Онлайн книга «История рыжего демона»
|
– Ну и что ты думаешь? – спросил Анзель. – Пойдет, – ответил Аззи. – Теперь выпустите меня из бутылки, и мы поговорим о цене. – А как насчет того, чтобы сначала исполнить три желания? – поинтересовался Анзель. – Нет, – отрезал Аззи. – Прямо так уж и нет? – Так и нет. – И поторговаться не хочешь? – Не хочу, пока вы не выпустите меня из бутылки. – Но если мы тебя выпустим, нам нечем будет тебе даже пригрозить! – Правильно. Братья шепотом посовещались, и Анзель снова обратился к Аззи: – Они просили передать тебе, что мы знаем такое заклинание, от которого тебе придется очень несладко. – В самом деле? – спокойно переспросил Аззи. – Да, в самом деле знаем. – Тогда валяйте, заклинайте. Три брата запели. – Простите, друзья, – прервал Аззи их пение, – на мой взгляд, некоторые слова вы произносите неправильно. Вы говорите «фантаго», а надо – «фандрам». Разница небольшая, и все же есть. Когда дело доходит до магических заклинаний, произношение решает все. – Кончай, – сказал Анзель. – Ну что тебе стоит, исполни парочку желаний, а? – Я понимаю, вы считаете, что возможности демонов безграничны. Но отсюда совсем не следует, что мы обязаны их использовать каждую минуту. – А что, если мы тебя не выпустим? Как тебе понравится год за годом сидеть в бутылке? Аззи улыбнулся. – Вы никогда не задумывались, что может случиться, если демон и захватившие его люди не договорятся о выкупе? Ваши старинные сказки об этом умалчивают, да? Постарайтесь рассуждать здраво. Вы полагаете, у меня совсем нет друзей? Рано или поздно они заметят мое отсутствие и отправятся на поиски. Когда они увидят, что я ваш пленник… Наверное, вы сами можете представить, что они с вами сделают. Анзель обдумал ситуацию; результаты раздумий, очевидно, ему не понравились. – А почему они вообще должны что-то делать с нами? По правилам магии нам разрешается устраивать ловушки для демонов. Мы поймали тебя по честному. Аззи расхохотался. Это был ужасный, леденящий душу смех, какому он научился специально для подобных случаев. – Что вы, ничтожные глупцы, знаете о правилах магии и вообще о законах, управляющих поведением сверхъестественных существ? Занимались бы лучше своими человечьими делами. Стоит вам ступить в область сверхъестественного, как с вами может произойти все что угодно. Анзель уже дрожал мелкой дрожью, а его братья были готовы бежать со всех ног. – Великий демон, – взмолился Анзель, – я не хотел никуда вторгаться. Доктор Парвеню сказал, что все будет очень просто… Что же теперь нам делать? – Откупорьте бутылку, – приказал Аззи. Анзель и его братья с трудом вытащили пробку. Аззи вылез из бутылки и отрегулировал свой рост так, что стал фута на полтора выше Анзеля, самого высокого из братьев. – Ну а теперь, дети мои, – сказал Аззи, – я должен вам кое-что объяснить. Прежде всего зарубите себе на носу, что, если вы имеете дело со сверхъестественными существами, они всегда окажутся хитрее и умнее вас. Так что не пытайтесь обмануть или провести их. Вспомните, как вы откупорили бутылку, когда я был, в сущности, бессилен. Братья переглянулись, помолчали, потом Анзель спросил: – Ты хочешь сказать, что был в нашей власти? – Конечно, – ответил Аззи. – Ты был беспомощным пленником? – Правильно. – Ясное дело, он нас надул, – заметил один из братьев, медленно кивая головой. Братья еще раз переглянулись и помолчали. Потом Анзель прокашлялся и сказал: – Понимаешь, великий демон, в таком виде ты, конечно, не поместишься в этой бутылке. Осмелюсь заметить, мне кажется, что твое сиятельство не влез бы туда, даже если бы очень захотел. – Но ты хотел бы посмотреть, как я попробую сделать это, не так ли? – Нет, что ты, совсем нет, – ответил Анзель. – Мы полностью в твоей власти. Просто интересно, как ты проделываешь такие штуки. – Покажу, – сказал Аззи, – если ты дашь слово, что не закупоришь бутылку пробкой. – Конечно, господин. – Ты можешь поклясться в этом? – Клянусь своей бессмертной душой! – А другие братья? – Мы тоже клянемся, – ответили они. – Хорошо, – кивнул Аззи. – Смотрите. Аззи свесил в бутылку ноги, повертелся и скоро весь оказался в бутылке. Братья моментально закрыли бутылку пробкой. Аззи посмотрел на братьев: – Ну ладно, кончайте валять дурака и откройте бутылку. Братья только радостно захохотали. Анзель кивнул Хору и Хальду; те сдвинули каменную плиту в полу, под которой оказался выложенный плитками глубокий колодец. Снизу, с большой глубины, доносилось журчание воды. – Смотри, демон, – пригрозил Анзель, – мы столкнем бутылку в колодец, снова закроем его плитой, а на плите нарисуем череп и скрещенные кости. Пусть все думают, что колодец отравлен. Черта с два друзья найдут тебя здесь. – Вы нарушили клятву, – заметил Аззи. – Ну и что с того? Что ты можешь нам сделать, сидя в бутылке? – Все, что я могу сделать, – это рассказать одну историю… – К черту историю, давай уносить отсюда ноги, – сказали Хор и Хальд, но Анзель возразил: – Нет, лучше послушаем. Потом посмеемся и уйдем. И Аззи начал рассказ: – Демонов ловят в бутылки уже много тысяч лет. В сущности, первая бутылка, сделанная человеком – между прочим, китайцем, – предназначалась именно для этой цели. Древние ассирийцы и хетты держали своих демонов в глиняных горшках, а в некоторых африканских племенах нас и сейчас ловят в плотно сплетенные корзины. Все это нам известно, мы знаем также, чем различаются способы ловли демонов в разных частях света. В Европе, например, мы всегда носим вот это – Аззи вытянул руку (точнее, лапу), на указательном пальце (точнее, указательном когте) которой сверкнуло кольцо с большим бриллиантом, – и делаем вот так. Аззи прижал острие бриллианта к стеклу, очертил рукой большой круг и толкнул стекло. Вырезанный круг выпал, и Аззи шагнул из бутылки. Анзель задрожал от страха: – Хозяин, мы только пошутили. Правильно я говорю, мальчики? – Правильно, – подтвердили Хор и Хальд, на их узеньких лбах выступили крупные капли пота. – Тогда мы с вами поступим следующим образом, – сказал Аззи, взмахнул рукой и что-то тихо пробормотал. Откуда ни возьмись появилось облако дыма, вспыхнул яркий свет. Когда дым рассеялся, рядом с Аззи оказался очень маленький демон в очках в роговой оправе. Гусиным пером он что-то царапал на пергаменте. |