
Онлайн книга «Те, кто старше нас»
Дюнуа мимолетно улыбнулся. Мысли его были заняты другим. — Благодарю. Серж, вы помните Феликситур? — Более или менее. А что вас интересует? — Сейчас. Он вставил кристалл в видеофон. — Это запись из вашего скафандра. На экране поплыли знакомые картины серного мира. Я увидел паром, желтую дымку, характерную вершину, будто увенчанную короной. И черное пятно на скальном зубце. — Помните? — Да. И очень прочно. — Еще бы! Это макула, Серж. У специалистов нет никаких сомнений. Как вам удалось с ней разминуться? Я пожал плечами: — Думаю, просто повезло. — Опять повезло? — Разве есть другое объяснение? — Так везет далеко не всегда. Быть может, вы макулоустойчивы? Я еще раз пожал плечами: — Не знаю. Ничего не могу сказать. Почему это важно? — Вы в курсе того, что творится на Кампанелле? — В самых общих чертах. — Тогда я напомню Кампанелла — единственная заселенная планета звезды Эпсилон Эридана. Около пятнадцати геолет назад связь с ней прекратилась. Потом в окрестностях Кампанеллы один за другим исчезли два рейсовых звездолета. Следующий за ними транспортный звездолет «Аркад» погиб, наткнувшись на кометное облако. К счастью, его экипаж был спасен лайнером «Сибелиус». Но и этот корабль получил повреждения в том же кометном облаке, после чего был вынужден повернуть к Солнцу. В результате только через пять геолет после непонятной катастрофы к планете подошел земной звездолет. Но на этот раз — хорошо защищенный крейсер ОКС. — «Звездный Вихрь»? — Да. Вы знаете, что обнаружил «Звездный Вихрь»? — Все, что передавали в новостях Население планеты исчезло. Тринадцать миллионов человек… Там произошла катастрофа. Страшная катастрофа. — Во всяком случае, непонятная, — мягко поправил Дюнуа. — Мне трудно оценить значение отдельных фактов. — Ясно. Тогда я кое-что покажу. Вы знаете, что ребята с крейсера нашли два пустых скафандра? — Нет. Дюнуа кивнул. — Эта деталь ускользнула от внимания общественности. Главным образом потому, что мы не обнародовали всей информации. — Что именно? — Оба скафандра принадлежали членам экипажа транспортного звездолета «Альбасете». Того, из пропавших. В одном обнаружена странная видеозапись. Ну а дальше… дальше смотрите. Я увидел горную цепь на горизонте. Она ограничивала обширный участок пустыни. Ближе располагалась гряда барханов. В одном из них застрял полузанесенный песком космический катер. На его опоре висело нечто темное, колышущееся. — Макула? — догадался я. — Она. Под макулой стоял человек в скафандре. — Шеген Джумагулов, — пояснил Дюнуа. — Штурман «Альбасете». Внезапно пятно упало, обрушилось. Взметнулся песчаный вихрь. Неестественно складываясь в местах, где у человека не может быть суставов, оранжевый скафандр осел и под тяжестью кислородных баллонов завалился на спину. Он стал таким плоским, что человеческого тела в нем быть не могло. Поднявшись над жертвой, черное пятно секунду висело неподвижно. Потом стремительно переместилось прямо к объективу телекамеры. Изображение озарилось короткими вспышками. Камера опрокинулась. На экране остался вид безмятежно голубого неба с редкими перистыми облаками. Погода на Кампанелле в тот день стояла прекрасная… — Эварт успел выстрелить дважды, — хладнокровно сказал Дюнуа. — Он всегда отличался отменной реакцией. Понимаете, почему мы решили показать это вам? Вспомнив, что все увиденное происходило в одиннадцати световых годах от каюты шнелльбота, в которой мы находились, и более шестнадцати лет назад, я разжал пальцы, которые сами по себе вцепились в подлокотники. — Начинаю понимать. Но вы сообщили не все? Наверняка есть что-то еще? Неизвестное информационным агентствам? — К сожалению, есть. Уже трое суток не поступают сообщения со «Звездного Вихря». — Как? И он? — Боюсь, что так. Макулы атаковали базу десантников на Кампанелле. Командор Саян приказала сбросить аннигиляционное топливо. Крейсер вошел в верхние слои атмосферы, пытаясь спасти людей. Был бой. Полагаю, «Звездный Вихрь» применил все свое оружие. Однако же… молчит. Дюнуа залпом осушил свой бокал и прошелся по каюте. Остановился перед моим креслом и сообщил: — Через семьдесят шесть часов к Эпсилону уйдет Космофлот Солнца. — Весь? — поразился я. — Можно сказать, весь. Все боеспособные корабли, какие только успели собрать и ввести в строй. Тридцать восемь единиц. В Солнечной системе останется лишь несколько устаревших фрегатов. — Такого еще не было в истории… — Никогда, — кивнул Дюнуа. — И я могу быть полезен? — Да. — Давайте ваше предложение, Жан-Клод. — Это предложение контр-адмирала Клеоны Брунтланд, начальника отдела кадров ОКС. Но рекомендовали вас, каюсь, я. И… ваш внучатый зять. — Эзра? Тем более. — Видите ли, все тридцать восемь кораблей, уходящие к Эридану, относятся к субсветовым звездолетам. Плыть будут долго. Но как только закончатся ходовые испытания, за ними последует и их опередит наш разведчик. — Что за корабль? — Это будет «Фантаск». Его величество вакуум-перфоратор «Фантаск». — Что ж, разумно. А в чем проблема? — Там должны быть вы, граф. На «Фантаске». И все гравитонцы, которых удастся привлечь. — Сколько у меня времени? — Я ухожу на «Спейс Грейхаунд». — Понятно. Почему такой интерес к гравитонцам? — А вы не знаете? — Точно — нет. Мы как-то не разговаривали о своих переменах. — Понимаю Но факт можно считать установленным. — Какой факт? — Видите ли, у многих из вас появились не просто перемены У вас развились некоторые замечательные способности. — Например? — Например, Кшиштоф Ковалек часами может не дышать. В результате мутации его миоглобин связывает в восемьсот раз больше кислорода, чем миоглобин кашалота. С обычным человеком и сравнивать нечего. Месье Абдид с большой вероятностью предсказывает землетрясения. Зара ставит абсолютно точный диагноз по одному внешнему виду больного. Как это получается, она не знает. Сумитомо минимальными воздействиями умеет направить весь ход событий в нужное русло. Правда, если к этому имеются хотя бы малейшие естественные предпосылки. Джошуа Скрэмбл… |