Онлайн книга «Люди и ящеры»
|
Но нет, не мог он сразу после Кампанеллы очутиться на Земле и ничегошеньки не помнить о том, как это произошло. Изъятие памяти запрещено законом. Внизу, во дворе замка, запрягали карету. Запрягали сноровисто, профессионально, обнаруживая многолетние навыки. Лошади помахивали хвостами, трясли головами – вероятно, отгоняли насекомых. Один из конюхов вдруг высморкался прямо на мостовую. Нет, подумал Шеген, так выдрессировать актеров очень сложно. Да, приходилось верить глазам своим. И ушам... – Быть может, не все еще потеряно, – с сочувствием сказал курфюрст. – Думаю, ваши егеря хорошо искали, – покачал головой Шеген. – Хорошо. Однако нужно переговорить с некоторыми вашими коллегами из экипажа корабля «Фламинго». У них есть свои источники информации – С некоторыми? – Увы, часть людей погибла, часть скрывается. Нескольких сожгли. – В каком смысле? – В прямом. На костре. Шеген медленно сел. – Вы это серьезно? – Совершенно. – Да за что же? – За то, что они небесники. То есть спустившиеся с неба. – Разве это преступление? – Смотря где. Здесь, в моих владениях, – нет. – А где – да? – Практически везде. За исключением графства Шевцен. Еще в Муроме небесников не жгут, а продают нам. – Кого продают, людей? – Людей, людей. Я знаю, для вас это должно звучать дико. – И где находится этот Муром? – Севернее Поммерна. Карту? – Да, пожалуйста. Курфюрст потянул тесемку и на ближайшем шкафе развернулся рулон. – Прошу. Шеген подошел ближе. В доброй старой проекции Меркатора на листе плотной чертежной бумаги, наклеенной на полотно, была изображена оконечность незнакомого материка. Тонкая сетка координат покрывала коричневые, желтые, зеленые и голубые пятна, пересекала нити рек. Севернее куска суши в океане плавали изящные льдинки. Шеген заметил, что все названия на карту нанесены от руки. Курфюрст взял указку, надел очки и стал походить на учителя географии с древней даже не фотографии, а какого-нибудь дагерротипа – Смотрите, сударь. Государство Поммерн, в котором вы сейчас находитесь, занимает самый юг вот этой горной подковы, охватывающей верховья реки Текла. А нижнее течение Теклы вплоть до впадения в море принадлежит купеческой республике Господин Великий Муром. – Вот, значит, где продают нашего брата, – сказал Шеген. – Здесь, здесь. Но знаете, Муром еще благодушно к вашему брату относится. Слева, то есть западнее и юго-западнее Поммерна, располагаются Объединенные Эмираты Магриба. Там самая абсолютная монархия, какую только можно вообразить. О проблеме прав человека, например, там ничего и не слышали; таковыми правами обладает один лишь эмир. Справа, юго-восточнее Поммерна, находятся земли графа фон Шевцен, моего друга. Тут монархия староукладная, спокойная и добродушная. Шеген с интересом рассматривал карту. – А дальше? – спросил он. – Дальше живут племена горцев, ведущих вялые войны то с королевством Альбанис, который расположен еще восточнее, то с Шевценом. На северо-востоке от нас, за Рудным хребтом, существует Пресветлая Покаяна, самое крупное из государств людей. Фактически власть в ней принадлежит религиозному ордену Сострадариев, крайне нетерпимому к любому инакомыслию. Вдоль морского побережья по бокам от Покаяны расположены два вассальных княжества, которые никакой реальной самостоятельностью не обладают. Еще люди живут на многих островах и рассеяны по Материку Изгоев, но государств в полном понимании этого слова там нет. Вот вкратце и вся наша террография. – Поразительно, – сказал Шеген. – Княжества, эмираты. Но вы ведь земляне, я правильно понял? – Абсолютно правильно. Наши предки действительно имеют земное происхождение, хотя далеко не все обитатели Терраниса сейчас в это верят. Шеген наклонился к обрезу карты – А что находится южнее Поммерна? Вот здесь, за этими горами? – Схайссы, или Ящерланд. – Он заселен? – Весьма и весьма. Но не людьми. – А кем? – Рептилиями. Вероятно, они и схватили вашего товарища. Шеген снова взял бокал и сделал большой глоток. – Мне кажется, я от них убегал. Смутно припоминаю. Они разумны? – Да. В том смысле, что наделены интеллектом. Но живут по законам, отличным от наших. Прибавьте сюда то, что мы появились на Терранисе в роли незваных пришельцев, а также разницу в биологии... До сих пор нас разделяли вечные снега Драконьего и Ледяного хребтов, практически непроходимые для холоднокровных ящеров. – А теперь? – Теперь? Вы не ошиблись, вас действительно преследовали ящеры. Их разведчики неожиданно появились на нашей территории. Они обнаружили неизвестный раньше проход в горах. Сейчас там идет бой. – Теперь понятно, зачем нужна девятая дивизия. Курфюрст вздохнул. – Потребуется не только девятая. На нашей стороне преимущество в оружии, но ящеров слишком много. Шеген кивнул. Курфюрст снял очки и отложил указку. На его лбу обозначились морщины. – Однако самое печальное не в этом. Буду с вами откровенен. Главная беда в том, что некоторые наши соседи только обрадуются, если Поммерн не устоит. И даже помогут нам не устоять. – Пресветлая Покаяна? – спросил Шеген. – Да. И эмираты. Шеген еще раз взглянул на карту – Это же глупо. Вслед за Поммерном ящеры могут хлынуть в другие государства. В ту же самую Покаяну. Неожиданно Бернар Второй улыбнулся так, как не умеют улыбаться плохие люди: и грустно, и весело одновременно. – А межгосударственные отношения и не определяются разумом. Чувствами – да, выгодой – сколько угодно. Но вот разумом – только изредка, по случаю. И уж совсем никогда такие отношения не строятся на морали. В общем, сегодняшняя выгода перевешивает завтрашние убытки. Шеген некоторое время молчал, находясь под впечатлением не столько слов этого государя, сколько его улыбки. – На что же вы рассчитываете? – наконец спросил он. Курфюрст пожал плечами. – Прежде всего – на свои дивизии, разумеется. Поммерн может и выстоять. Многое зависит от всяческих обстоятельств. – И одно из этих обстоятельств – я? – Безусловно. – Мне пока трудно понять, чем могу быть полезен. Но я готов. Курфюрст вздохнул и отпил глоток вина. |