Онлайн книга «Карты Люцифера»
|
Этот вопрос так и остался без ответа. А может, между небесами и тьмой ведется некая игра, сродни карточной? Артем нервно засмеялся. На звук его заливистых рулад прибежала мать. Она тревожно посмотрела на сына: – Ты чего, Артемка? В последнее время Артем нередко ловил на себе ее изучающий, обеспокоенный взгляд. – Не волнуйся, мама, с ума пока что не сошел. Она горестно покачала головой, но ничего не сказала. Видимо, подобный ответ ее ничуть не разубедил. «Допустим, карты действительно волшебные, – продолжал размышлять наш герой, – и с их помощью можно вступить в контакт с дьяволом. Что бы такое у него можно потребовать в обмен на душу? Богатство, власть?.. Или, возможно, нечто подобное желанию Трофима Петровича?» Так ничего и не надумав, он тихо засыпал, объятый сладкими предчувствиями. Однажды, когда Артем остался дома один (мать решила последний раз в нынешнем году переночевать на даче), он взял в руки коробочку с пятиконечной звездой на крышке. А что, если попробовать?! Расклад он прекрасно помнил. Был самый конец октября, тридцать первое число, понедельник… За окном шел дождь, к вечеру превратившийся в мокрый снег. На душе было так же слякотно, как и на улице, но как только Артем взял в руки карты, тоска вмиг сменилась непонятно чем вызванным возбуждением, которое все нарастало и нарастало. Итак, нужно выложить треугольник, вершина которого – карта «Волшебник». Дальше, кажется, вот так… Он тщательно выкладывал карты, стараясь унять дрожь в руках. В центр треугольника помещается пятнадцатый аркан «Дьявол». Как будто все? Или нет… Кажется, нужно поменять местами карты «Повешенный» и «Башня». Ну, и… Ничего не происходило. Значит, все-таки чепуха, обман… Неожиданно люстра мигнула и потухла. Глава 22
ИЗ ПРЕИСПОДНЕЙ ЩЕЛИ…
Позвольте представиться: Я крут и богат, Давно пасу вас, Направляя вас в ад. Роллинг Стоунз «Симпатия к дьяволу» Кто там, черт возьми, с электричеством балуется?! – заорал Артем, нервы которого были напряжены до предела. Ответа, естественно, не последовало. Артем взглянул на расклад. Карты слабо светились в темноте. Ярче всего фосфоресцировала та, что лежала в центре треугольника. Тут наш герой вдруг заметил: в комнате заметно похолодало. Он поежился. С чего бы вдруг? Отопление в доме включено почти неделю назад, и последнее время в квартире даже ощущалась духота. Наверное, на кухне распахнуло ветром окно, решил Артем и хотел подняться, когда почувствовал: в комнате он не один. Некто или нечто находилось в дальнем углу комнаты. Он отчетливо ощущал чужое присутствие. Тягостное оцепенение навалилось на Артема. Тело превратилось в ком студня, ноги стали ватными, а сознание заполнил тот не передаваемый словами ужас, от которого шевелятся на голове волосы. Дыхание вмиг перехватило, он судорожно зашлепал губами, словно выброшенная на берег рыба. Между тем холод в комнате стал и вовсе нестерпимым. Мороз обжигал легкие. Однако, видимо, именно это обстоятельство помогло Артему прийти в себя. Он так и остался сидеть перед столом со слабо мерцающими картами, но нашел в себе силы произнести: – Кто здесь? Вопрос прозвучал еле слышно и, возможно, не достиг ушей вопрошаемого. – Кто здесь? – повторил он чуть громче. – Да не шуми ты, Артюша, – послышалось из тьмы. Артем узнал голос старца Колычева. – Михаил Львович? – только и смог произнести наш герой. – Он самый, Артюша, он самый… – Но вы же… умерли… Или все-таки живы? – Однако ты совсем не поумнел, – отозвалось из потемок. – Почему здесь так холодно? – Привычный для меня температурный режим. Ведь я сейчас нахожусь в холодильной камере среди невостребованных тел. А ты даже не побеспокоился о своем друге и наставнике. Мог бы поинтересоваться… – Но я… Мне… – Знаю, знаю! В последнее время пришлось нелегко. Только это обстоятельство тебя и оправдывает. Повисло длительное молчание. Артем начинал приходить в себя. Присутствие старца, или кого бы там ни было, но именно в образе Колычева, почему-то немного успокоило его. Привычные интонации, знакомый ироничный говорок… Артем судорожно перевел дыхание. – Но зачем вы пришли? – только и смог произнести он. – Как зачем? Ты же сам меня вызвал. Карты на столе… – Я не хотел… – Что значит – не хотел? Хотел, именно хотел! Зачем уж теперь отпираться. Да и для чего тогда затеяна вся эта игра? – Какая игра? – Да с твоей персоной. – Не понимаю… – Ты и впрямь идиот. Неужели до сих пор не догадался? Все, что происходило с тобой, на самом деле – игра! Карты для чего мною придуманы? Ну, дошло?! Хотя таких, как ты, лучше всего использовать в городошной партии. В качестве рюхи. [49] Уж больно ты, братец, туп! – Но если я дурак, то какой представляю интерес? – резонно возразил наш герой. Он уже совсем освоился в общении с духом. – В том-то и игра! Знаешь, в шахматах пешка при особых условиях становится ферзем? Так и с тобой… Особенность твоя, мил друг, в том, что в тебе хорошего и плохого как раз поровну. Равные пропорции, так сказать. – Откуда это известно? – Взвесили, разумеется. Те, кому должно этим заниматься. И решили поставить на кон твою бессмертную душу. В какую сторону она качнется. – Так, значит, вы с самого начала… Неужели еще в пятидесятых, когда я с вами познакомился?! В ответ послышалось знакомое хихиканье: – Да нет же, Артюша. Временные рамки несущественны. Ты смотришь на происходящее согласно своим человеческим меркам, но для данного случая подобное восприятие не подходит. Вот и меня ты персонифицируешь со старцем Колычевым, а ведь это неправильно. – Извините, я еще не привык к общению с… э-э… – С нечистой силой, хочешь ты сказать? Не стесняйся в выражениях. Будь смелее… – Но мне все-таки не ясно. Почему именно я стал ставкой в вашей игре? Все эти доводы о равном соотношении добра и зла меня, откровенно говоря, не убеждают. – Это твое дело, верить или не верить. И зря думаешь, что ты – некое исключение, уникум. За людские души, все без исключения, постоянно ведется борьба. Она принимает различные формы. Надеюсь, уяснил? – Хорошо, допустим… Выходит, и вы, и Ладейникова – как карточные фигуры? |