Онлайн книга «Месть проклятых»
|
Тут еще одна особенность – имперские кредитки сделаны из водо – и еще-много-против-чего-стойкого материала. Если их закопать в садике у своего дома, им не страшны ни влага, ни грызуны, ни черви. То, что обладание вражеской валютой, особенно в больших размерах, делает человека кандидатом на виселицу, мало кого волновало. Существует такая простая вещь, как взятки: имей побольше вражеской валюты – и всегда сможешь отмазаться. Коннл потер указательным пальцем кончик своего носа. – С вашей стороны это занятное предложение, – сказал он. – Позволите задать несколько нескромных вопросов? – Попробуйте. – Ходят разные любопытные истории по поводу вашего прошлого. – Я кое-что слышал из этих рассказов. – Поговаривают, что у вас есть связи в самом таанском Верховном Совете. Еще в одном месте я слышал, что у вас якобы имеется своя небольшая частная армия. Звучит интригующе. – Что ж, пара-тройка слухов обо мне может оказаться правдой, – обронил Стэн. – Может, значит? Коннл не стал настаивать на прямом ответе. Он задал вопрос лишь для того, чтобы увидеть реакцию Стэна. Но никакой реакции, естественно, не дождался. – Вернемся к нашему делу. У вас репутация человека умного. Следовательно, вы знаете точную рыночную цену продукта с высоким содержанием протеина, который вы намерены купить у меня. – Знаю. Сегодня утром он шел по семьдесят пять за тонну. – А вы, как ни странно, предлагаете восемьдесят. Стало быть, у вас есть свои резоны. Вы человек неглупый, да и я вроде не дурак, чтоб отказываться от лишней прибыли. Следовательно, по рукам. Не прошло и часа, как Коннлу было заплачено сполна, и он ушел в хорошем настроении. Сорвал неожиданный куш и при этом не замарал рук. Разумеется, ему было любопытно: а что выиграл на этом Стэн? Какую игру ведет этот человек? Похоже, он намерен скупить все запасы данного продукта, чтобы в одиночку диктовать цену на него. Если хватит средств и смекалки провернуть эту операцию, он сможет сколько угодно закручивать гайки и окажется в большом выигрыше. Ему было невдомек, что Стэн добивается совсем другого: скупив все запасы очень нужной армии пищевой добавки, он не станет ее продавать, он будет гноить ее на своих складах. А большая часть имперских кредиток, которыми он с такой щедростью платил за товар, не будет закопана в землю, а вольется в таанскую теневую экономику – тем самым еще больше дестабилизируя местную валюту. * * * Л'н удобно свернулась калачиком на шелковой подушке – казалось, что она сладко-пресладко спит. Но ее ухо чуть заметно ходило из стороны в сторону, прислушиваясь к происходящей рядом беседе. Четыре таанских офицера играли в умопомрачительно сложную игру с шашками и несколькими наборами костей и с подвижной системой правил. Такие игры могут придумывать, а тем более успешно играть в них лишь военные, которым надо как-то коротать мучительно долгие часы патрульной службы. И эта игра была придумана именно военными. Более того, она являлась чем-то вроде социального символа – в том, кто разбирался в ее правилах, а тем паче выигрывал, сразу узнавали человека незаурядного ума, стоящего на высших ступенях таанской иерархии и, вполне вероятно, аристократа до кончиков ногтей. Итак, игра была в самом разгаре. Офицеры болтали, не обращая ни малейшего внимания на домашнюю зверюшку хозяйки клуба, которая дремала на шелковой подушке поблизости от них. А между тем разговор был крайне занятный. Такую-то сняли с должности, а она совсем не виновата. Правильно, надо на это место поставить мужчину, чтоб справлялся. Х-продукт не сумеют доставить в сектор Y вовремя, учитывая нынешнюю нехватку в области среднего вооружения. А вы слышали про бедного адмирала Хусиса? Его новый флагманский корабль "Сабак", самый первый из серии амтунгов, – жутко устаревший! Компьютер на "Сабаке" неспособен держать под прицелом больше шести целей одновременно – начинает "зависать". Адмирал жаловался, что в машинное отделение происходят утечки из топливного отсека. Какой он ни герой, но на такой колымаге много не навоюешь!.. Да брось ты, он молодец среди овец? И правильно, что дали колымагу, он большего и не достоин! Разговор и игра продолжались, а Л'н тщательно запоминала каждую частичку полезной информации, чтобы передать ее имперской армии. * * * Килгур скользнул через слуховое окно на самый верхний ящик высокого штабеля, быстро осмотрелся в безлюдном складском помещении, составил план действий и принялся за дело. На этом складе хранились банки с солдатскими сухими пайками – отсюда их грузили на боевые космические корабли. В каждом ящике – дневной рацион для десяти десантников. В карманах килгуровской куртки лежало шесть баночек – ничем не отличимых от тех, какими были набиты ящики на складе. Этими баночками надо заменить настоящие. Открыть ящик, вынуть одну баночку, засунуть туда свою баночку – и аккуратно закрыть ящик, чтобы никаких следов не осталось. Тот солдат, которому достанется такая килгуровская баночка с тушенкой, вряд ли обрадуется. Нет, парень отнюдь не отравится – тушенка вполне сносная, солдат лучшей и не кормят. Но в банке будет обнаружена прибавочка. "Ох, – сентиментально вздохнул Алекс Килгур, – бедненькие мои, ни в чем не повинные животинки". Нет-нет, в его банках не целая мышка. А только хвостик. Интересно, с какой скоростью по таанскому космофлоту распространиться слух, что провиантмейстеры скармливают бедным солдатам на передовой черт знает что? Ни стыда ни совести! Наживаются, где только могут! Вот и воюй за подонков!.. Такие слухи в армии быстро распространяются. Очень быстро. * * * – Кружечку пива, старина? – предложил Стэн. Четвинд, весьма гордясь собой, весело глянул на Стэна и объявил с улыбкой: – Последнее время я пью исключительно бренди! – О, жизнь подобрела к тебе? – По головке не гладит, но и в морду не бьет, – уклончиво отвечал Четвинд. Мужчины косились друг на друга изучающим взглядом, пока официантка ставила перед ними напитки, принимала плату. После того, как она игриво зыркнула на них и уплыла прочь, покачивая пышным задком, Четвинд сказал: – Итак, ты таки сумел. – Да, я таки сумы, – согласился Стэн. – А мое сообщение... э-э... дошло по адресу? – Дошло. И до самых высоких лиц. – Ну и?.. Вместо ответа Стэн достал небольшую коробочку и запустил ее по гладкой поверхности стола в сторону собеседника. Четвинд поймы коробочку, оглядел со всех сторон, открыл крышечку и молниеносно ее захлопнул. |