Онлайн книга «Хорьки-спасатели на море»
|
— Прожектор! — крикнула она на бегу. Стремительно перебирая лапками, она скользнула по канату на спасенное судно и еще раз обыскала все от носа до кормы. Ни души… но в тот самый миг, когда Бетани уже уверилась было, что операция и впрямь закончена, в парусном ящике кто-то шевельнулся. — Ага! — воскликнула Бетани. — Ну-ка, вылезай! В глубине ящика, под сложенными парусами, свернулся тугим клубком маленький хоренок — точнее, хорьчиха. Она лежала тихо-тихо, не смея даже вздохнуть. Бетани сдернула с нее сложенный парус, но малышка по-прежнему лежала неподвижно, крепко зажмурив глаза. — Попалась! — сказала Бетани и, крепко ухватив малышку зубами за загривок, вытащила ее из ящика. — Хочу стать спасателем! — пропищала крошка. Бетани невольно улыбнулась и, не разжимая зубов, пробормотала: — В один прекрасный день… Со своей неподвижно висящей ношей она торопливо вскарабкалась обратно на палубу «Неустрашимого» по канату, туго натянутому над волнами. Свет прожектора ударил ей в глаза. Пристроив малышку в компанию остальных потерпевших, она бросилась вверх по лестнице на мостик. — Восемь спасенных на борту, сэр! — пропыхтела она. — Вы уверены, энсин? — Да, сэр! Капитан поднес ко рту микрофон. — «Джей-166», восьмеро спасенных на борту. Потерпевшее судно взято на буксир. — 166-й, вас понял, восьмеро спасенных, — раздалось в ответ. — Отбой. Тридцать одна минута двадцать пять секунд. Вернуться на базу. — Вас понял, — сказал капитан и, черкнув в бортовом журнале четыре цифры, добавил: — Есть вернуться на базу. Коротким кивком он отпустил Бетани, и она двинулась было обратно, на дозорную вышку. — 166-й? — внезапно донеслось из микрофона. — Кто обнаружил потерпевшего номер восемь? Капитан в недоумении повернулся к Бетани. — Энсин Бетани, — ответил он. — Она нашла последнюю хорьчиху. — Маленькую? — уточнил голос по радио. Бетани кивнула. — Ответ утвердительный, — сказал капитан. — Отличная работа, «Неустрашимый», — похвалил голос из центра. — Молодцы. Хорек Энджо опустил голову, скрывая улыбку. Очень может быть, что они держали пари. Ничего удивительного, если у спасенной номер восемь потом найдется в центре близкий родственник. До первой в своей жизни дневной тревоги Бетани отработала с полтора десятка таких ночных рейдов. Впервые услышав сирену при свете дня, она подумала с удивлением: «Но ведь так гораздо легче!» Цель обнаружилась уже на одиннадцатой минуте, и, невзирая на качку, «Неустрашимый» летел к терпящему бедствие суденышку на всех парах, спустив на воду шлюпку со спасателями. Бетани была среди них — когда цель найдена, в дозорном уже нет нужды. «А не так-то это просто», — подумала она. Но щенку, по-прежнему жившему в ее душе, все трудности были нипочем. Именно о такой жизни Бетани мечтала по ночам, засыпая в гамаке, — и вот ее мечты сбылись. Вот уже спасенное судно на буксире, и «Джей-166» берет курс на базу, а Бетани снова стоит на дозорной вышке. Впервые она взглянула на пирсы с моря при свете дня… и кровь застыла у нее в жилах от того, что предстало ее глазам. Она нажала кнопку переговорного устройства. — Судно идет на скалы! — дрожащим голосом сообщила она на мостик. — Пирс по правому борту, сэр! Ожидая ответа, она бросила еще взгляд на пирс… О ужас! Не просто судно! Один из спасательных катеров! Застрял на прибрежных валунах! Напрягшись, Бетани ждала… Сейчас, сейчас, «Неустрашимый» даст правый крен и прибавит ходу… Сейчас они помчатся на помощь… Но ничего не случилось. Может, капитан не услышал?.. — Дозорный по правому борту, сэр! Судно идет на скалы! — Вас понял, дозорный по правому борту, — ответил капитан. — Вижу судно. Но «Джей-166» по-прежнему шел на буксирной скорости, не меняя курса. Почувствовав чье-то движение за спиной, Бетани обернулась и взяла под козырек. — Добро пожаловать на вышку правого борта, сэр! Шкипер «Неустрашимого» был несгибаем и суров, как сами скалы: этот крепкий духом и телом хорек проложил себе дорогу к капитанскому чину от третьего помощника — и все благодаря врожденной сметке и преданности делу. Но, подобно всем по-настоящему сильным хорькам, силу он демонстрировал редко, предпочитая держаться любезно и участливо. — Успокойтесь, энсин. — Он коснулся ее плеча. — Этот катер уже год здесь стоит, — добавил он. — Я решил сказать вам лично, чтобы остальные не слышали. Бетани повернулась к нему, оторвав взгляд от серой зыби. — Но что случилось, сэр? Почему?.. Хорек Энджо вздохнул, снял фуражку и почесал в затылке. — Это — «Джей-101». Возвращался с операции в бурную ночь… Бурную — еще слабо сказано… Радарный буй в заливе снесло. — Но, сэр, как же они не засекли пирс по своему радару? — К тому времени, как капитан понял, что случилось, было уже слишком поздно. Юная хорьчиха поежилась. — А команда, сэр? — Никто не погиб. И моряки, и спасенные успели перепрыгнуть на пирс. Мы тут же их подобрали. А разбитый катер оставили здесь — в назидание, чтобы другие не расслаблялись. Операция заканчивается с благополучной швартовкой — и не раньше. Бетани перевела взгляд на останки катера — те намертво засели в скалах на мели в какой-то сотне лап от проплывающего мимо «Неустрашимого». Схлынула очередная волна прибоя, и над водой показалась корма с выцветшей, но все еще хорошо заметной надписью. «Решительный», — прочитала Бетани. — Но, сэр… Это судно… — Это был «Джеы-701», Бетани. Самый старый на станции. Мы сняли с него все, что можно было спасти. Остальное служит напоминанием. Мы же не хотим потерять так глупо еще один катер! — Но как же, сэр, — прошептала она. — Этот корабль… Капитан уже давно вернулся к себе на мостик, а Бетани все не спускала глаз с разбитого остова на скалах. От кормы почти до самой середины корпуса по ватерлинии тянулась пробоина. Неутомимые волны колотили останки катера о пирс; с приливом «Решительный» почти скрывался под водой, а с отливом снова садился на скалы. Но его элегантный, подтянутый силуэт не утратил былой красоты, а дозорные вышки-близнецы все так же горделиво возвышались над волнами, не желая покориться стихии. 
«Что за расточительство, — думала хорьчиха. — Самый старый катер на станции? Ну и что с того? Это же „Джей“! Он ведь может еще послужить спасателям!» |