Онлайн книга «Именем любви»
|
– Слушайте, Лита, у меня все время такое ощущение, что я что-то упустил. Почему вы говорите о браке собственного сына в прошедшем времени? – Потому что брак аннулирован. – Не может быть! Когда? Минут пять назад? Десять? – Вовсе нет. Еще позавчера вечером. – Это какая-то ошибка, потому что сегодня я приглашен именно на свадебную вечеринку вашего сына. – Ха! Вас наверняка Элли пригласила. – Что вы, это было бы неудобно. Ваш сын и пригласил. Филип Форд. Мы с ним друзья. – Давно? – Не очень, но время здесь не играет роли. Бывает так, знаете – взглянешь на человека и ненавидишь лютой ненавистью. А бывает – наоборот. Дружба до гроба. Мы с ним прошли нелегкий путь истинно мужских испытаний – видите, синяк! – и стали как Кастор и Поллукс. – Как кто?! – Не важно. Были такие, древнегреческие. Неразлучны в жизни и смерти. Мы с Филипом такие же. – Слушайте, не трещите, у меня от вас голова кружится. О чем мы говорили? – О древнегреческих… – Нет! О том, что Филип пригласил вас на вечеринку! – А! Да! По поводу свадьбы. Они с Элли празднуют узким кругом. – Позвольте! Элли Морган ему не жена. – Я бы не стал утверждать это с такой уверенностью. Более того, я бы вообще утверждал ровно обратное. Они женаты, Лита, и счастливы в браке. – Это нонсенс! – Возможно, но это так. – Я не позволю… – Вряд ли. Филип отлично сохранился и все такое, но восемнадцатая и двадцать первая его весны давно миновали. Конечно, если вы сможете доказать, что он недееспособен… – Что вы опять несете? Мой мальчик – гений. – Согласен. Итак, мы вернулись на исходную. Хотите совет? – Не хочу, но вас все равно не остановишь. Валяйте. – Оставьте их в покое. Обоих. – Отличный совет! Вы, как змий… – Нет-нет-нет! Подумайте сами. Сына вы любите? – Люблю! – Хотите сохранить с ним отношения? – Господи, вот пристал… Разумеется! – Тогда не давите на него. Уезжайте. Побудьте с мужем, займитесь цветами… – Я не люблю цветы! – Тогда рыбками. Очень успокаивает. Дождитесь их с Элли возвращения, а там будет видно. Лита Форд некоторое время смотрела на Джо, потом неуверенно фыркнула. – Странный вы человек. Вас хочется слушаться… Ладно. Будем считать, что вы меня убедили. Но не думайте, что я раскаялась во всем! Я никогда не полюблю Элли Морган! С этими словами Лита Форд развернулась – и навсегда покинула нашу историю. Девушка за стойкой восхищенно смотрела на Джо. – Вы прямо громовержец! Колдун. Я уж думала вызывать кавалерию. – А я она и есть. Просто конь снаружи остался. Учитесь, барышня. Бесплатный мастер-класс от Джо Ладлоу. В качестве благодарности – скажите, где мой дружок Филип Форд справляет вечеринку? – Это VIP-зал, в Западном крыле. Вас уже ожидают… Зал был небольшим, темным и элегантным. Стол блистал хрусталем и тончайшим фарфором, мерцали свечи в высоких бокалах, накрахмаленная скатерть хрустела… Филип жизнерадостно помахал Джо рукой. – Идите сюда, Джо! Наливайте себе – мы сегодня по-простому. Вы что такой… взъерошенный? – Болтал с вашей маменькой. Разволновался. Филип подскочил как ужаленный. – Вы серьезно? Она здесь? Надо предупредить охрану… – Не надо. Она уже уехала. Вам привет, Элли, врать не буду, не передавала. Сильная личность. – Не то слово. Но пусть не рассчитывает, Элли я в обиду не дам. – Это правильно. Кстати! А где, собственно, обещанные девочки? Лицо Филипа приобрело смущенно-хитрое выражение. Он склонился к Джо, хотя в зале и так никого не было: – Джо, я хотел вас спросить… Вы как относитесь к стриптизу? Джо откинулся на спинку стула и с безбрежным изумлением посмотрел на молодого супруга. – Рановато начинаете, Фил! У вас еще медовый месяц не закончился. – Понимаете… С этой свадьбой все выходило так… не по-человечески. Ну, я имею в виду, там же полагается мальчишник, все такое… девушка из торта, танцы до утра. У меня этого ничего не было. – Бедняга! – Нет! Вы не думайте, я вовсе не жалею, просто… мне хочется соблюсти традицию. Поэтому, если вы ничего не имеете против, сначала у нас с вами будет нечто вроде мальчишника, а потом к нам присоединятся дамы. Джо с чувством чокнулся с Филипом. – Я всецело за. Заодно потренируюсь – ведь мне скоро тоже предстоит пройти через все эти мероприятия. Итак! Начинаем? – Да! Эгей, кто там есть? Шампанского! Официант принес шампанское, пробка ударила в потолок – и в этот момент вспыхнули огни рампы, осветившие маленькую сцену в конце зала. Впрочем, она казалась бесконечной – из-за зеркал, обрамлявших ее с трех сторон по периметру и сверху. Сцена была абсолютно пуста, если не считать нескольких сверкающих металлических шестов, расположенных в шахматном порядке. Джо восхищенно цокнул языком. Филип смущенно заерзал на стуле. – Я договорился в одной фирме, в Хьюстоне. Девушка должна приехать оттуда. Из кабаре… Свет погас, в полной темноте по залу пронеслось дуновение воздуха, потом тонкий луч прожектора выхватил из тьмы центральный шест, а возле него… За сорок минут до описываемых событий Технический этаж Зена Фасо поманила Шерри пальчиком. Уставшая, но довольная Элли немедленно встревожилась и стала прислушиваться, за что и получила от Кэрол массажной щеткой по голове. – Я делаю тебе прическу! Не вертись! – О чем они там… Зена, что случилось? Зена Фасо посмотрела вопросительно на Шерри, потом на Элли, после чего пожала точеными эбеновыми плечами. – Ты не виновата, это мы лопухнулись. У нас нет для тебя костюма. – Какой костюм, ты смеешься? У меня же есть белье… – Твое белье под прожекторами будет смотреться как плохо отстиранный ситчик. Нужны сценические стринги с латексом. Сверкающий лифтон. Ну, платье-то мы найдем, Бет отдаст свое серебряное… Шерри вскочила, короткий халатик распахнулся. Блеснуло расшитое золотой нитью боди. – Надо пройтись по кладовкам. Не все же девчонки у нас были худышками… |