Онлайн книга «Смерть под псевдонимом»
|
– Нет, я хочу приготовить форель с миндалем. – Надежда показала на серебристых форелек. – Давайте мне три… нет, четыре штучки! – Отлично! – одобрила Лариса. – Форельки свеженькие, главное – не пережарить… Она взвесила и упаковала рыбу, и проводила Надежду, дав ей несколько полезных советов. «Вот ведь, Лариса – женщина умная и наблюдательная, – думала Надежда, выходя из магазинчика. – И она сразу сказала, что я – занятая, работающая… значит, это даже постороннему человеку ясно – не судьба мне быть домашней хозяйкой…» Додумать эту мысль Надежда не успела, потому что под ноги ей подкатились сразу три пыхтящих и задыхающихся английских бульдога. Бульдоги окружили ее и умильно уставились на пакет с рыбой. – Мальчики, мальчики, как вы себя ведете! – окликнула бульдогов хозяйка, коренастая женщина средних лет, чем-то неуловимо похожая на своих питомцев. – Оставьте женщину в покое! Я ведь вас только что покормила! Бульдоги смутились и, неохотно подчинившись хозяйке, засеменили вперед. Надежда проводила их взглядом и тут увидела посреди проулка знакомую молодую женщину. Ту самую, которую видела на похоронах Кондратьева в сопровождении мордатого мужчины и настырной остроносой женщины. Теперь Надежда знала, кто она такая – секретарь Кондратьева Мария Куропаткина… Куропаткина выглядела очень странно. Во-первых, одежда у нее была такая мятая, как будто она спала в ней целую неделю, а то и месяц. Во-вторых, она была бледна, как будто тот же месяц, а то и больше, провела в темном подвале, без солнечного света и свежего воздуха. И в-третьих, она была чем-то очень испугана и вертела головой, как будто прикидывала, куда бы убежать. Проследив за взглядом Марии, Надежда Николаевна увидела в конце проулка рослого мужчину с квадратным подбородком. Того самого мужчину, который сопровождал Куропаткину на похоронах. Мужчина стоял, перегородив выход из проулка, и нагло ухмылялся. Мимо него, опасливо косясь, проходила приземистая женщина со своими тремя бульдогами. Надежда взглянула в другой конец проулка и увидела, что там стоит, загораживая выход, черная машина. Картина сразу стала ясна. Куропаткина как-то смогла сбежать от своих конвоиров, но ее снова выследили и вот-вот поймают… Додумать эту мысль Надежда опять-таки не успела. Все дальнейшее она проделала на автопилоте. Как уже было сказано, рядом с Ларисиным магазинчиком находился мусорный бак, в котором рылся огромный черно-белый котяра. Этого-то котяру Надежда и решила сделать своим послушным орудием, не пожалев ради этого дела одну из форелек. Вытащив рыбу за хвост из пакета, Надежда продемонстрировала ее коту, проговорив: – Ты посмотри, какая вкусная! Гораздо вкуснее всего, что ты нароешь в мусорном баке! Кот увидел форель, почувствовал ее запах. Глаза его загорелись адским пламенем. Он издал душераздирающий вопль, вскочил на крышку бака и изготовился к прыжку. Но в этот самый момент Надежда швырнула рыбку под ноги мордатому мужчине, караулившему Марию Куропаткину. Тут кот совершил нечто невозможное, нечто противоречащее всем законам физики. Он уже прыгнул, но в полете изменил направление и приземлился в каком-нибудь метре от форели. И прямо перед тремя английскими бульдогами. Бульдоги приняли появление кота за акт прямой и явной угрозы и решили, что не могут оставить ее без ответа. Пыхтя и спотыкаясь, они бросились в бой. Кот не отступил перед превосходящими силами противника. Во-первых, он никогда и ни перед кем не отступал, во-вторых – перед ним на асфальте лежала форель, и ради нее он готов был драться не то что с тремя раскормленными бульдогами, а с тремя злобными доберманами или ротвейлерами! В общем, завязалась драка, а поскольку бульдоги были на сворке – они тут же запутались в поводках и опутали этими поводками и свою хозяйку, и мордатого мужчину, который на свою беду оказался рядом с театром военных действий. Мужчина попытался высвободиться, в результате он еще больше запутал поводки и упал на тротуар, оказавшись в самой гуще сражения между котом и бульдогами. Надежда бросилась вперед, схватила растерявшуюся Марию за локоть и как на буксире вытащила ее из проулка, ловко протащив мимо котов, собак и похитителей. Они пробежали по инерции еще метров пятьдесят, но тут Мария затормозила, подозрительно уставилась на Надежду и спросила ее: – А вы еще кто такая? Она пригляделась к своей спасительнице, и вдруг в глазах ее засветилось узнавание: – Я ведь вас уже видела! На похоронах Алексея Ивановича! – Точно, – кивнула Надежда. – А я думала, ты тогда ничего не замечала. Ничего и никого. – Так кто же вы такая? – повторила Мария. – Потом, потом, все вопросы потом! Надежда быстро провела свою спутницу через проходной двор, завела в сквозной подъезд, вышла в другой двор, спустилась по ступенькам в подвальный овощной магазинчик, поздоровалась с продавщицей и вышла через другую дверь. Они прошли еще через один двор и на этот раз оказались в просторном сквере, где молодые мамы с детьми самозабвенно собирали желуди и каштаны. В глубине сквера стояло большое новое здание, со всех сторон окруженное металлической решеткой. – Ну, теперь они нас не найдут! Мы следы запутали! – проговорила Надежда, переводя дыхание. – Твое счастье, что я этот район хорошо знаю! Ну, теперь рассказывай… – Что рассказывать? – Мария захлопала глазами, симулируя умственную неполноценность. – Ну вот только не надо этого! – рассердилась Надежда. – Я тебе хочу помочь… уже, можно сказать, немножко помогла, но теперь я должна знать, что происходит: кто такие эти люди, почему они тебя преследуют, что им от тебя нужно и что вы вместе делали на похоронах… – Ну… – затянула Мария. – Я вам, конечно, очень благодарна, но это очень долгая история… – А я не тороплюсь! – Но не рассказывать же все прямо здесь, на улице… – Это правда, – согласилась Надежда. – Лучше посидим в кафе, там и тепло, и уютно. Мария завертела головой: никакого кафе поблизости не было видно. – Не волнуйся, одно кафе я знаю! Надежда направилась к зданию, окруженному решеткой, точнее, к железной калитке. Подойдя к калитке, она нажала кнопку. – Куда? – раздался голос из незаметного динамика. – В театр «Буратино»! – не задумываясь, ответила Надежда Николаевна. Замок щелкнул, калитка открылась. – В театр? – удивленно спросила Мария. – Вы же говорили, что мы идем в кафе? |