Онлайн книга «Евангелие от Крэга»
|
Наверх Юрг глянул нечаянно – подвернулась нога, и он заскользил по усыпанному порыжелыми иголками склону. И лицо, глядящее на него сверху, он сначала и не узнал, столько было в нем нежного отчаяния, словно она по собственной воле прощалась с ним навсегда. И еще что-то, неуловимое и странное, что волновало его каждый раз, так и оставаясь неосознанным… Обломившийся сучок впился ему в бок, и он раскинул руки, чтобы хоть за что-нибудь уцепиться и остановить падение. Ему это удалось, и он снова вскинул глаза вверх – пусто. – Сэнни, выходи! – крикнул он. – Я тебя видел! Можжевеловый склон замер в вечерних лучах, вбирая последние крохи тепла и света. – Сэнни! – повторил он уже с досадой. – Ну прямо как маленькая… Раз-два-три-четыре-пять, я полез тебя искать! Вверх, как всегда, карабкаться было проще, чем катиться вниз. Суховатые пряди мха временами оставались у него в руках, обнажая смуглые пятна притаившегося под ними песчаника, и Юргу уже начинало казаться, что виденное им лицо было просто игрой вечерних теней на причудливом склоне; подкрепил это предположение чей-то голос, призывавший его, по-видимому, с просеки. – Да здесь я, здесь, – отозвался он, сознавая, что на сей раз интуиция решительно и бесповоротно показала ему кукиш. Рядом возник Борб и разом оборвал его гимнастические упражнения, препроводив с крутого склона прямо на порог их маленького корабельного замка. Вся дружина была уже в сборе вокруг моны Сэниа, которая, отжимая мокрые волосы одной рукой, другой старалась не расплескать полную кружку молока. По тому, как медленно и осторожно закрывал свой рот Флейж при появлении командора, последнему стало очевидно, что ключевые моменты их похождений на трижды-распято-проклятой планете уже доложены, и не без юмора. А он-то ломал себе голову, что бы такое поневиннее наврать жене, чтобы не слишком ее напугать! Она глянула на него – как ему показалось, чуточку снисходительно: – А я слетала на козью ферму. На минуточку. Молока хочешь, герой? …А ночью, когда он уже действительно почувствовал себя героем, нечистая сила дернула его за язык – и тоже не без снисходительности. – Каждый раз удивляюсь, дорогая: насколько сильна в тебе эта неподражаемая женская черта – оказываться не такой, какую я ожидал… Она засмеялась: – Я бы употребила термин: естественная женская черта. Ей и в голову не пришло, что этот небрежный ответ увел их от опасного поворота разговора, который мог бы изменить всю их дальнейшую жизнь. – Ладно, вернемся к моему героизму. Как ты сама понимаешь, авантюры вроде вчерашней не на шутку затягивают – это как наркотик. Или собственное вранье: чем больше врешь, тем сильнее тянет фантазировать и дальше. Это я к тому, что слетать еще на десяток-полтора планеток, даже таких помойных, как гнездилище тушканов, – милое дело. И всегда готов. Только вызывает сомнение уверенность в результате… – И что ты предлагаешь? – спросила она, поудобнее устраивая голову с не просохшими еще волосами у него на плече. – Пойти двумя путями сразу. Отправить половину дружины на поиски тех, кто побывал на Земле Шоео… или хотя бы знает, как она обозначена в Звездных Анналах. Ведь эти люди здесь, на Джаспере! – Это не так безопасно, муж мой, как шастать вооруженной бандой по отсталым мирам. Эрромиорг рассказывал, что секта «ревнителей крэгов» разрастается, они нападают на всех, кто носит офиты. С другой стороны, уже появились какие-то оголтелые «поборники света», которые уничтожают крэгов. Сам понимаешь, это почти начало гражданской войны. Все затворились в своих замках, и послать кого-то в такую разведку – это почти что на верную смерть. Единственное место, где относительно безопасно… – Королевский дворец? – Вот именно. И как раз завтра в его садах должен был бы состояться традиционный бал… Эрм не слышал, чтобы его отменяли. – Не хочешь ли ты сама проникнуть туда в маскарадном костюме? – не подумав, предположил Юрг. Мона Сэниа сняла голову с его плеча: – Как ты мог подумать такое? Я дала слово. Земля Равнины Паладинов… – Для тебя недоступна, знаю, – подхватил он. – Но любую формальную клятву, да еще под принуждением данную каким-то сволочам, нужно выполнять дословно, не более. Ты ведь можешь и не ступать на землю – просто пролететь над садами. – И что это даст? – Ну… все-таки… – Что-то не слышу командорской уверенности, муж мой, любовь моя. – Берегу ее для следующей планеты. Ему показалось, что упоминание о следующей экспедиции она восприняла как-то слишком равнодушно. Но тут же одернул себя, и нечего удивляться, ведь он рассказал ей только о том, что его привязали с неясной для него целью, а тут и дружиннички подоспели… Знай она, от чего он был буквально на волосок – и еще неизвестно, как отнеслась бы она к возможности его дальнейших полетов, уж слишком уязвимым делало его отсутствие тех врожденных способностей, которыми обладали рядовые джасперяне. И тут она безошибочно угадала его мысли: – Скажи, муж мой, а ты все поведал мне о своих приключениях? Ах ты, глупенькая моя! Да какой же мужик расскажет любимой женщине, что он едва не обгадился со страху? И вот тут пришел настоящий страх. – Что ты молчишь? Уж признавайся! – Послушай, Сэнни, по-настоящему страшно мне стало только сейчас. И знаешь, почему? Я пережил все, что случилось в подземном лабиринте, и вдруг понял, что ни разу не вспомнил о тебе. И в это время тут с тобой могло случиться… – О, древние боги, что за чушь! Ты же прекрасно знаешь, что я могу схватить обоих малышей и исчезнуть в любом направлении. – В каком, например? Джаспер для тебя почти целиком закрыт. – Ну, под крылышко к Дронгу Милосердному. – Да? А ты забыла, что они даже сюда умудрились подослать убийцу – со жрецами не шутят, это у нас на Земле известно еще со времен Фараонов. – Значит, на вышеупомянутую Землю. На Щучий… то есть на Барсучий остров. – Не советую – во всяком случае, без меня. Нам с тобой ведь официально сообщили, что на моей планете угнездился какой-то прокуратор, и надо думать, не без свиты. Боюсь, что некоторые происшествия, так и оставшиеся загадочными для нашего Интерпола, не обошлись без участия этой вселенской нечисти. – Ага, вот мы и докопались до того, что ты от меня скрывал! Ох, и не хотел же он ее пугать! Тем более что тайна так и осталась тайной. – Скажи сначала, Сэнни: бывали у вас случаи, когда бесследно исчезали дети? – Странный вопрос – возьми хотя бы Ю-ю… – Нет, раньше. – Ну я думаю, это всегда бывает. На любых планетах. А у нас, когда мать или отец хочет спрятать малыша от собственной дражайшей половины – хотя бы из ревности… Да сплошь и рядом. А почему ты спрашиваешь? |