Онлайн книга «Королева Семи Палачей»
|
– Но… Но почему? – Потому что ты проиграл пари. И теперь должен вернуть долг. – А я-то считал тебя другом, – обиженно подумал Сайко. – Друзья никогда не обманывают друг друга. Я уверена, что ты выполнишь свое обещание, а про паука пошутила, чтобы ты не слишком активно налегал на алкоголь. – Просто пошутила? – Да. Перед мысленным взором пьяного авантюриста возник образ шутника горбуна и шутницы невесты. Жизнерадостная парочка, залитая кровью с ног до головы, – это были те еще юмористы. И, судя по всему, их смышленая собачка недалеко ушла от хозяев в этом плане. – В таком случае ты по-прежнему остаешься моим другом, а проблему Глашатая Ветра мы попытаемся уладить прямо сейчас. – Попробуй. Несмотря на предупреждение собачки, Сайко налил себе еще вина и, залпом опустошив фужер, сразу же перешел к делу. – Ты уже загадал заветное желание? – в лоб спросил он. – О чем речь? – Я не сразу понял, про какое желание меня спрашивают. – Ну… Те, кто выйдет живым с арены… Они могут что-то там загадать… И, – Сайко игриво махнул рукой в воздухе, – вуаля, ваше желание исполнено. – Ах, ты про это. Нет, еще не загадал. – А вообще-то имеются какие-нибудь планы? Если, конечно, это не секрет. У меня не было никаких планов относительно загадывания желания, в чем я чистосердечно и признался, опустошая очередной бокал. Мне казалось, что я уже достаточно пьян, но вино – такая коварная вещь… Его можно пить очень долго, и потом… потом… – А чего-нибудь тебе хочется? – Настойчивый голос собутыльника вернул меня из заоблачных далей на грешную землю. Немного подумав, я пришел к выводу, что самым заветным является желание обезопасить нашу компанию (меня и Компота) от мести злобного короля. – Контракт с Утешителями… пожизненный… Вот чего бы мне хотелось… – А вытащить нож из головы, чтобы тебя девушки не пугались? – Это, конечно, само собой, но, боюсь, с ножом ничего не получится. Один очень грамотный парень утверждает, что нож вытащить не получится. – Даже магам? – Вообще никому. – Поближе к теме, пожалуйста, – деликатно напомнила Вини, оставившая бесплодные попытки связаться с Кларой и переключившаяся на проблему Глашатая Ветра. – Значит, ты бы обрадовался контракту с Утешителями? – Сайко чувствовал, что основательно перебрал, но, может быть, это было и к лучшему. В таком состоянии было проще вести дела. А сделки заключались намного легче и быстрее, чем на трезвую голову. – «Обрадовался» – не то слово. Я был бы просто счастлив. – Так у тебя же есть половина королевства! – Утешителям нужны только наличные, а денег у меня нет. – Можно продать земли. – Бесплодную пустыню и голые степи? – Н-да, за них много не дадут. Ну а желание? – По дороге во дворец какой-то маг предложил нам подумать о желании, но сообщил об ограничениях, связанных с королевской семьей, с деньгами и еще с чем-то. Не помню уже сейчас с чем. – Получается, что, с одной стороны, ты жутко богат, а с другой – ничего не имеешь? – Что-то типа того. – И если бы желание не было связано с деньгами, ты наверняка подписал бы контракт с Утешителями? – Скорее всего – да. – В таком случае наши интересы полностью совпадают! – В каком смысле? – Я не совсем улавливал, куда клонит собеседник. Или он слишком туманно изъяснялся, или же я выпил чересчур много. А может быть, на мое восприятие влияло и то та другое. – Оружие, которым ты дрался на арене, еще здесь? – Да, валяется где-то в соседней комнате. – Тогда мы можем поменяться. – На что? – Я воспользуюсь твоим правом загадать желание и забираю оружие, а взамен предлагаю пожизненный контракт с Утешителями. – Тот самый, который стоит миллион золотом? – тупо переспросил я, совершенно ничего не понимая. – Он самый. – А какая тебе с этого выгода? – Ну, видишь ли… – Сайко на мгновение замялся, а потом с пьяной решимостью мотнул головой и, отбросив в сторону все сомнения, произнес: – На королевском пиру будет один старец, которого все знают под именем Глашатай Ветра. Я, правда, ни разу не слышал, но знающие люди говорят, что, когда он начинает играть на своей дудке, у всех сердце от восторга останавливается… – Этот старик – наемный убийца? – предположил я. – Нет, н-никакой он не убийца, – слегка заплетающимся (от волнения) языком опроверг мои домыслы Сайко. – Т-талантливый самородок. Ж-жемчужина… – Про ж-жемчужин, пожалуйста, не надо, – настойчиво попросил я, совершенно не к месту вспомнив Ранвельтильскую девственницу. – У меня на ж-жемчуг аллергия в последнее время… – Х-хорошо, – легко согласился мой новый приятель. – Ещ-ще вина? – С-соглас-сен. Как ни странно, но после очередного фужера мой слегка заплетающийся язык пришел в норму. – Так что ты говорил про жемчужину? – Я попытался вернуться к начатому разговору. – Хочу его услышать. – Кого? – Старика… Который жемчужина… – И что тебе мешает? – Ничего. Но он, подлец этакий, играет, только когда сам захочет. – А если его как следует попросить? Сайко отрицательно закачал головой. – Не-ет. Ни в какую. – А если загадать желание… – Мои глаза загорелись огнем понимания. – Маги поколдуют чего-нибудь или надавят на него как следует, и старичок сыграет как миленький! – В… великолепно! – Сайко икнул от наплыва эмоций. – Тебе больше пить нельзя. – Вини, внимательно следившая за хаотично пьяными бреднями, наконец решила вмешаться. – А как тымне сможешь запретить? – По-разному. Могу сделать очень больно или паука уберу. Вариантов в принципе масса, но так как мы по-прежнему остаемся друзьями, я тебя по-хорошему прошу – больше не пей. – Решено! – Во мне все бурлило и клокотало от счастья (или от чересчур большого количества выпитого). – Я отдаю тебе право желания и наше оружие, а ты подговариваешь… Нет, приглашаешь… Опять нет… Подписываешь – вот, точно!.. Подписываешь Утешителей на нашу пожизненную охрану. По рукам? |