Онлайн книга «Осенний Лис»
|
— Мне без нее все равно не жить… — Это еще почему? — Потому… — Где фургон? — вмешался травник. Иваш перевел взгляд на Жугу. — А ты небось доволен? Думаешь, что ты ей нужен? Ни хрена ты ей не нужен… И кончишь также, как и я, только лишь нового она себе найдет. Дурак. Тебя затем только и взяли, чтобы ты стражников отвлек, и Роджера не признали, а ты… Она же все заранее видела, Линора… В замок они едут, чтоб тебя. В замок. — Вот видишь, я же говорил… — Вайда повернулся к травнику и умолк. — Прав он, — тихо сказал Жуга, — не жить ему. Да и мне тоже, если девку эту не найдем. — На кой черт они туда едут?! — А ты подумай. Признаться, я и сам сперва понять не мог, откуда вдруг струна у горбуна взялась. Только не струна это. Тетива от лука. Ворон этот еще, чтобы страх наводить… Да и Линора тоже ведь не просто акробатка. Все знает наперед, крадется в темноте без шума, дротиком из девяти мишеней десять бьет… — Так не бывает. — Слепой бросок идет за два. Птичка ее деревянная, знаешь, как ненавистью напиталась? — Жуга вздохнул. — Убивать они кого-то едут. А вот кого — другой вопрос. Что за замки тут окрест? Рифмач наморщил лоб. — Сейчас, дай вспомню. Словенич далеко, с той стороны… Так стало быть, остаются ближние — Зарад, Ражданы и Эшер. Жуга напрягся, привычно уходя в темноту, сплетая вместе нити прошлого, скользя по временной спирали. Как это делала Линора? Путей у фургона было множество, но только три сверкали в темноте алмазной тропкой. Какой из них был верен, гадать почти что не пришлось — лишь один пересекался в будущем с его собственным. Жуга открыл глаза. — Эшер, — сказал он. — Они едут в Эшер. * * * — Хозяин замка, Хьюго Эшер поселился здесь лет двадцать пять тому назад, с женой и двумя сыновьями. Поговаривают, что он перебрался сюда откуда-то с севера, может, и с Британских островов. Жену его звали Иннельда. Иннельда Эшер. Она тоже приехала с ним оттуда. Детей у них не помню, сколько, помню только, что два сына было… Под старость он, похоже, малость тронулся умом (он и раньше-то был с прибабахом — стоит только посмотреть, где он свой замок возвел!), жену свел в могилу, женился снова на девчонке… — И все-то ты знаешь. — Мне ли не знать! — усмехнулся рифмач. — Так вот. Старший сын от отца ушел. Черт знает, что они там не поделили. Челядь всю он тоже затиранил, кто сбежал, а кто и сам таким же сделался. В последнее время слух пошел, что людей он нанимает — ну, война, чего уж, понятно… Может статься, что всадники те — как раз они и были. — Ну и бояре тут у вас, внизу, — задумчиво проговорил Жуга. — Кого ни тронь — гадюка на гадюке. — Уж какие есть… Три странника шагали по дороге. Темнело. В облаках проглянул мутный круг полной луны, высветились тени. Потянуло ветерком. Почуяв холодок, путники невольно зашагали быстрей. Некоторое время Вайда молчал, затем продолжил снова: — Ходит тут еще одна история… — Хорош болтать, рифмач, — угрюмо оборвал его Иваш. — На кой нам черт все это знать? Скрипач, и без того немногословный, теперь совершенно замкнулся в себе. Всю дорогу он шел молча, лишь часто сглатывал, и то и дело прикладывался к фляге. На горле его багровела темная полоса от веревки. — Тебе, может, и ни к чему, — сказал Жуга. — А нам, глядишь, и пригодится. Рассказывай, Вайда. — Да нечего рассказывать. Петь надо. Довелось мне как-то раз в одной таверне побывать, и там один парнишка пел по-саксонски. Я слова перевел, как мог, только вот на музыку они не ложатся, хоть тресни. Я уж и так, и этак… Вот, послушайте: Нет, королева, я не шут, хотя и был шутом, Но время всех меняет год от года. А я не шут, не такова моя природа, Пусть даже мне придется пожалеть о том. Моим вы радовались шуткам и забавам, Когда средь сонма важных подлецов Презревши все, смеяться вам в лицо Мне одному дано лишь было право! Я был для вас привычным дураком, И на меня не обращали вы вниманья, Но знали ль вы, какие чувства и страданья Скрывались под дурацким колпаком? И пусть мне суждено лишиться головы, Я снова повторю, смеясь сквозь слезы: Я счастлив, ведь исчезли все вопросы С ответом, тем, что мне не дали вы. Вы испугаетесь, я снова повторю, Когда под вечер стихнет зал ваш тронный, В тот самый миг, когда паяц картонный У вас в руках вдруг скажет: «Я люблю». — Сказка, — скривился Иваш. — Как это называется? — помедлив, спросил Жуга. — «Эшер», — ответил Вайда. Помолчал, поправил лютню. Поднял взгляд и вздрогнул. — Эй, гляньте-ка! — Он указал рукой. — Чего это там, а? Лес впереди вдруг осветился заревом огня, рыжие языки пламени плеснули над верхушками деревьев. Жуга ускорил шаг, потом перешел на бег. Иваш и Вайда бросились за ним. Они промчались напрямик через луг, свернули в лес, и вскоре дорога вывела их на поляну. Разбросанные тут и там, повсюду валялись вещи из фургончика бродячих артистов. Туши обоих волов лежали в луже крови, утыканные стрелами. Животные как шли — сцепленные ярмом, так и рухнули, где их застигла смерть. В траве у самой лесной опушки распростерлось человеческое тело. Чуть поодаль виднелись еще два. У одного из них в руках была сабля. А посреди поляны полыхал фургон. Полог прогорел насквозь, дуги раскалились докрасна, на глазах у путников левый борт отвалился и с шумом рухнул, рассыпавшись каскадами пылающих углей. А в глубине повозки, в жарком пламени кружилась, догорая, деревянная птица. — Линора! Иваш бросился к фургону. — Стой, дурак! — Рифмач в два прыжка догнал его и повалил на землю. — Сгоришь! — Пусти! Изловчившись, Вайда заломил Ивашу руку, прикрылся от жара плащом и покосился на Жугу. Тот покачал головой. — Отпусти его, — сказал он. — Нет их там. Оглядевшись, Жуга спрятал меч в ножны, наклонился и перевернул лежащее у его ног тело. Лицо убитого показалось смутно знакомым. Вспомнились лесные всадники. В залитой кровью левой глазнице мертвеца торчал пучок цветастых перьев — дротик. Они переглянулись. — Знали, черти, где засаду устроить, — процедил сквозь зубы травник. — Опытные, сволочи… — Если это Эшер, — медленно проговорил Иваш, — то чего он добивается? Ответа он не получил. Жуга стоял, кусая губы, ерошил нервной пятерней всклокоченные рыжие волосы. Что-то здесь было не так, и он никак не мог понять, что. |