Онлайн книга «Незаменимый вор»
|
Только железная рука графа Бруклина остановила обезумевшее животное. Джек ухватил нюшка за ошейник, выставил перед собой аннигилятор и приготовился к нападению из темноты. Гонзо даже залюбовался с земли этой живописной парой. – Не трепещу никого с Трезоркой на границе, – пробормотал он, вставая и отряхиваясь. – Спасибо, граф. Держите его покрепче. – Что случилось? – встревоженно спросил Джек. – Так, ерунда! – отозвался Христофор. – Штурмуем забор... Бурьян по ту сторону забора оказался еще выше и гуще, и крапивы в нем заметно прибавилось. Но нюшок по-прежнему не обращал на это внимания. Оправившись от пережитого потрясения, он снова резко натянул поводок, рвался из ошейника и задушенно хрипел. Бег вслепую сквозь заросли сорняков продолжался. Неожиданно нюшок круто свернул в сторону. Христофор, который следовал за ним уже почти волоком, едва не угодил в яму, раскрывшуюся вдруг у его ног. На сей раз это была самая обычная яма, довольно обширная, но неглубокая, вернее, заполненная почти до краев обыкновенным деревенским мусором – главным образом, увядшей ботвой. По ту сторону начинался нарезанный грядами огород, а за ним, на пригорке, возвышалась темная масса – довольно внушительных размеров строение. – Любопытно, куда это нас занесло, – пропыхтел Христофор. – Еще интересней, как нас тут встретят... Он думал, что нюшок направится прямо к дому, но тот и не думал удаляться от ямы, а сиганул вдруг в кучу мусора и принялся разгребать ее всеми лапами. – Что он там нашел? – Ольга, а за ней и граф, спустились по сыпучему откосу к нюшку. Христофор, осторожно наступая на зыбкие кучи ботвы, подошел к нему сзади. – Есть! – вскрикнула вдруг Ольга. – Ну-ка, оттащи его, Христо! Из-под носа у рычащего нюшка она выхватила темный продолговатый предмет. В луче фонаря матово засияло стекло, и золотом блеснула знакомая этикетка: «cognac NAPOLEON. Vive L»Imperior! " – А пробка? – нетерпеливо спросил Гонзо. Ольга вздохнула. – Пробки нет. В бутылке пусто. Зря мы надеялись... – Вылез, гад! – подытожил граф Бруклин и с досады плюнул. В унылом молчании неудачливые охотники за ифритами выбрались из ямы. Первым заговорил Гонзо. – Уходить надо, – сказал он, вытирая сапоги о траву. – А то еще застукают нас здесь, в огороде, собак спустят... – Я удивляюсь, что их до сих пор не слышно, – заметила Ольга. – Шумим тут, у самого дома... – А может в доме и нет никого? – предположил Джек. – Как же нет, когда мы видели свет в окнах? – возразила Ольга. – От самого леса были видны огни. – Но теперь-то глухо! Ни собак, ни людей... Что бы это значило? – А ну, пошли, посмотрим, чего там делается... – Христофор, бесшумно ступая, направился к дому. Длинное строение в два этажа с бельведером казалось необитаемым. Между тем, окна не были закрыты ставнями, парадная дверь оказалась и вовсе настежь распахнутой. Отряд охотников вступил в темную прихожую. Здесь было несколько дверей, ведущих во внутренние покои, и две лестницы – наверх и вниз, в подвал. Возле лестницы, ведущей в подвал, нюшок вдруг принялся жалобно скулить и рваться назад, на улицу. Ага! Что-то там есть! – Ольга направила луч фонаря на лестницу. На ступенях, покрытых толстым слоем пыли, не было видно никаких следов. – Ни черта там нет! – прошептал граф. – Нет, нужно посмотреть! – зеленые ведьмины искорки блеснули в глазах Ольги. – Я же чувствую! – Если ты чувствуешь то же, что и я, – сказал Гонзо, оглядываясь по сторонам, – То лучше не смотреть... А что ты чувствуешь, Оленька? – Колдовство! – Я так и думал. – Ну вот, – вздохнул Джек Милдэм, – опять начинается чертовщина! За поворотом лестница уперлась в подвальную дверь, запертую на тяжелый висячий замок. – А ну, посторонитесь! Сейчас я ее... – Джек поднял аннигилятор. – Вот не надо этого! – поморщился Христофор. – Спрячьте оружие, граф. Поберегите батарейки... Он вынул из кармана плоско заточенный гвоздик и поковырял им в замочной скважине. Замок, тихо щелкнув, открылся. – Прошу! – сказал Гонзо и толкнул дверь. Однако, никто не спешил воспользоваться его приглашением. Нюшок пятился, оскалив три ряда раздвоенных клыков. Граф вскинул аннигилятор и приник к прицелу. Ольга прибавила света в фонаре. За дверью рядами тянулись полки, уставленные кадушками, ушатами и берестяными туесами. Сквозь паутину поблескивало стекло бутылок. Потянуло смешанным запахом имбиря и огуречного рассола. На первый взгляд, ничего необычного здесь не было. – А это что такое? – Ольга, раздвигая свисавшие с потолка пучки трав, направилась вглубь подвала. Здесь, за пирамидой пустых бочонков, обнаружился длинный ряд весьма вместительных стеклянных сосудов. Узкие горла их были залиты зеленым смолистым веществом и запечатаны затейливым оттиском. Христофор смахнул пыль с одного из сосудов и отшатнулся. Из-за стекла на него смотрели широко раскрытые человеческие глаза! Морщинистое, обрамленное бакенбардами лицо человека в бутыли выражало удивление и муку, большие белые ладони упирались в стенки сосуда, словно бедняга пытался выдавить стекло изнутри, да так и застыл навеки. – Кто это? – испуганно спросил Гонзо. – Ольга провела лучом фонаря по длинному ряду бутылей. – Бывшие обитатели дома. Ифритова работа, сразу видно! Он поступил с ними также, как мы поступаем с ифритами. Запечатал. – Они живы? – Живы. Но время внутри сосудов течет в тысячу раз медленнее, пространство несколько искривлено. Словом, для ифрита это очень удобно – они занимают мало места и не мешают ему обделывать свои дела.... – Какие дела? – Если бы мы знали! – Тсс! – сказал вдруг Джек. – Смотрите! Что это с нюшком? Лохматый зверь, который так боялся таинственных сосудов, стоял теперь к ним спиной и глухо рычал на входную дверь. – Кто-то идет, – объяснила Ольга. За прошедшие дни она научилась разбираться в рыках нюшка. – Но, пожалуй, еще далеко... Граф кашлянул. – Не лучше ли нам пока... кхм... отсюда убраться? – Да, – согласилась Ольга, – пошли. – А этих... – Христофор кивнул на бутыли, – ты не можешь расколдовать? – Могу, но это долго. Да и не грозит им здесь ничего. Пусть посидят, для них это несколько лишних секунд... |