– Шантажировать бывшего уголовника? – ужаснулась
Марина.
– Вот-вот. Журналистский шантаж означает одно: платите
деньги, или завтра то, что вы скрываете, будет в телевизионных новостях.
– Но это ведь огромный риск?
– Еще какой. Тем не менее многие готовы платить, чтобы не
поднимать шум. На это и расчет.
– И Медынцева собиралась помогать ему в этом?
– Нет. Он хотел прокрутить все сам, без участия Ирины. То ли
делиться не хотел, то ли подставить ее боялся. Скорее – и то, и другое. Ни
Алла, ни Ирина, как выяснилось, толком не понимали, на кого они работают.
Плавали себе по ночам, изображая русалок, и все. А все контакты осуществлялись
чрез потаповского пресс-секретаря. Даже случай, о котором мне тот дядечка-рыбак
рассказал про своего племянника...
– Который приставал к девушкам? – уточнила Марина.
– Ага. Так вот, они позвонили Овчинникову, пожаловались, и
тот мигом прислал охранников. Как я теперь понимаю, это были люди из
«Малахита».
– Так Потапов в этом деле главный?
– Пока непонятно. Но вряд ли обошлось без его участия.
Артем, в отличие от девушек, мигом во всем разобрался. И стал действовать. Тут
ведь тоже есть определенная метода. Пресс-секретари крупных компаний и
известные журналисты, как правило, знакомы между собой. Как все происходило
точно, мы можем только догадываться. Видимо, Артем через Овчинникова предложил
Потапову сделку. И это стало причиной его смерти и смерти Ирины Медынцевой.
– Конечно, это Овчинников! – воскликнула Марина. –
Помнишь, когда мы смотрели запись Фиша, я все гадала, где видела одного из
убийц. Теперь вспомнила – мы в этот же вечер смотрели телевизор. Прямой эфир!
– Ты абсолютно права.
– Но если ты говоришь, что Ирина тут ни при чем, зачем же ее
убили?
– Не все так просто. Овчинников выяснил, откуда у Тарана
появилась информация. Видимо, за девушками все-таки следили. Или стали следить
уже после того, как Артем закрутил последнюю в своей жизни хитроумную
комбинацию. В общем, Ирину вызвали и устроили ей настоящий допрос с угрозами и
чуть ли не пытками.
– Это тебе все Алла рассказала? Со слов Ирины?– Нет. Это
рассказала сама Ирина.
* * *
«Роман Овчинников привез меня в неизвестный дом. Там уже
находился какой-то мужчина, который сказал, что он из службы безопасности. Они
кричали на меня, а мужчина ударил несколько раз ладонью по лицу. Они требовали,
чтобы я сказала, откуда Таран все узнал. Сказали, что если я не признаюсь, они
убью мою мать, а затем расправятся с моей подругой и сделают так, что меня
обвинят в ее смерти. Я хотела все отрицать, но потом, опасаясь за жизнь Аллы,
призналась, что рассказала Артему про наш проект с русалками. Тогда Овчинников
заявил, что я нарушила условия контракта и подписку о неразглашении
конфиденциальной информации, а за это они могут не только лишить меня денег, но
по сфабрикованному делу, которое, конечно, не будет иметь отношения к истории с
русалками, посадить в тюрьму на десять лет. Незнакомый мужчина, который бил
меня, засмеялся и сказал, что они вообще продадут меня в рабство или обольют
кислотой. Затем они отошли в угол и стали шепотом о чем-то совещаться. От ужаса
я потеряла сознание, а когда очнулась, то Овчинников сказал – у тебя есть шанс
исправить ситуацию. Нам надо принять контрмеры против твоего дружка. Ты
пригласишь Тарана в то место, которое мы тебе укажем. Изобразишь любовь, а мы
вас сфотографируем. После этого ты можешь возвращаться домой. Но не вздумай еще
кому-то проговориться об этом деле.
Я спросила, зачем им такая фотография и не тронут ли они
Артема? Неизвестный мужчина закричал, что это не мое дело, что я должна молча
выполнять их требования, если хочу жить. Овчинников же объяснил – имея подобные
фотодокументы, он будет уверен, что Таран не станет раздувать историю с
русалками. Ведь у него семья, маленькие дети и так далее. Я согласилась
исполнить их требования. Сегодня ночью мы с Артемом должны встретиться на
берегу озера. Место Овчинников указал, сказал, чтобы я не волновалась. Если все
пройдет нормально, я смогу завтра уехать домой. Но я почему-то боюсь, у меня
плохие предчувствия. Поэтому я оставляю эту запись. Если со мной или с Артемом
что-то случится, я хочу, чтобы Овчинников, его хозяева и помощники были
наказаны».
* * *
– Откуда он у тебя? – почему-то шепотом спросила
Марина.
– Я, кстати, из-за этого к тебе опоздал. Алла сообщила, что
накануне Ира отдала ей свой второй мобильник и попросила спрятать его в ячейку,
которую девушки арендовали в банке. Ирина сказала подруге: «Это на всякий
случай. Если что – в милицию передашь». Больше ничего объяснять не стала. Так
вот, нам с Аллой пришлось вместе ехать за этим телефоном. Я пообещал, что
правильно распоряжусь уликой. В милицию Сарьянова побоялась обращаться – ее
запугали.
– Алла с самого начала была в курсе происходящего?
– Нет. Ирина ей обо всем рассказала лишь накануне трагедии.
Но уже зная, кого именно нашли в тот день на берегу, Алла вынуждена была
молчать. Овчинников прозрачно намекнул, что если она обратится в милицию или
позвонит родным Иры, то с ней тоже может произойти несчастный случай. В общем,
ребята пошли вразнос, словно терять им уже нечего.
– Но если эти люди не остановились перед двумя убийствами,
то Алла может стать новой жертвой!
– Пока ей приказано работать дальше, и она продолжает
изображать русалку. Но сколько продлится маскарад и чем закончится – никто,
кроме организаторов русалочьей аферы, не знает. Думаю, настала пора вмешаться в
эту грязную историю. Алла мне ужасно обрадовалась, потому что напугана и не
знает, что предпринять. Она тоже понимает, что ее жизни угрожает опасность.
– Овчинников знает, что Сарьянова осведомлена о том, как
погибла ее подруга?
– Наверняка догадывается. Они это не обсуждали, но Роман все
так ловко обставил, что Алла получилась его соучастницей. Он не говорил
напрямую, что Иру и Артема убили, однако дал Сарьяновой понять – все не так
просто, люди наказаны за непослушание, имей в виду!
– Ты говоришь, пора вмешаться в эту историю. Но как? Одни
улики мы добыли противозаконно – отобрали у Фиша видеокамеру. Другие к нам
попали в результате частного расследования, о котором в милиции лучше не
заикаться. Нас могут посадить, обвинив в том, что мы мешали следствию и
скрывали улики.
– Мы сделали главное – добыли доказательство того, что Тему
и Ирину убили. Теперь никто не посмеет тихо прикрыть дело, выдав их смерть за
несчастный случай. Осталось только защитить Аллу. На большее мы и не
претендуем. Но чтобы достойно выйти из сложившейся ситуации, мне, наверное,
придется вспомнить боевую молодость и обратиться за помощью к товарищам по
оружию. Некоторые из них сейчас занимают ответственные посты.
– Полагаю, не в министерстве сельского хозяйства, – пробормотала
Марина. И тут же вознегодовала: – Признаешься ты, наконец, чем еще, кроме
журналистики, борьбы и подводного плавания, занимался? Я устала от тайн и
намеков. Говори немедленно!
