из Любека, так и не ответив на мое предложение. Твой отъезд удивительно напоминал бегство… – Я покинул Любек из страха перед Болезнью, – поспешно проговорил художник. – Она забирала людей одного за другим… И подбиралась уже к моему дому… – Никогда не давай страху воли над собой! – Господин в черном откинул голову, встряхнув светлыми волосами. – Страх – плохой советчик! Болезнь и даже сама смерть обходят стороной того, кто их не боится. Но, впрочем, я пришел не для того, чтобы поучать тебя. Я пришел, чтобы взглянуть на твои новые работы. Черный Человек отступил на несколько шагов, оглядел картину и проговорил: – И вот я вижу тебя, и я вижу, что твоя рука стала тверже, а мастерство – более зрелым. Так что, мастер Нотке, я хочу снова сделать тебе прежнее предложение. Я хочу заказать тебе изображение Страшного суда для здешней церкви Святого Олава… как ее называют здесь – Олевисте. Ты помнишь, мастер, какую картину я хочу… – Помню… – тихо отозвался художник и опустил глаза. |