Онлайн книга «Конец империи»
|
Стэн подтянулся, упал на ровную поверхность и немного отдохнул. Затем отвязал веревку и подал сигнал Синд. Сначала он вытащил наверх рюкзаки, привязанные к веревке. Еще немного передохнул. "Да, приятель, ты не просто стареешь, ты теряешь прежнюю силу", – подумал Стэн. Теперь Синд. Он подождал – несмотря на ее нетерпеливые крики, – пока не почувствовал, что силы восстановились. Рюкзак потерять не жалко, но... Синд закрепила веревку. – Я еще ни разу не делала ничего подобного, – крикнула она снизу. – Девицы всегда так говорят. Синд начала подниматься наверх. "Она это делает совершенно естественно, – с некоторым отвращением подумал Стэн, – она все делает естественно". Синд плыла вверх по замерзшему водопаду, словно по воде, и сама она была не женщиной, а изящной рыбой, попавшей в свою стихию. К тому же, оказавшись на вершине горы, она даже не стала переводить дух, потому что совсем не запыхалась. – Я и представить себе не могла, что ты на такое способен. – Девицы и так говорят тоже. Стэн надел на плечи рюкзак, помог Синд. Они стояли на берегу небольшого замерзшего озера, из которого тут и там выглядывали скалы. Немного дальше озеро исчезало в дымке. А впереди – примерно в пятидесяти футах у них над головами – медленно проплывало огромное облако. Чудесно. Теперь придется карабкаться вверх в тумане. Однако Стэн ошибался: остаток пути по ровной и гладкой поверхности занял у них всего четыре минуты. Они прошли сквозь туман и оказались в зимнем раю: крошечная долина, усыпанная полевыми цветами, зеленая трава, деревья. – Будь я проклят! – воскликнул Стэн. На краю долины бил горячий ключ, его вода, напоив небольшой луг, попадала в реку, которая оставалась достаточно теплой для того, чтобы растопить лед. Повсюду виднелись крошечные озера, скорее похожие на лужицы, вода в них была горячей или едва теплой, в зависимости от того, на каком расстоянии они находились от ключа. Увидев эту красоту. Стэн решил, что, пожалуй, не стоит жалеть о тяжелом восхождении. Горячие ключи притягивали, но Стэн и Синд знали закон, который нельзя нарушать, – сначала укрытие, потом огонь, затем еда и только после этого развлечения. Организовать укрытие было совсем легко – через несколько секунд они уже поставили небольшую удобную палатку, тут у них имелся достаточный опыт. Еще несколько секунд – и палатка надежно закреплена. Добывание огня тоже не доставило им никаких проблем – у них была печь из арсенала "Богомолов"; размером не больше ладони Стэна, она работала на АМ-2 и могла выдавать тепло на полную мощность хоть целый год без перезарядки. Стэн достал ее из своего рюкзака и положил рядом с палаткой, посередине небольшого, выложенного камнями круга, на котором собирался поставить складную жаровню. Еда? Они так устали, что совсем не испытывали голода. Во всяком случае, такова была официальная версия. * * * – Проклятье, камни холодные.... – Естественно, холодные. Давай сюда, здесь тепло. Стэн, совершенно голый, забрался в небольшое озеро, где уже плавала Синд. – А что, – спросила она, – в этой бутылке? – На первый взгляд это самая обычная военная фляга, которую приличные люди с чистыми и благородными помыслами наполняют какой-нибудь витаминизированной, полезной для здоровья жидкостью. Но по необъяснимой и совершенно таинственной причине некий тип с извращенными вкусами вылил из чудесной фляги полезное содержимое и наполнил ее стреггом. Стэн открутил крышку, глотнул, поморщился, фыркнул, снова закрутил и бросил флягу Синд. – У меня в рюкзаке еще три точно таких же. – Ой-ой-ой, приятель. Я тоже прихватила две штучки, – призналась Синд. – Прощай, здоровый образ жизни! – Она сделала глоток. Стэн уставился на нее с задумчивым видом. – А они всплывают! – Блестящее наблюдение. Мы уже столько времени вместе, а ты только сейчас это заметил? Поэтому тебя и решили сделать адмиралом? – Ясное дело. – И этот тип собирается свергнуть Императора! – возмущенно заявила Синд. Она перевернулась, оттолкнулась от скалы и выплыла на середину озера. Плавание совершенно не интересовало Стэна. Он лег на спину на мелководье, совсем рядом с горячим ключом. Казалось, вода смывает годы забот, страданий и боли, очищая тело и душу. – Такое ощущение, – наконец проговорил он, – что мое тело и мышцы превратились в желе. – Какой ужас! – Ну, не совсем, конечно. Иди сюда, проверь. – Он наблюдателен, романтичен и невероятно галантен. Ну, я пришла. А дальше что? – Вот так... так. Угу. Немного пониже. Синд вскрикнула, когда Стэн изогнулся, поднял руки и посадил ее себе на колени. Они так и не приготовили обед. * * * К потолку палатки была подвешена свеча, которая и окрашивала мир в розовые тона, потому что палатка была сделана из ярко-красной синтетической ткани. – Я думаю, – с трудом проговорила Синд, – что до утра вряд ли сгожусь на что-нибудь полезное. – А я ничего и не предлагал. – Да? И что же ты тогда делаешь? – Ну... потягиваюсь. – А-а, тогда понятно. – Я где-то читал, что можно даже и не шевелиться. Сосредоточиться, сконцентрироваться и... раз! – Не верю. – Я никогда не вру. Там было написано, что это называется... забыл, как называется, но все равно такое бывает, – заспорил Стэн. – По крайней мере место ты выбрал подходящее. Эй, ты двигаешься. – Ничего подобного, это ты двигаешься. – Я... вот и нет. Может быть, ты... постарайся хотя бы чуть помедленнее... Эй! Если ты не перестанешь задирать мою ногу, я получу самый настоящий ожог! Стэн задул свечу. * * * – Сколько будем ждать, мистер Килгур? – Минуту. Час. Всю жизнь, – совершенно спокойно заявил Алекс. – Тот, у кого не хватает терпения, никогда не добивается успеха. Техник-связник Марль пошевелилась. Возможно, ей все-таки не хватало терпения, а может быть, она чувствовала себя немного странно, оказавшись втиснутой в грависани между массивным шотландцем и не менее массивным полицейским констеблем-бхором. Все свободное место в санях занимала электроника. Впрочем, Марль промолчала – Алекс выбрал ее из всей команды связников "Беннингтона", решив, что она больше остальных подходит для обучения секретам разведывательной связи. |