Онлайн книга «Тайна замка Вержи»
|
– Ни одна живая душа. Все уверены, что за вашим визитом скрывается интерес к Божани. Местный люд спорит, уступлю ли я вам эти земли, и если да, то на сколько нагрею вашу светлость. Оба засмеялись. Но смех маркиза оборвался раньше, и Жан Лоран раздраженно бросил: – Дьявол раздери эту сучку! Ни о чем не могу думать, кроме камня. – Его вернут, – пообещал Гуго. – Наберитесь терпения. А с девчонкой вы сделаете все, что захотите. «Кроме камня?!» Николь переместила руку вниз – туда, где в бедро впивался выступ. Пальцы пролезли в складки ткани и наткнулись на какой-то предмет. Небольшой, округлый, размером и формой напоминающий яйцо… «Святой Франциск!» – мысленно ахнула девочка. До сих пор она была уверена, что камень выпал во время стычки. Выходит, она не уронила его, а безотчетно сунула в прореху накидки. Неудивительно, что все считают ее воровкой! Но если она объяснит, как все было, то, может быть, маркиз ограничится поркой? «Его милость хорошо знает меня, он подтвердит, что я не лгунья». – Как только девчонку поймают и отберут камень, ее нужно будет заставить молчать, – проговорил Гуго де Вержи. – Если это сделаете вы, могут пойти слухи. Неудобные слухи… Он немного помолчал. – И что же ты предлагаешь? Если не убить ее, она начнет болтать. – Кто-нибудь из моих людей придушит ее. А остальным сообщат, что девка повесилась, не выдержав мук совести. Вы останетесь вне подозрений. У Николь в горле что-то булькнуло. – Ладно, пусть так, – нехотя проговорил маркиз. – Видит бог, у меня чешутся руки… Но ты прав. Ты всегда отличался благоразумием. Единственный из всех. – Благодарю, ваша светлость. Но вы несправедливы к своим слугам. Как же Дюбуа? А Фурнье? – И где теперь Дюбуа и Фурнье? – с горечью бросил маркиз. – Сидят в каменном мешке и ожидают встречи с палачом. Ты знаешь, Гуго, каким пыткам подвергают тех, кого обвиняют в заговоре против короля? Но ни один не выдал меня. Иначе сюда уже скакали бы отряды гвардейцев. Голос маркиза де Мортемара изменился. С графом сейчас был уже не тот шумный толстяк, что рассыпал за столом сальные остроты. Жан Лоран говорил резко и властно, и слова его были чеканны, как монеты. Сейчас он был настоящий. А тот, за ужином, – притворялся. Лежа на крыше южной галереи, Николь поняла это очень хорошо. – Не исключено, что они и скачут, – спокойно заметил Гуго де Вержи. В ответ маркиз зло рассмеялся. – О да, ты прав! Теперь, как никогда, нам нужен камень. Дьявол, почему ее никак не найдут? У входа в часовню раздались крики. – Смотри, Гуго! Неужели поймали? – Надеюсь… – согласился тот после небольшой заминки. – Пойдемте к ним, ваша светлость. Николь дождалась, пока в галерее станет тихо, и спустилась вниз тем же путем, которым поднялась. Когда ее босые пятки коснулись земли, она замерла, прислушиваясь. Никого. Лишь гул голосов доносится от часовни. Они спохватятся очень быстро, нужно спешить. … – Элен, ее схватили? Что происходит? Девушка откликнулась не сразу: – Ничего… Она застыла у окна, вцепившись в прутья оконной решетки, и пыталась рассмотреть знакомое лицо в толпе возле часовни. Но за мельтешением факелов невозможно было ничего угадать. Беатрис скорчилась на кровати, обхватив колени руками. – Мне холодно! – Укройся. – Прошу тебя, закрой окно! Почему они шумят? Когда все закончится? – Заткнись! – сквозь зубы прошипела Элен. – Заткнись сейчас же! Я не знаю, когда все закончится, не знаю! Господи, – вырвалось у девушки, – хоть бы они убили ее! Беатрис широко раскрыла глаза. – Почему ты так говоришь? Ты желаешь Николь смерти? Элен с презрительной жалостью покачала головой: – Бог мой, какая ты глупая! Я хочу жизни нам, тебе и мне. Сестра крепче обняла колени, не сводя с нее непонимающего взгляда. Элен усмехнулась: – Как ты думаешь, что расскажет Николь, когда ее схватят? Она скажет отцу, что мы с тобой подговорили ее отправиться к маркизу. – Отец накажет тебя, – прошептала Беатрис. – И тебя, моя маленькая глупышка. Губы девочки задрожали. – Но ведь я ни в чем не виновата! – захныкала она. – Ты подтвердишь это, правда? Элен присела перед кроватью, взяла ледяные руки сестры в свои. – Я поклянусь перед отцом, что ты ни при чем. Вот только Николь будет клясться в обратном. Воцарилось молчание. Беатрис осмысливала сказанное. – А если… если ее убьют? – запинаясь, выговорила она наконец. – Тогда некому будет опровергнуть наши слова. Мы заверим всех, что она по своей воле отправилась к маркизу, опередив меня. – Но там был стражник, он видел вас! Элен усмехнулась: – С ним, уж поверь, я что-нибудь придумаю. Крики в часовне стали громче. За окном раздался шорох, и искаженное от боли лицо Николь появилось за решеткой. Беатрис вскрикнула, но Элен быстро зажала ей рот. – Молчи! Выпустив сестру, она подбежала к окну. – Господь всемогущий! Как ты забралась сюда? Николь не ответила. На объяснения не оставалось ни сил, ни времени. Тяжело дыша, горничная просунула руку сквозь прутья решетки. В кулаке болтался мешочек. – Ваша милость, возьмите. Оно принадлежит маркизу. – Что это? – Не важно. Прошу вас, верните это ему. Я не хочу быть воровкой. – А как же ты? – Попытаюсь бежать. – Куда? Николь переступила по узкому каменному парапету и почувствовала, как из-под ее босых ног с тихим шуршанием осыпается каменная крошка. – Возьмите! – скованным от напряжения голосом повторила она и разжала кулак. – Быстрее! Элен закусила губу, обдумывая что-то. Из-за ее спины молча выглядывала перепуганная Беатрис. – Скорее, ваша милость! Я едва держусь! – Если я возьму эту вещь и отдам маркизу, мне придется объяснять, как она оказалась у меня, – будто рассуждая вслух, проговорила Элен. – Если спрячу, ее могут найти. Как ни крути, выходит нехорошо. – Ваша милость… – Пусть остается у тебя! С этими словами она приблизилась к горничной и толкнула ее в грудь. Николь сорвалась со стены и полетела вниз, не успев даже вскрикнуть. |