Онлайн книга «Добыча золотого орла»
|
– Что, по-твоему, нам следует делать? Макрон воззрился на Туллия с удивлением. Как старший по положению после Максимия, Туллий должен был сам принимать решения, а не спрашивать совета или интересоваться чьим-то мнением. Однако заслуженный ветеран смотрел на более молодых командиров с надеждой и ждал, чтобы они высказались. – Кому-то нужно будет пойти туда, – помолчав, промолвил Катон. – Но он приказал нам оставаться с нашими центуриями. – Послушай, – встрял Макрон, – мы не можем позволить себе проторчать тут до конца этого хренова дня. Нам приказано занять брод. Кто-то должен добраться до Максимия. И не теряя времени, его и так уже потеряно больше, чем можно. – Может, ты и прав. Но кто? – Да какая разница? – фыркнул Макрон. – Вот ты возьми да сходи. – Я? – Туллия эта идея явно не воодушевила. Он покачал головой. – Нет, я лучше останусь с когортой. Вдруг это ловушка – нельзя допустить, чтобы когорта лишилась и командира, и старшего из центурионов. Вот что, Катон, отправляйся ты. Тебе всяко сподручней. Не вступая в пререкания и не позволив себе выказать ни малейших признаков неудовольствия, молодой центурион повернулся в сторону укрепления и припустил бегом вверх по склону. Почти в то же самое мгновение в воротах показалась фигура Максимия, шагавшего вниз, в противоположном направлении. Завидев собравшихся центурионов, он побагровел от гнева. Командиры вытянулись в струнку. – Это еще что такое? Кто разрешил вам покинуть свои подразделения? – Но, командир, мы беспокоились о твоей безопасности, – попытался оправдаться Катон. – Кроме того, – резонно указал Макрон, – мы выбиваемся из графика, командир. К настоящему времени нам следовало уже занять позиции у брода. Резко развернувшись, Максимий ткнул его пальцем в грудь и злобно отчеканил: – Не смей указывать мне, как исполнять свои обязанности, центурион. – Но, командир, я только хотел напомнить… – Молчать! – выпалил Максимий прямо в лицо Макрону. Несколько секунд два командира мерились взглядами, тогда как окружающие смотрели на них с беспокойным удивлением. Разрядил обстановку Катон. – Хм… командир? – промолвил он, прокашлявшись. – Что? – Там кто-нибудь выжил? – Никто. – И никаких следов центуриона Порция? При звуке имени своего друга Максимий вздрогнул. – О, с ним все в порядке. Собственно, я и задержался, потому что его искал. – Не понимаю. – Он не понимает – может, прикажешь мне написать картину? Одно скажу: попадись мне в руки ублюдки, которые это устроили, я клянусь своей фамилией, что смерть их будет долгой и мучительной. Издалека донесся топот копыт, и все взоры обратились к склону, по которому скакали разведчики. Один из них осадил коня возле группы центурионов, основательно обдав их грязью, соскочил на землю и, тяжело дыша, отсалютовал Максимию. – Докладывай! – Командир, мы их нашли. Кавалерист указал большим пальцем за плечо, на север, в направлении Тамесиса. – Они там, в паре миль отсюда. Пешие. Движутся на запад, вдоль берега. – Сколько их? – спросил Катон. – Три, может быть, четыре сотни, командир. Максимий одарил Катона убийственным взглядом, после чего указал разведчику: – Ты докладываешь мне, парень. – Так точно, командир, – растерялся кавалерист. – Есть, командир. Виноват. Командир когорты сурово кивнул: – Ладно. Мы их перехватим. Возвращайся к своему декуриону. Продолжайте следить за ними. О любом изменении маршрута докладывать мне. Приказ ясен? – Так точно, командир. – Тогда исполняй. Махнув рукой разведчику, Максимий снова повернулся к своим центурионам. Усталый всадник, взобравшись в седло, еще не успел отъехать, а командир когорты уже высказал свои соображения: – Скорее всего эта группа послана специально проводить диверсии в нашем тылу. – Рейдовый отряд? – удивился Катон. – А что же еще? Катон пребывал в растерянности. – Ну, это же очевидно… Макрон только головой покачал, поражаясь неосмотрительности юного друга. – Очевидно? Прекрасно, центурион, раз так, не сочти за труд поделиться своими тактическими озарениями с простыми смертными. – Это разведывательный авангард армии Каратака. Он послал их проверить обстановку у бродов. – Но с чего тогда они напали на укрепление? – Скорее всего потому, что гарнизон аванпоста заметил этих разведчиков. Каратак не хотел оставлять в живых тех, кто может сообщить противнику о передвижении его сил… – Но зачем была нужна такая жестокость? Эти зверские пытки? – Это же варвары, – пожал плечами Катон. – Жестокость для них в порядке вещей. Они даже не осознают, что в этом есть что-то дурное. – Чушь. Все они прекрасно осознают… проклятые мучители. А еще лучше осознают, когда им придется за все это заплатить. – Командир, а как быть с нашими приказами? – попытался вмешаться Макрон, но Максимий, оставив его слова без внимания, повернулся к колонне. – Когорта! – проревел он во всю мощь своих легких. – Приготовиться к маршу! – Но если броды останутся без прикрытия, Каратак сможет… Максимий развернулся и с жестокой улыбкой на лице процедил: – Макрон, нам вполне хватит времени и разобраться с нашими дикими друзьями, и прикрыть брод. Положись на меня. – Но, командир, весь шанцевый инструмент в крепости. – Мы еще успеем туда вернуться. – Если нам придется еще и возвращаться… – Чтоб тебе провалиться, Макрон! – проревел Максимий, сжав кулаки. – Бери свою центурию и отправляйся с ней за этими проклятыми кирками да лопатами. Встретимся у брода. – Есть, командир. – Когорта! – Максимий поднял правую руку и указал вперед. – Шагом марш! – Третья центурия – разойдись! – скомандовал Макрон. Его бойцы отступили с дороги, по которой остальная когорта с центурионом Максимием во главе форсированным маршем двинулась через склон по направлению к Тамесис. Пропустив большую часть колонны вперед и убедившись, что Максимий не оглядывается, Макрон ухватил за руку проходившего мимо Катона и торопливо заговорил: – Послушай меня: дело оборачивается дерьмом. Максимия явно не туда занесло. Если он захочет посчитаться за своих приятелей из форта, это может обернуться для тебя и остальных ребят большой бедой. |