Онлайн книга «Цвет крови - черный»
|
– Ты должна знать, ведь в твоих венах смешана кровь двух рас. – Моя кровь никого не касается. – Как скажешь. – Незнакомец решил не заострять внимания на грубости. – С древнеэльфийского имя переводится как «рисующий смерть». – Рисующий смерть? – Теперь настала ее очередь рассмеяться. – Не слишком ли ты молод для подобных занятий? Вместо ответа юноша подошел к Ите почти вплотную и, посмотрев снизу вверх, серьезно ответил: – Нет. Когда она увидела его глаза так близко, то поняла – перед ней не мальчик, не мужчина и даже не старик. У простого человека не может быть таких древних глаз. – И давно ты рисуешь… Ее? – Мне кажется, целую вечность. – Толинель улыбнулся, вновь став похожим на обычного юношу. – Хотя на самом деле не очень давно. Она не стала уточнять, что скрывается за расплывчатым «не очень давно», решив сменить тему. – А что с но… – Ассиды покрывают свои ритуальные ножи ядом, поражающим жертву в течение дня. Убийство убийству рознь. Порой нужно расправиться с неугодным на глазах у толпы, чтобы поселить в сердцах людей страх. А иногда – тихо убрать. Легкая царапина даже не разбудит спящего. Он встретит утро нового дня как ни в чем не бывало. Не подозревая, что вскоре его ожидает мучительная смерть. Секунду назад ничто не предвещало беды, а в следующую парализованное тело лежит на земле. Из пор начинает сочиться кровь, и кажется, будто несчастного разрывает изнутри бурлящая в венах лава. Если не облегчить страдания ударом милосердия, то агония продлится несколько бесконечно долгих часов. – Мне уготована такая же участь? – Да. – А в первый раз? Ну, после удара в сердце. – Кончик лезвия не смазывается ядом. Ведь ассиду может понадобиться изображать собственную смерть. – С ножом ясно. А с ядом можно что-нибудь сделать? – Нет. – Значит, конец? – Хотел бы сказать что-нибудь обнадеживающее, но не могу. У тебя за спиной появились крылья смерти – метка обреченных. – Крылья? – Ита стремительно обернулась, но, как и следовало ожидать, ничего не увидела. – Ты уверен? – Более чем. Колос созревает и наливается силой, радуясь жизни и солнцу, даже не подозревая, что в кузнице неподалеку выкован серп. Так же и человек. Он считает – впереди целая жизнь, а на самом деле уже помечен. Придет назначенный час, и сложенные крылья распрямятся. Это будет прощальный вздох. Взмах совпадет с последним ударом сердца. А затем появится Она. И все кончится. – Откуда ты знаешь? – Видел своими глазами. И не раз. – Саму Смерть? – Да. – Но если ты художник, тогда почему не можешь нарисовать ее? Толинель тяжело вздохнул: – Будь это просто, я не болтал бы с тобой здесь и сейчас. Принято считать, что Смерть похожа на костлявую старуху с косой. Это неверно. Она всегда разная. Иногда юная девушка, а порой чудовище, яркая вспышка или бесплотный призрак. У нее нет ни лица, ни какой-либо определенной формы. Для каждого она единственная и неповторимая. – Тогда что ты пытаешься нарисовать? – Пытаюсь изобразить ее истинную сущность. Правда, это простое, поверхностное определение. – А сложное? – Сама того не заметив, Ита втянулась в странный разговор. – Нельзя объяснить. Нужно прожить очень долго, чтобы приблизиться к осознанию вещей, о которых идет речь. На секунду Ите показалось, что она почувствовала за спиной ледяное дыхание бесплотного призрака. Хотя на самом деле легкое дуновение ветра всколыхнуло ее волосы. – Наверное, ты прав. – Она потрясла головой, пытаясь отогнать зловещую тень старухи с косой. – Скоро сама все увижу. Так что не будем терять время. – Ита резко сменила тему. – Случайно, не знаешь, долго я проспала? – Ты потеряла сознание. – Ладно. Как долго я пробыла в беспамятстве? Невозможно раз за разом выигрывать у судьбы. Неистовая лучница должна была умереть несколько раз. Чтобы уничтожить врага, отдала часть жизненной энергии двум стрелам. В любом случае, у нее оставалось не так много времени. Когда заключаешь сделку с демоном, нужно быть готовой к тому, что придется расплатиться сполна. По большому счету она жила взаймы с того момента, как получила от Сарга древние артефакты. И потому известие о приближающемся конце восприняла отстраненно-спокойно. – Разве сейчас это имеет значение? За время долгих скитаний по миру Толинель успел многое повидать, но реакция девушки на страшную весть удивила даже его. – Имеет. Если недолго, то успею настигнуть ушедший вперед отряд. И тогда у меня будет еще один шанс. – Сарг предупреждал, что ты одержима, но я не мог предположить… – Сарг? – Да. – Ты знаком с этим высохшим от старости друидом? – А что тебя удивляет? – Толинель улыбнулся. – Он не только известная личность, но и не так стар, как может показаться с первого взгляда. – Прости, я забыла, что ты не мальчик. – Да, я не мальчик. И потому согласился присмотреть за последней стрелой. Одна сломалась и погибла, вторая окаменела. У тебя талант разрушения. Не представляю, как можно уничтожить за столь короткий промежуток времени два древнейших артефакта, но знаю наверняка: случись что-нибудь с третьей стрелой, и мир накренится. – Как лодка? – Вообще-то не совсем так. Но смысл примерно такой же. И, самое главное, ничего хорошего из этого не выйдет. После известий о крыльях смерти разговоры о каком-то там мировом крене уже не пугали лучницу. В распоряжении Иты остался последний день. И она не станет мучиться мыслями о том, какие ужасы начнутся, когда волна раскачает лодку мироздания. – Так что насчет потерянного времени? – Обмен любезностями можно было считать оконченным, настал черед вернуться к делам. – Тебе не догнать отряд. У них трехчасовая фора и очень приличная скорость. – Тем не менее я попытаюсь. – Не стоит напрасно тратить силы. Возможно, они еще пригодятся. – Для чего? – Ита не пыталась скрыть горечь. Будь у нее в запасе часов восемь, а еще лучше – десять, можно было бы настигнуть врага. Отчаянный рывок на пределе возможностей – и… – Чтобы достигнуть желаемого. – Толинель прервал безрадостные размышления. – В каком смысле? – С моей помощью встретить Хрустального Принца. |