Онлайн книга «Оборотни космоса»
|
— Случилось что-нибудь? — на полшага придвинулся лекарь. — Не твоя забота. Слышал приказ? Держаться ближе к кораблям, быть готовым к отлёту. Ступай! В Зал Бородатого Бубна Маджух вернулся поспешно, весьма озабоченный, и сразу направился к Папе. «Шепчите, не шепчите — я вас слышу!» — Зайран звонил. Градские высаживают с платформы артиллерийский батальон — шесть залповых установок, шесть бластеров в капонирах. Сапёры делают им позицию, ладят установки защитного поля. Это в двадцати верстах к северо-западу. На юге тоже появились тяжело гружённые платформы. — Раньше они себе такого не позволяли. — Папа поёрзал на плетёнке. — Похоже, нас обкладывают... «Что происходит? что замышляют градские?» — терялся в догадках Форт. Чего бы он ни желал Аламбуку, ему не улыбалось оказаться иод обстрелом заодно со всеми. — Ну, эксперт, — гораздо громче и бодрей заговорил Маджух, — экзамен по профессии ты выдержал. Твои шансы на выкуп возросли. Будешь умно себя вести — останешься жив. — Дука Подвальный просит принять его! — объявил охранник. — А, вот и главный виновник пожаловал. — Папа угрожающе надулся. — Пусть войдёт! Сегодня Дука важничал куда меньше. В нём открылись запасы гибкости; спина его научилась быть согбенной, ноги подкосились в коленях, а уши обвисли, будто из них вынули хрящевую основу. — Дука, ты что мне продал?! — загремел Мусултын. — Это — не Pax!! Вот честный свидетель, он разоблачил обман! — Папа, не мой обман! — вскричал Дука. — Мне указал на корноухого лазутчик, раньше за ним промашек не бывало. — Гнус подвальный и лживая пся твой лазутчик! Старикашка пещерный, тупой и неграмотный — и тот умней твоей гуляй-рванины. Не сам взялся ловить, а поступил как следует — Окуркам своевременно донёс и низко поклонился. Вот бы и тебе так сделать! Но нет, ты всех умней, ты операцию тайком от нас спланировал — и всё прогадил! Ишь, какой стратег великий! Потолок корягами подпёрт, под кроватью лужа с викусами, по углам трупоядки квакают — а он, мудрейший, взялся Духа изловить!.. Троглодиты возгордились: «Мы-де горожане!» Одно название, что городской отсёлок, — как жил ты в яме, таким и остался. Ты меня злонамеренно обманул, Дука! Всех вас в Кабельной Ветви пороть надо, хвосты отчекрыжить нам на штандарт, — Мусултын кивнул на бубен с бородой, — и стель отрезать — поживёте без воды и света, вам в самый раз! не привыкать пещерным-то червям! «Значит, не икона, а хоругвь, — смекнул Форт. — Прямо-таки орифламма. Они с бубном в бой ходят — двуносым божеством врагов пугают». — Твои, Папа, слова для нас очень обидны! — Голос Дуки стал визглив; гордыню он ещё не растратил и решил предъявить её остатки. — Мы, Звезда с нами, таких облыжных слов не заслужили! Мой недоросль провинился, но не я! и не бойцы мои! — Нечего отпираться! Продал мне вместо важного человека насекомое без имени — и ещё хорохоришься! Подавай деньги обратно! — Как же это? Я для тебя искренне старался, двух бойцов потерял, лично по ходам бегал — и за это мне никакого возмещения?! Чем громче они говорили, тем больше Форт чувствовал себя громадным человеком среди маёвки злобных котов. А кто к котам относится серьёзно? Так и подмывало шикнуть на них: «Брысь!», чтоб поглядеть, как они молниями метнутся наутёк, словно облитые ведром воды. — Папа, здесь дело сложное! Малый-то мой видел этого мелкоглазого в Эрке, в жилете Унгела!.. а кто из корноухих имеет право его носить? один Pax! Допроси этого верзилу — как так вышло?! — В жилете Унгела? — поразился Маджух. — Да чтобы старейшина нао позволил чужому напялить клановый жилет?.. Дука, понимай, что говоришь! — Кто это сказал — в моих руках, он головой отвечает. Маджух обратился к Форту: — Эксперт, ты надевал жилет с узорами? «Встречу Раха — не знаю, что с ним сделаю! Вот кто змий подкаменный! Ах, поганец, — ведь он из меня своего двойника слепил! Стрижку, наряд — всё предусмотрел!..» — Было такое. — И зачем ты эту глупость совершил? — Pax дал поносить. Я считал — это подарок... — Это смертный приговор, а не подарок! — Теперь за Форта взялся прозревший Папа. — О чём ты думал, олень безрогий?! Остолоп ты, дурь непокрытая, бревно в перьях, идиот трёхъярусный! «И это всё — обо мне. Так оно и есть. Рахом наряжали, а я только улыбался, будто повредившийся в уме». — Игрун, мать твою за хвост! Если не вникаешь, до чего ты доигрался, хоть сейчас врубись — Pax тебя подставил, как полено под колун! Ещё ночка — и вместо Раха в раму! — Ну, я так полагал, что быть вашим сыном безопасней. — Как видишь, не всегда! — Если Pax дал ему жилет, — рассудил Маджух, — то исключительно по сговору со старшими из нао. Похоже, тут и Золотой Луч замешан, начальник Раха. Ониго и старейшина Унгела в дружбе; они-то вместе и состряпали затею с ряженым. Да, не иначе! а купился на неё Дукин агент. — Должно быть, так! Колдун-полковник — мастак двойников создавать, — согласился Зурек. — Что ж, эксперт, ты почти реабилитирован; можно предлагать тебя на выкуп. — Улыбка Маджуха показалась Форту фальшивой. «Ох, ушастики, а ведь у вас множатся проблемы. На душе скверно, не правда ли? Что же творится наверху?.. Ракеты и орудия установлены на северо-западе. Похоже, что Ониго получил сведения от Раха. Выходит, Pax уцелел?.. В чём состоит моя задача? выжить при обстреле. Парни, почему бы не вернуть меня в зиндан? это превосходное бомбоубежище». — Я ведь, Папа, часть премии уже вложил в дела... — заюлил Дука, подъезжая издалека. — При мне двадцать семь мириадов, остальные разошлись. Отсрочить бы выплату... — Можно, — величаво снизошёл Мусултын. — Неделю обожду без процентов, далее по счётчику, как полагается. — Продавать експерта будете — дай вам Звезда жирной прибыли. Однако ж в этом и моя заслуга есть. Не простишь ли мне за корноухого мириадов шесть... пять? — Два прощу, не больше. — А за то, что я Раха утопил? — хитренько сощурился Дука. — Где?! когда?! — Дёрнуло всех, даже Форт невольно оглянулся. — Там же, где взял этого, — в Низкой пещере. — Дука расплылся в улыбке. — Он в колодец ушёл, а там — завал! Так и не всплыл. Мои парни выждали, сколько патронов хватало, плюс час для страховки. Шмак ему! — Маджух, готовь дайверов, — тотчас скомандовал Мусултын. — Пусть достают тело. Выложим на леднике, затем в клановом склепе схороним. Дука, что бы тебе раньше не сказать об этом?.. Мы б его живьём схватили! Ладно, хоть труп народу предъявим. Ох, глядишь, хоть сколько-нибудь от позора уйдём! Однако Маджух не спешил браться за мобик. Он смотрел на Форта. |