Онлайн книга «Не было бы счастья...»
|
— Отлучиться? Начинающая официантка из бара так не разговаривает. Кто вы? Началось! Ширли инстинктивно заслонилась блокнотом, сложив руки на груди. — Простите? — И что вы сделаете? — Я… э… в каком… — Что вы сделаете для того, чтобы я вас простил? Ох, Господи, да я просто хочу с вами познакомиться. Меня зовут Брэнд Мэрфи. — О, я знаю. — Мы знакомы? — Нет-нет, просто вчера Аманда мне рассказала, кто вы. — Так кто же вы? — Ширли Стенхоуп. — Это так плохо, да? Из вас клещами пришлось вытягивать имя. Как зуб тянуть. — Значит, заслужили… Это она пробормотала под нос, не в силах справиться с раздражением и страхом, но рыжий расслышал. — Что?! И он оказался на ногах так быстро, что она попятилась от неожиданности. — Что вы сказали? Ненавижу, когда люди бурчат себе под нос то, что не решаются сказать вслух. — О, простите, сэр! Я буду счастлива сказать то же самое так, чтобы вы, сэр, смогли расслышать абсолютно все! Тим поднял голову и посмотрел в их сторону. — Ширли? Все нормально? — Все отлично, Тим. Ярость и страх в сумме дают адреналин. Именно он бурлил сейчас в ее жилах, именно он помог бесстрашно взглянуть в сердитые зеленые глаза рыжего. — Итак, сэр, я, сэр, сказала: «Значит, заслужил!» — Это вы про что?! — Про зубы, тянуть и клещами. — А что с моими зубами? — Ничего! Но если бы вам действительно тянули зуб клещами, вы бы помолчали хоть некоторое время. Запал кончился так же неожиданно, как и возник. Ширли в ужасе прижала ладонь к губам. Она в жизни так не разговаривала ни с одним мужчиной, а теперь? Сказать такое клиенту! Человеку, который может уничтожить ее парой слов — если просто немного напряжет память! Но Брэнд ее не убил, не испепелил и даже не обругал. Он вдруг устало махнул рукой и сел обратно за стол. Ослабил галстук, расстегнул верхнюю пуговицу и буркнул, глядя на свой пустой бокал: — Простите. Плохой день. А я выместил его на вас, хотя вы весь день на ногах. Она и сама собралась извиниться, но его последняя фраза заставила ее спросить совсем другое. — Вы были здесь весь день? — Ну да. Мой собеседник ушел, а я остался. На самом деле я должен вас благодарить. Наблюдая за вашим представлением, я хоть немного отвлекся от своих неприятностей. — Наблюдая за… мной? — Вообще-то вы привлекаете внимание, согласитесь. Вы ведь раньше официанткой не работали? Не думал я, что старина Тимми может клюнуть на симпатичное личико, но никогда не знаешь наверняка… — Представление?! Вы сказали, ПРЕДСТАВЛЕНИЕ?! На лице Брэнда промелькнула кривая улыбка, и Ширли вдруг перестала злиться. Совсем. — Конечно! Вы путали заказы, приносили холодный чили и теплое пиво, проливали напитки на клиентов. Те вопили, а вы складывали губки бантиком и смотрели на них взглядом потерявшегося щенка, так что ни один из них так толком и не рассердился. Это было шоу. — Это значит… По-вашему, я похожа на дрессированную собачку? — Ну, вообще-то я не это имел в виду… — Слушайте, мистер. Возможно, я действительно никогда раньше не работала официанткой. Возможно, я допустила сегодня несколько ошибок… — Несколько? — …Но я не выпендривалась! Если извинялась, так потому, что чувствовала себя виноватой. А если благодарила за терпение — то потому, что была действительно благодарна! — Стойте! Он выставил вперед ладони, и даже сквозь алый туман ярости Ширли отметила, что руки у него правильные. Красивые. Рабочие. Сексуальные, чтоб ему провалиться! — Слушайте, даже я не могу на вас разозлиться, хотя вы до сих пор передо мной не извинились. — Извиняться перед вами?! За что?! — Ну… за то, что до сих пор не принесли мне чай! Ширли открыла рот и тут же его закрыла. Тысячи остроумных ответов промелькнули в голове, но ни один не задержался, так что она просто стояла и смотрела на Брэнда Мэрфи. Потом взяла его стакан, повернулась, сделала шаг — и поняла, что нечто держит ее за край юбки. Она обернулась. Брэнд с серьезным видом держал ее за подол. — И что такое с этими юбками? Аманда, Леона и Ти Джей носят мини. Куда смотрят их старые матушки! Вчера Аманда предупредила ее, что единственной подходящей для официантки одеждой является джинсовая юбка и джинсовая же рубашка. Из тех вещей, что Ширли купила в Вако, у нее имелись джинсовая мини и джинсовая до пяток. Она выбрала мини — значит, Брэнд не находит, что ей идет мини? Не молчи. Отвечай. — Моя «старая матушка» такое никогда не носила. Не знаю, как ваша… Его лицо окаменело, мгновенно утратив все краски. Он выпустил ее юбку и отвернулся. Она выиграла этот бой, последнее слово осталось за ней, но странное дело, она не чувствовала удовлетворения. Что с ним происходит? Он собирался посидеть в тишине и поработать с бумагами — а сам все это время пялился на Ширли Стенхоуп. Обычно он не любил короткие стрижки у женщин, но эти золотые завитки только подчеркивали изгиб великолепной шеи. Ее аристократический профиль никак не соответствовал простоватой джинсовой одежде. Да и под самой этой одеждой скрывалась, как подозревал Брэнд, совершенно потрясающая фигура. Правда, по одной коленке не скажешь… И она его чем-то беспокоила. Словно паззл, в котором не хватает всего одного, крохотного, но важного фрагмента. — Ваш чай, сэр. Он не поднял глаз и смотрел только на ее руку, тонкую, красивую, нежную, с изящными пальцами. А потом вдруг понял, что Ширли Стенхоуп не уходит, а стоит рядом, напряженно вглядываясь в его бумаги. Потом она спросила его почти шепотом: — Что это? — Это? Мои предложения, которые я собираюсь внести на рассмотрение сенаторам. Я, знаете ли, депутат… — Я знаю, Аманда сказала… Если не хотите говорить, я понимаю… Я могу уйти. — Погодите! Вы хотите послушать про мой проект? — Реформирование женских тюрем давно назрело. Если изменится это, изменится и наше общество. Она произнесла это негромко, словно в забытьи, а потом опомнилась и чего-то испугалась, умолкла. Брэнд подался вперед. — Вы что-то об этом знаете? Обычно женщины старались произвести на него впечатление и некоторое время держались на плаву, нахватавшись сведений из газет, но потом быстро теряли нить рассуждений. Однако Ширли кивнула и тихо сказала: |