Онлайн книга «Кубарем по заграницам»
|
Джошуа Перкинс смутился и крепко пожал мою руку. — Простите, если я не так выразился. Конечно, утирание носа Пегготу вашей… дорогой покойницей… это скорее метафорический оборот… — Ничего. Прекратим этот разговор. Вы давно путешествуете по Европе? — Третий месяц. — Что же вас тут больше всего интересует? — Искусство. — Значит — музеи, картинные галереи, да? — Да. Есть изумительные вещи. Говорят, тут за одного Рубенса отвалили около двух миллионов? — Да. — Вот это приемная вещь! — Что это такое — приемная? — Вещь, которую не стыдно повесить в приемной. А, откровенно говоря, все эти Луки Кранахи да Паоло Веронезе — ведь это так… для кабинета или в другую какую комнату… а? Он нерешительно заглянул в мое непроницаемое лицо. — А? как вы думаете? — Да… Это правда. Кранахом Пегготу носа не утрешь! — Вы думаете? Это, пожалуй, верно. Можете представить, у него в буфетной комнате, в дверцах буфета, вделаны четыре настоящих Фрагонара! — Шикарно! Надеюсь, вы утерли нос этому зазнавшемуся выскочке? Джошуа подмигнул мне: — Собираюсь. Да так, что он и не ожидает! Хе-хе! Мы оба долго смеялись. — Небось, — предположил я, — обмеблируете свою квартиру египетскими мумиями? Они стоят бешеных денег. А живот ей выдолбить, да устроить там погребец для ликеров… То-то позеленеет ваш Пеггот. — Нет, это почище мумий. Вы знаете, я подыскиваю себе старинный замок! — Для чего? — Жить в нем. Буду приезжать месяца на три в год, да и жить в нем. Не правда ли, комфортабельно? — Нашли что-нибудь подходящее? — Нет. Есть или простые развалины, или хорошие замки, но не продают. Я приторговывал замок Барбароссы в Нюрнберге… Нет, говорят, нельзя. Почему? — неизвестно! — Как же вы думаете устроиться? — Я уже говорил с архитектором. Он обещал выстроить новый, но как бы старый. Как вы думаете? Я подумал немного и сказал решительно: — Нет, это не то. — Ну, что вы говорите!.. — В старых замках обыкновенно есть прекрасные галереи портретов, где так сладостно-жутко и страшно по ночам, когда желтая луна тускло светит в разбитые, затканные паутиной окна… — О, за этим дело не станет. Любой антикварий развесит за гроши целую галерею!.. Стекла, если их разбить… — Пожалуй. Но где летучие мыши, гнездящиеся под потолком полуразрушенной башни, где треск ветхой мебели, шорохи под полом и завывание ветра в трубе громадного, веками закопченного камина? — Да, это так. Гм… Джошуа поднял ноги, положил их на перила палубы и, осмотрев свои похожие на лошадиные копыта башмаки, спросил: — А вы не знаете, как их разводят? — Кого? — Летучих мышей. — Кто же их разводит… Сами разводятся. Черт их знает как. Пустите одну пару для завода, а там видно будет. Остальное, конечно, пустяки. Камин можно закоптить порохом, под полом поставить несколько аппаратов, которые трещали бы при ходьбе, ветер в трубе прекрасно имитируется парой органных труб, вековая пыль в нежилых комнатах оседает в три дня, если десяток дюжин рабочих будет посменно шаркать пыльными сапогами… Все это не так трудно. И устроите вы такое помещеньице, что утрете нос самому Барбароссе… Одного только у вас не будет. — Ого! — Да-с. Не будет у вас старого зловещего привидения, которое бродило бы по ночам, пугая обитателей замка. — Да ведь привидений-то вообще нет. — Ну, это смотря где. Конечно, в вашем нью-йоркском небоскребе ему не ужиться, а в старых замках их целые гнезда. — Может быть, и у меня заведется… — Не-ет, дорогой мой… На имитацию его не подловишь. Оно, как тесто на муке, замешивается на легенде, на каком-нибудь старинном злодеянии. А старинного злодеяния вам за миллион не устроить. Джошуа был огорошен искренно и серьезно. — Наловить их в развалинах да напустить ко мне… — Убегут. Главное дело — легенды нет. Злодеяния нет. — Есть дело! — сказал Джошуа, хлопнув меня по колену. — Вы писатель? Так придумайте мне легенду. Легенду старинного замка Джошуа Перкинса. — Да что ж тут можно придумать? Есть определенные американские легенды: железнодорожные короли Дженкинс и Бридж, имея две параллельные железнодорожные линии, конкурировали в ценах на перевозку скота из места, где его было много, в места, где его было мало. Дженкинс спустил цены за перевозку до минимума, а Бридж, по американскому обычаю, захотел «утереть нос» Дженкинсу и назначил цены себе в громадный убыток. Что же делает умный Дженкинс? Он начинает сам покупать скот и отправлять его за гроши по дороге своего конкурента, кладя в карман огромные прибыли, чем и разоряет его. Вот вам и легенда. А что из нее сделаешь? Если даже Бридж повесился, то и тогда что он скажет Дженкинсу, явившись к нему темной страшной ночью — в качестве привидения? «Дженкинс, Дженкинс, — скажет он только, — зачем ты отправлял скот по моей дороге?» — «Да ведь и ты, голубчик, — основательно возразит ему Дженкинс, — спустил цены так, что хоть ложись да помирай. Не надо было зарываться». Нет. Такой легенды никакой замок не выдержит. Джошуа сосредоточился, что-то припоминая. — А вот у меня дед скончался при крайне таинственных обстоятельствах. — Именно? — Его повесили в Канзасе за кражу лошадей… Я скептически пожал плечами: — Уж и легенда! Да махните рукой на привидение. Живите так. — Это не то. Не комфортабельно. Впрочем, я поговорю с архитектором. — Вам бы жениться лучше, — посоветовал я. — О, это очень трудная вещь — брак. У меня есть две девушки на примете — не знаю, на какой из них остановиться. — А какая между ними разница? — Хлебный элеватор. — Удивляюсь я вам, американцам… Все вы сводите на деньги да на элеваторы. Могли бы хоть тут последовать влечению сердца. Каковы они собою? — Одна миниатюрная, небольшого роста, килограммов около пятидесяти весу, другая высокая, хорошо развитая девушка. — Килограммов в семьдесят? — Да, около этого. Вот вы тут и посоветуйте!.. — И советовать нечего. Женитесь на той, которая весит больше. Он с сомнением посмотрел на меня — не смеюсь ли я. — Однако… Это, мне кажется, несколько меркантильный взгляд… |