Онлайн книга «Драконовы сны»
— Игру? — нахмурился Жуга. — Так это — игра? Как карты или кости? — О нет, пожалуй, посложнее. Видишь ли, АэнАрда — это нечто большее, чем игра. В неё нельзя играть просто так, от скуки или от нечего делать. Доска магически повязана едва ли не со всей землёй. Название, между прочим, так и переводится — «Кровь Земли». Здесь от исхода партии зависит жизнь играющих. Да ладно бы только играющих! Тебя, вон, говоришь, в пустыню зашвырнуло; представляешь, какие силы вы разбудили? — Но если она так опасна… — Жуга покосился на доску, — Какого же чёрта эти эльфы в неё играют… э-ээ… играли? — Да откуда же мне знать? — развёл руками Золтан. — Их народ покинул эту землю сотни лет тому назад. Даже гномы не упомнят, когда это было. Возможно, это был какой-то ритуал, а может, поединок. Борьба за власть, наконец. Одно могу сказать: если можешь в неё не играть — не играй. Себе дороже. — А нельзя ли как-нибудь её остановить? Золтан покачал головой. — Боюсь, что нет: как только фигурки расставлены, игра начинается. Их даже с доски нельзя убрать, ход может сделать только сам игрок. К тому же, он должен быть или эльфом, или очень сильным магом. Ты, случаем, не эльф? — Сильным магом ты меня, как видно, не считаешь? — Ладно, ладно. Я шучу. — Нашёл время для шуток! — огрызнулся травник, встал и тоже заходил по комнате. — Я ничего не начинал, а стало быть, не могу их сдвинуть. И вообще, я подозреваю, что эта фигурка, которая лис, как-то связана со мной. Всё время, знаешь ли, неприятности на мою шею валятся, чуть только она шевельнётся. — Шея? — Лиса!!! — Возможно, — согласился Золтан. — Возможно, что и сам играющий имеет на доске свою фигурку. Гм… Наверное, даже частица Старшей крови может дать начало партии. Знаешь, пожалуй, я покажу её Орге — я слишком мало знаю об эльфах, и вообще ничего — о правилах игры. При упоминании имени маленького гнома Жуга насторожился: — А что, были правила? — Может быть, и нет, но скорее всего — да. — Золтан задержался у окна и выглянул наружу. — Кажется, твои приехали, — сообщил он. — Вон, выгружаются. Дракона, правда, что-то не видать… — Дракон потерялся, — сообщил угрюмо травник. — Убежал вчерашней ночью. — Жаль. Хотелось посмотреть. — Ещё увидишь. Мало не покажется. Хлопнула входная дверь, снизу донеслись голоса, а еще через минуту показались Вильям и Арнольд, тащившие Линору на руках. Золтан кивнул им и указал на кровать. — Кладите сюда. Потом идите вниз, там вам обед приготовили. Не беспокойтесь, Агата за девчонкой присмотрит. Он пристально рассматривал обоих, пока те укладывали девушку, подождал, пока дверь за ними не закрылась, и повернулся к травнику. — Этот здоровый и есть твой Арнольд? — Да. Он жонглёр. — Можешь поздравить себя ещё раз, — усмехнулся Золтан. — Он не тот, за кого себя выдаёт. — Что? — вскинулся Жуга. — Что ты сказал? — Что слышал. Ну, дела… Дверь приоткрылась, и в комнату просунулась вихрастая голова Телли. — Жуга, ты здесь? Тот обернулся. — А, это ты, Тил… Что случилось? — Да это… Там еду принесли. Идём, а то там эти двое всё слопают. — Пускай, — отмахнулся травник, — я уже обедал. Иди сам, а то и тебе не достанется. Парнишка замялся на пороге. — Жуга, а Жуга… Может, сходим, Рика поищем, а? — Пока не до него. Потом. Авось не пропадёт, он у тебя привык уже один по лесу шастать. Дверь за мальчишкой закрылась. Жуга вздохнул, обернулся к Золтану и опешил — Хагг сидел бледный, с отвисшей челюстью и ошарашенно хлопал глазами. — Эй… Что с тобой? — Со мной?! — вскинулся тот, вскочил и забегал по комнате. — Нет, это мне надо спрашивать, что с тобой! Аллах милосердный, ну и денёк! Сперва приходит этот и приносит это, а потом ещё приводит этого!.. Да его… Его вообще здесь быть не должно! — Кого? — травник совсем растерялся. — Чего ты орёшь? Кого быть не должно? Арнольда, что ли? — Да при чём тут Арнольд! — слова, казалось, застревали у Золтана в горле. — Т-телли твоего! Ты посмотри на эти волосы, на эти его глазищи! А уши? Ты видел его уши? — Видел. Оттопыренные. Стражники порвали… одно. Левое, вроде… Или правое, — добавил он, подумав. Потряс головой. — Не помню. — Идиот! — Золтан сгрёб травника за рубаху, притянул к себе и перешёл на хриплый шёпот. — Это же эльф! — Кто?! Эльф? — Какая разница, зови как хочешь! — рявкнул Золтан. — Ситха, квэнни, фэйри! Сид белоголовый! О, теперь-то мне понятно, кто втянул тебя в игру! — Да ты с ума сошёл! — Жуга оттолкнул Золтана. Расправил рубаху. — Откуда ему взяться-то, если они уже лет триста, как ушли? Сам же говорил. Да и потом, он же совсем мальчишка… — Мальчишка? Ха! Ему лет сорок, если не пятьдесят! Ручаюсь, он постарше нас с тобой. Они остановились у кровати и умолкли. Линора, бледная, лежала без движения, глаза её были закрыты. — У тебя с нею как? — спросил Золтан. — Да никак, — отмахнулся Жуга. — Понятно… — тот склонился над кроватью. — Кто её? — Разбойники на западной дороге. Да, совсем забыл — представь себе, их главарь мне как Жуга представился. Напугать хотел, что ли… — Ты что, их тоже… того? — Хагг провёл рукой по горлу. Жуга пожал плечами: — А чего я-то? Сами полезли. Вошла Агата. Следом девчонка из прислуги несла кувшин с водой и полотенце. — Ну, что уставились? — хозяйка сердито зыркнула на обоих. — Ишь, до чего девку довели… А ну, марш отсюда. Марш, марш! Нечего тут… под ногами путаться. — Слушай, вот что, — обернулся Золтан к травнику. — Ты иди к ним. Иди, иди. А я пока тут посижу, подумаю. И присмотри там за ними, как бы чего не случилось. Я потом к вам спущусь. Он сел на стол и потянулся было за кружкой, потом махнул рукой и начал пить прямо из кувшина. * * * Скрипучая крутая лестница привела травника обратно в трапезную. Обед уже прошёл, а до ужина было ещё далеко, и народу в корчме было мало. Лишь за стойкой трое заляпанных извёсткой маляров вяло угощались пивком. Арнольд, Вильям и Тил расположились у камина и теперь расправлялись с обедом. Есть травник не хотел, но после этих разговоров и споров в горле у него пересохло; он с благодарностью взял протянутую кружку и подсел к столу. Арнольд ел неторопливо, основательно, со вкусом запивая еду холодным пивом. Бард, судя по всему, уже наелся и теперь выбирал из блюда кусочки повкуснее. Телли, наклонившись над тарелкой, быстро орудовал ложкой, не забывая поглядывать по сторонам. Глядя на него теперь, после разговора с Золтаном, Жуга и вправду находил в его лице всё меньше человеческих черт. |