Онлайн книга «Ярополк»
|
Сверху Арпад видел много больше, чем стоявшие у подножия его кресла. А видел каган-бек страшное. Войско Святослава, копошась по-муравьиному, уничтожало ряд за рядом, теряя своих бойцов, но нисколько не умаляя напора. – Муравьи! – шептал Арпад побелевшими губами. – Муравьи! Он видел, как упрямо стоят витязи кагана Иосифа. Если бы не их мужество, все побежали бы. Русь, служившая Хазарии, служила верно. Витязи, чтобы не попасть в окружение, время от времени отходили, не ломая строя, не позволяя наступающим разделить отряд надвое. У Арпада были его арсы. Три тысячи собранных в отдельный полк и тысяча его личной охраны. У него были в запасе пешие вятичи, тысячи две, да тысяча прикаспийских гузов-конников, у него было три с половиной тысячи белых хазар. На конях, закрытых броней, в непробиваемых панцирях. Наконец, он мог бросить в бой полторы тысячи вооруженных мечами и пиками гребцов с лодок. Муравьи, истребляя хазарское войско, все копошились, копошились, с каждым мгновением приближаясь на шаг, на полшага. Арпад боялся, как бы вятичи в бою не перешли на сторону Святослава, но держать их в запасе тоже становилось опасно. Была еще одна надежда: в тыл Святославу был отправлен Куря и полтысячи арсов. Но ему, каган-беку, был хорошо виден большой конный спешившийся полк славян. Для этого полка словно бы не существовало битвы. Правда, когда булгарская конница вторглась в ряды копейщиков, конный отряд отделился от полка и был готов пойти в бой, но ждал до последнего и в дело не вступил. – Свенельд мудрит! Свенельд! – Арпад обкусывал ногти, все еще медля принять хоть какое-то решение. А в это самое мгновение сошлись грудь в грудь богатырь Чудина и витязь Позвизд. Оба, изнемогая от напряжения, заругались по-русски. Чудина изумился и взревел медведем: – За кого же ты бьешься, славянин безмозглый? Со мной, со славянином? – Кому служу, за того и бьюсь! – ответил Позвизд, обрушивая страшный удар булавы на щит земляка. – Будь ты проклят пращурами! Да расклюют твое мерзкое тело орлы, разорвут, растащат подлые шакалы. Ударил Позвизд Чудину вторым ударом по голове, а Чудина успел насадить Позвизда на копье. И упали они друг на друга, ни мертвые, ни живые. За поединком наблюдал Ярополк. Он с Претичем и Блудом с тремя тысячами славян стоял на холме для устрашения Арпада. – У хазар много войск в запасе, – говорил с тревогой Ярополк, показывая воеводе Претичу на неподвижные полки иудеев, стоявшие у самой реки. – У тебя глаза молодые, далеко видят, – отвечал Претич. – Я вижу, что поближе. Да уж лучше бы вовсе глаза не глядели, коль сказано нам: стоять. – Стоять! – горестно вздохнул Ярополк и тотчас встрепенулся – Вон еще пошли! Пошли! Пошли!.. Скачут. – Наши? – Хазары! Много! Целая тысяча! – А что за конница? Какие доспехи? Не белые ли? – Не белые… На гузов похожи. – Хазарские гузы – дикари, но бьются люто. Ярополк окинул долгим взглядом поле сражения, и глаза его заблистали: – Отец красный прапор поднял! – Вовремя! – Претич перекрестился и крикнул, краснея от натуги: – Воевода Блуд! Хазарские гузы – твои! Блуд и его семь сотен, настегивая коней, помчались отрезать хазарских гузов от гузов Юнуса. – Что там еще, в поле-то? – щуря глаза до слез, спрашивал Претич у Ярополка. – Вятичи пошли. – Вижу! Се – вятичи. Не шибко, однако, торопятся. Вот уж и встали. Стоят? – Стоят. – Ну и слава Богу! Княгиня Ольга, знать, молится о нас. Претич был христианином. Святославу это не больно нравилось… Ярополк смотрел туда и сюда, готовый сообщить старику воеводе еще какую-нибудь новость, но Претича, видно, только одно заботило. – Белых-то видишь? – Вижу… Ух ты, как резво взяли с места. Резвей Блуда. – Белые?! – Черные, Претич! Черные! – Теперь и сам вижу – черные. Арсы. Хорезмийцы. Ударная сила кагана. – А что же отец? Неужто не видит? – Ярополк от волнения вытянул свой короткий меч из ножен, свой рубящий сталь «Светоносец». – А Свенельд?! Он-то почему стоит как вкопанный? Претич, может, нам ударить на арсов? – Птенец! – грозно рявкнул воевода. – Спрячь меч, говорю! Ярополк едва ножны нашел. – Прости, Претич!.. Но где же отец? – И увидел мчащихся печенегов, грозную колонну варягов. – Вот и печенеги, и варяги. Как князь и думал. – Претич скинул рукавицу, скреб бороду. – Жаль, на размен пошли. – Кто? – не понял Ярополк. – Варяги. Варягов на арсов князь разменял. Ярополк опять не понял, о чем говорит Претич, а тут еще раздались возгласы: – Куря за спиной! Куря! Арсы! Печенеги Кури и полтысячи черных арсов выскакивали из лога, готовые поразить войско Святослава в спину. Арпад рассчитал точно: вятичи, арсы, хазарские гузы, печенеги Кури пошли в бой почти в одно и то же время. Теперь каган-бек смотрел на сражение затаив дыхание. Ждал смятения в рядах русичей. Полки Святослава и впрямь словно бы откачнулись, а все же не побежали! – Святославу конец! – крикнул Арпаду его сын Авесса. – Наши проломили его ряды! – Сразу в трех местах! – возрадовался тархан Ифамар, предводитель белых хазар. То было правдой, но расстояние предательски скрыло от глаз жаждущих победы только одно: ударные отряды хазар были пропущены в утробу войска Святослава. Здесь, окруженные со всех сторон, эти отряды истреблялись на глазах Арпада и его полководцев. – Отец! Дозволь мне! Я разрублю русов пополам, как змею. Арпад не слушал Авессу. – Куря! Что медлит Куря? А сам видел, Куря не медлит, в тылу войска Святослава вовсю уже пошла круговерть смертельной схватки. Налет Кури был остановлен табором из сцепленных друг с другом телег. И тотчас на печенегов навалилась конница Свенельда. Печенеги подались в сторону полка воеводы Претича. И Претич выставил на них три сотни с Варяжкой во главе. Печенеги, зажатые с двух сторон, заметались, и отряд Варяжки посек Курину дружину, как худую крапиву. Волк Куря и его вечно голодные волчата, спасая шкуры, скакали прочь от поля битвы, не чая, как унести ноги подобру-поздорову. – Куря! Куря! – стонал Арпад. – Отец, пусти меня! Не то будет поздно! – молил, чуть не рыдая, Авесса. – Вон куда смотри! То ли идут, то ли стоят! – указал Арпад на полк вятичей. |