Онлайн книга «Холодный человек»
|
Баронесса больше не являлась, но Вера постоянно ощущала ее присутствие. Особенно чувствовалось оно в тот момент, когда Вера стояла перед зеркалом. Похоже, в прошлой жизни Амалия была большой модницей, и девушка, раньше невеликая охотница разглядывать себя, ныне часами могла не отходить от него. Иногда Вере чудилось: в зеркальном отражении мелькало нечто неуловимое, мгновенно возникавшее и тут же таявшее, видимое лишь ей одной. Глаз успевал зафиксировать девичий силуэт, который исчезал, так и не успев проявиться полностью. И вот наконец настал день свадьбы. Стояла середина ноября. Субботнее утро выдалось ясным и солнечным. Снежный покров еще не установился, но легкий морозец пощипывал щеки и уши. Воздух пах свежеразрезанным арбузом и вчерашними щами. На голых ветвях огромных тополей, росших в Верином дворе, словно в ожидании событий расселись встрепанные вороны, время от времени оглашавшие окрестности хриплым карканьем. Квартирка на втором этаже была наполнена людьми. Тут присутствовали новоявленные подруги Марлен и Манюня, размалеванные и расфуфыренные; какие-то суетливые старухи с бегающими, шарящими по вещам взглядами, отрекомендовавшиеся свахами, а также немногочисленные сотрудники женского пола из Вериной газеты. Руководила свадебными мероприятиями тамада – немолодая толстая баба, размалеванная настолько ярко, что Вере казалось: перед ней переодетый мужчина, прячущий свой пол под гротесковым макияжем. Баба была протеже мадам Величко и поэтому вела себя по-хозяйски, указывая и распоряжаясь направо и налево. Кстати, именно мадам Величко настояла на соблюдении старинных, по ее мнению, обычаев, долженствующих придать мероприятию видимость исконно национального действа. Обряд, с которого должно начаться бракосочетание, назывался «Выкуп невесты». Состоял он в том, что несколько молодых людей, друзей жениха (следовавшего непосредственно за ними), должны явиться в дом нареченной и потребовать ее «на выход». В свою очередь подружки отдадут невесту исключительно за выкуп, приготовленный посланцами жениха. Загодя тамада, которую звали Шура, провела репетицию предстоящей акции и осталась довольна. Теперь предстояло провести обряд уже «вживую». В качестве подружек невесты, кроме уже названных Марлен и Манюни, выступили также немногочисленные представительницы женской части коллектива редакции газеты «Путь наверх», исключая несчастную секретаршу главного Анжелу (секретутку), которая, узнав о предстоящей женитьбе Павла Борисовича (и на ком!!!), слегла и на работе не показывалась. Наиболее деятельное участие в процедуре выкупа проявляла уже упоминавшаяся в нашем рассказе редакционная техничка Нелли Федуловна Замалетдинова, женщина крупная, физически крепкая и склонная к грубым шуткам. К тому же Нелли Федуловна неплохо знала практический ход мероприятия. И хотя тамада Шура несколько опасалась лихого нрава Нелли Федуловны, она очень надеялась на нее в плане четкого проведения мероприятия. И Замалетдинова обещала не подкачать. Если с кворумом подруг невесты наблюдалась некоторая «напряженка», то в друзьях жениха недостатка как раз не было. У Павла Борисовича имелось большое количество знакомых, полузнакомых да и почти неизвестных молодых людей, готовых в «трудную минуту» всегда прийти на помощь. Эти плохо знавшие друг друга, однако подогретые и сплоченные алкоголем люди били копытами и рвались в бой. Требовалось всего лишь захватить невесту и передать ее из рук в руки нетерпеливому жениху. Нужно сказать, Павел Борисович, как, впрочем, и Вера, не одобрял псевдонародные обряды. Будь его воля, он плюнул бы на всю эту канитель и укатил в «Чащобу» развлекаться. Однако ослушаться мать он оказался не в силах и посему скрепя сердце принял условия игры. Итак, генеральное сражение началось. Человек пять особо рьяных и нетерпеливых с воплями ворвались в подъезд, где уже стоял заслон из защитниц твердыни. – Подайте сюда невесту! – орали мужчины. – Выкуп! – громогласно возвестила Нелли Федуловна. – Какой желаете получить? – Денежный! – И сколько же вам нужно? – Чем больше, тем лучше! Нелли Федуловна вела диалог с захватчиками несколько односложно, зато очень веско. Предводитель нападавших (а таковым был также известный читателям корреспондент газеты «Путь наверх» Ферапонт Головатый) швырнул на пол горсть монет: – Хватит этого?! – А чего это ты соришь деньгами?! – завопила Нелли Федуловна. – Я что же, собирать их буду? Нет, голубок, так дело не пойдет! – Может, этого хватит? – Нападающий Ферапонт сунул обороняющейся стороне пачку мелких купюр. – Мало, – безапелляционно заявила стражница. – Тогда вперед, ребята! – вскричал Головатый и ринулся на загородившую проход Нелли Федуловну. Однако не тут-то было! Оттеснить Замалетдинову оказалось так же не просто, как протолкнуть пробку внутрь наполненной вином бутылки. Волна нападавших рассыпалась, наткнувшись на ее могучие телеса – Выкуп давай!!! – заревела могучая татарка. – Да где ж я тебе его возьму? – растерянно произнес Ферапонт Головатый. – А какой мой дело?! – От перенесенной встряски Нелли Федуловна слегка подзабыла правила и нормы разговорного русского языка, хотя в обычной ситуации она изъяснялась вполне нормально. – Не пропускает, – скорбно сообщил Ферапонт Головатый сунувшемуся в подъезд Павлу Борисовичу. – Еще денег требует… Тот протянул Головатому несколько крупных купюр. – Этого хватит? – спросил Ферапонт, протягивая Замалетдиновой пятисотенную. Деньги, словно по мановению фокусника, растаяли в воздухе, и Нелли Федуловна несколько посторонилась, пропуская Ферапонта, однако тут же, словно человекообразная обезьяна, пригнувшись, бросилась вперед и в мгновение ока загородила своими телесами квартирную дверь. – Выкуп! – вновь завопила она. – Да сколько же можно?! – Постой, Неля, – попыталась образумить защитницу подступов к невесте и направить ее требования в нужное русло тамада Шура. – Потребуй, чтобы он какой-нибудь номер исполнил. – Вставай на башка! – потребовала у Ферапонта Нелли Федуловна. – Чего?! – Вставай на башка! – Не понял! – На голову, значит… Стойку делать придется, – подсказали сзади более сообразительные товарищи. – Не умею! – Вставай на башка! – как заведенная твердила татарка. – Погоди ты со своей башкой, – рассердилась тамада Шура. – Пускай песню какую-нибудь споет. – Вставай на башка!!! – потеряв всякое соображение, продолжала орать Нелли Федуловна… Прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем удалось образумить разбушевавшуюся татарку, и Вера наконец оказалась в руках нападавших. Довольно бесцеремонно ее сволокли со второго этажа, и вот уже она стоит возле подъезда перед женихом. |