Онлайн книга «Незаменимый вор»
|
– Что вы! Что вы, Ваше величество! – Навтан всплеснул руками. – Нам нечего и думать затевать с ними бой! Я не спорю, хоросанские воины искусны и храбры, но ведь нас меньше сорока человек, тогда как халваров... – Да будь их хоть целая сотня! – прервал его Адилхан. – Мы зададим им добрую трепку! Навтан вдруг рассмеялся истерически. – Со... сотня! Да вы... Простите, ваше величество, сразу видно, что вы не бывали в этих местах. Какая там сотня! В таком отряде не менее трехсот хорошо вооруженных, видавших виды всадников! Взгляните сами, взгляните же! Адилхан молчал. Из-за туманной линии, обозначившей горизонт, появлялись все новые и новые черные точки. – А, дьявол! – пробормотал падишах. – Действительно, целая армия! Где только Химса набирает такое количество бездельников? Эй, Маджид! – Жду приказаний! – бодро рявкнул сотник. Он, возглавлявший отряд в начале путешествия из Аренжуна, безропотно передал власть над ним Адилхану, как только падишах пожелал взять командование на себя. Сотник, как и подобает верному старому служаке, подчинялся без рассуждений, исполнял приказы с буквальной точностью и того же требовал от своих солдат. Если бы падишах приказал сейчас атаковать караван халваров, Маджид, а за ним и остальные гвардейцы, без колебаний бросились бы в бой. Но Адилхан не спешил отдавать приказ. Его молодое, полное сил тело снова жаждало сражений и побед, но им повелевал многоопытный разум правителя и военачальника. – Лев не гонится за стаей шакалов, – сказал Адилхан, поразмыслив. – Пускай идут своей дорогой! Маджид, распорядись получше спрятать лошадей. Лагерь перенести в долину ручья. Костер не разводить. Солдаты принялись за дело, и скоро на холме, плоская вершина которого послужила местом ночевки отряда, остались только Адилхан, Навтан и Ктор. Верховный жрец Ассуры присоединился к хоросанскому отряду по собственному желанию. Адилхан не мог отказать своему спасителю, хоть и не испытывал к нему особого доверия. Было очевидно, что в этом походе Ктор преследует собственные, никому не известные цели, но его помощь могла оказаться бесценной, так что с неизвестностью пока приходилось мириться. Другое дело – Вайле. Причина, побудившая ее отправиться в это путешествие, была вполне очевидна. Девушка рассказала о ней в тот день, когда падишах впервые поднялся на ноги после удачно проведенной операции. На радостях он пообещал взять ее с собой, хотя потом не раз задумывался, правильно ли поступил. Год назад отца Вайле, тогдашнего правителя Аренжуна, похитили демоны. Если он еще жив, то наверняка томится в заточении в Городе Джиннов или превращен в раба, каких халвары используют на подземных работах. Вайле не раз говорила, что поход падишаха – это ее последняя надежда если не освободить отца, то хотя бы узнать о его судьбе. Аренжунцы никогда бы не осмелились на такое путешествие. Ктор, у которого она жила с тех пор, как стала сиротой, был бы рад помочь девушке, но в одиночку и он не мог справиться с Городом Джиннов... Укрываясь в жидкой поросли кустарника, Адилхан, Навтан и Ктор следили за равниной, по которой двигался нескончаемый халварский караван. Падишах насчитал уже не менее четырехсот всадников, а хвост каравана все тянулся и тянулся из-за горизонта. – Этак мы их целый день будем пережидать! – сказал с досадой Адилхан – Придется снова остаться здесь на ночевку. – Нет, – произнес вдруг Ктор, до сих пор, казалось, безучастно следивший за передвижением халваров. Падишах повернулся к нему. – Почему – нет? – Потому что они идут сюда. Сказав это, жрец Ассуры снова устремил равнодушный взгляд на караван. На таком расстоянии трудно было с точностью определить, в каком направлении движутся верблюды и всадники, но Адилхан доверял не столько глазомеру Ктора, сколько его интуиции. – Идут сюда, – повторил он. – Вот как! Уж не нас ли встречают? Навтан со страхом глядел то на падишаха то на жреца. – Нет, не может быть, – тихо шептал он. – Откуда им знать о нас, халварам-то? Конечно нет! Не к нам они идут, а к воде. Им, наверное, известно, что здесь ручей – вот и все! – Может быть и так... – Адилхан вглядывался в даль, прикрываясь ладонью от раскалившегося уже солнца. – Хорошо, – сказал он, наконец. – Пустим их к ручью, а там посмотрим, до воды они добираются или до нас... На площадку со стороны долины ручья поднялся Пулат – молодой гвардеец, успевший своей смелостью и сообразительностью снискать особое расположение падишаха. – Что там у вас? – спросил Адилхан. – Все приказания великого падишаха исполнены. Однако... – Ну? Что еще? – Если бы всемилостивейший падишах разрешил одно... соображение... – Разрешаю, – сказал Адилхан, – соображай. – Халвары, возможно, знают про этот источник, а значит... – Значит идут сюда, не так ли? – Именно так, о, мудрейший. Но, простите, я вижу, что опоздал со своими догадками. – Ничего, мой мальчик, ничего! Если ты догадался, куда идет караван, не глядя на него, значит, ты неплохо соображаешь! Скажи-ка, как, по-твоему, нам следует теперь поступить? Пулат слегка смутился. – Н-ну, я думаю... Нам следует подпустить халваров к воде... – Так, так! Хорошо! – ... И устроить засаду. Адилхан удивленно воззрился на гвардейца. – Как ты сказал? Устроить засаду? – Точно так, о владыка! Падишах усмехнулся. – Ну-ка, иди сюда, мой бесстрашный воин! Пулат подошел к тому краю площадки, с которого открывался вид на пустыню. – Что ты там видишь? – спросил Адилхан. – Караван. – Насколько он велик, по-твоему? Гвардеец подумал. – Сотни две верблюдов и вдвое, примерно, больше всадников. – Вот именно! Никак не меньше четырехсот человек! И где же ты собираешься устроить засаду? Ведь они все даже не поместятся в долине ручья! На этот раз, однако, падишаху не удалось смутить Пулата. – Да простит меня всемилостивейший, – возразил он, – Вовсе не нужно, чтобы они поместились там все. Достаточно, чтобы каждый из них напился из ручья... При этих словах Ктор быстро повернулся и устремил на Пулата внимательный взгляд. – И они наверняка напьются, – продолжал юноша. – Караван идет из самого сердца пустыни, свежей воды у них не было несколько дней... – Ну и что же дальше? – нетерпеливо спросил Адилхан. |