
Онлайн книга «Космическая тетушка»
![]() Хугебурка сунул гранаты Мальку, который принял их вполне бесстрашно и даже несколько фамильярно. – Госпожа Анео, – заговорил было Хугебурка, усевшись рядом с Бугго, но капитан, не слушая, обхватила его шею костлявыми руками и громко крикнула прямо в ухо своему старшему офицеру: – А я-то уж с вами простилась! Думала, все, отправят моего Хугебурку к черту на рога – отделять свинец от урана вручную. – Вручную это невозможно, – с глупой серьезностью сказал Хугебурка. – А в сводках вы что нашли? Бугго вытерла лицо ладонью и, низко нагнувшись с топчана, аккуратно разложила листы сводок – одну за другой, в ряд. – Курсы двух или трех кораблей стабильно сходятся в одной точке. Там, где пустота, она же пояс астероидов. – Предположения? – Там находится некая база, существование которой от нас пытаются скрыть. – В принципе, – молвил Хугебурка, – вояки вполне имеют право завести в Пятом секторе некую базу и не оповещать о ее наличии торговых капитанов. Но в сочетании с химическим оружием… – Он скрестил пальцы. – Фактор «Икс»! Бугго с торжественным видом кивнула. * * * Любое лицо из прошлого услужливо вставало в памяти Бугго – яркое и отчетливое, как изображение на кругляше из колоды. И только на месте того лица неизменно оставалось белое мутное пятно. Тот человек. Человек, который подвесил на нитке все то необъятное богатство прошлого и еще не наступившего, что называлось «Бугго Анео». Это невнятное пятно проступило в стереовизоре в полдень второго дня полета на Вейки и велело готовиться к стыковке. – Вы нам слишком очень полюбезничаете, если переложите груз с вашенского корабля на нашенский, – заученным тоном, без единой интонации, произнес человек-пятно. Он подготовился к разговору. Выучил фразу, составив ее заранее по разговорнику. И это, казалось бы, малозначительное обстоятельство погрузило Бугго в странное оцепенение: ей показалось, что незнакомец знает о ней все, что он окружил ее, взял в клещи, и бегства нет. – Сколько до стыковки? – деловито осведомился Хугебурка, слегка отталкивая капитана. Она споткнулась, отступила в сторону на пару шагов. – Двадцать минута, – бесстрастно ответил человек с экрана и погас. У Бугго онемели кончики пальцев, лунки ногтей посинели. Как будто из мира разом, без намеков и предупреждения, изъяли и Ангела-Сохранителя, и будущее Бугго. Все то, что она называла своим «домом», своим «внутренним островом». Только Бугго и пустота, никого третьего. Без единого слова Хугебурка метнулся прочь. Бугго поглядела ему вслед и машинально сунула в рот шоколадку. Сонными верблюдами протянулся в уме караван мыслей. Дать знать на Вейки? (Первый верблюд, с приветливой мордой). Помощь не успеет. До Вейки больше суток полета. А до стыковки двадцать минут (напомнил, шевеля губами, полными слюны, второй). Кто эти люди? Мятежники из какого-нибудь отдаленного сектора? Договориться с ними? Сослаться на диктатора Гираху? (Белый верблюд с узким ковром на спине, между горбами). А если это (что наиболее вероятно) просто пираты? Бугго задумчиво жевала, глядя в пустой экран стереовизора, и сама себе представлялась верблюдом. Тощим таким верблюдиком, один горбик клонится со спины налево, второй – направо, мяконькие. Минуло всего ничего, когда вернулись Хугебурка с Мальком и Антикваром. Все трое о чем-то возбужденно лопотали, потом Хугебурка остался с Бугго, а Малек и Калмине Антиквар скрылись в транспортном отсеке. Бугго повернула голову, посмотрела на Хугебурку. У нее было растерянное, обиженное лицо. Старший офицер взял его в свои черствые ладони и сказал: – Они взорвут нас, как только мы перенесем к ним груз и отстыкуемся. – Голубые контейнеры? – пролепетала Бугго. – Настоящие гранаты – да? Шероховатые пальцы чуть сжали ее щеки. – Амунатеги все-таки гад, – сказал Хугебурка. – Именно голубые контейнеры. Белые ресницы шевелились, цепляя края его ладоней. – А если абордаж? – двигались темные губы. – Может быть, они намерены просто захватить «Ласточку», а нас пристрелить? Тогда остается шанс дать им бой… – В таком случае они не стали бы переносить груз. Взяли бы вместе с кораблем. – А соображения безопасности? Все-таки химическое оружие. Хугебурка выпустил Бугго, пропустив мимоходом между пальцами белую прядку ее волос; затем подошел к панели внутренней связи: – Ребята, как там у вас? – Готовьте противогазы, – донесся бодрый голос Антиквара. Охта Малек что-то глухо бормотал и посмеивался от удовольствия. – Вы там что, выпили? – сказала Бугго. – Ну-у, – протянул Антиквар возмущенным тоном. – Не успели! – хихикнул Охта. – Что он смеется? – обратилась Бугго к Хугебурке. – Что там происходит? Готовятся к стыковке? – Вроде того, – сказал Хугебурка. Впервые за всю жизнь космос предстал для Бугго Анео чужим. Внезапно он заполнился подглядывающими глазами, скрытым оружием, готовым поразить с неожиданной стороны и под таким углом, что не предугадаешь. Незнакомый сообщник Амунатеги находился сразу повсюду. В этом заключалось главное предательство. Мир сочился угрозой. Сейчас «Ласточка» выглядела жалкой, никчемной. Бугго сделалось стыдно и за нее, и за себя. И тут, словно желая утвердить ее в подобном мнении, снова засветился экран стереовизора и возник человек-пятно. – Пристыковка спустя пять минут. Проверьте дыхательный воздух в кессоне. Это чрезвычайная важность для незадыхания, – важно распорядился он. – Этим сейчас занимаются, – преспокойно отозвался Хугебурка. – Конец связи. Незнакомый человек на экране мигнул два раза и погас. – Ребята, у вас две минуты! – рявкнул Хугебурка по внутренней связи. – Вас поняли, – сказал Калмине. Теперь он, судя по дикции, что-то жевал. Хугебурка повернулся к капитану. Она внимательно наблюдала за тем, как кривляется его длинный, бледный рот, формируя и выталкивая наружу отвратительные слова: – Госпожа капитан, на «Ласточку» произведено нападение пиратов с целью захватить часть нашего груза, а именно: гранаты с химической начинкой нервно-паралитического действия, находящиеся в контейнерах голубого цвета и провозимые без вашего ведома. Единственным разумным выходом, ввиду несомненного численного превосходства противника, является применение в кессоне транспортного отсека химического оружия при полной герметизации нашего корабля. Разрешите начинать операцию? – Разрешаю, – молвила Бугго. Хугебурка покосился на нее. Она глядела в потолок и двигала челюстью. И тут в рубку ввалились Антиквар с механиком. У Калмине в руках дергалась, как живая, катушка с проводом и торчащим сверху штырем. |