Онлайн книга «Царь горы»
|
— Я не помешал, госпожа? Епископ Руссо. Епископ! А выражается как дворецкий! Слабак! Клаудия подавила накатившее раздражение. Руссо молодец, и его вежливость не лакейская, а результат хорошего воспитания. Таких слуг следует ценить. — Входите, епископ, прошу вас. Руссо сделал шаг в комнату Клаудии, чуть поклонился и сообщил: — Приехали епископ Джузеппе и епископ Адриано. Они не просили доложить, но я подумал, что вам будет интересно. Давненько отец не собирал сыновей одновременно. Хотя… Вполне предсказуемый ход: предстоит серьезная операция, и у братьев появится возможность проявить себя, продемонстрировать Александру свою силу, свое право стать наследником… — Они у отца? — Нет. Находятся в своих комнатах. — Если будут спрашивать, скажите, что я выйду в гостиную примерно в семь. — Да, госпожа. У Джузеппе и Адриано дрожат руки при мысли, что Алое Безумие достанется другому. Понимают, что первым делом победитель перережет неудачнику горло. Даже высушивать не станет — просто убьет. Инстинктивно. Они бы давно сцепились, но барон пообещал, что в случае междоусобицы уничтожит обоих. Крутой нрав Бруджи был хорошо известен, и братьям ничего не оставалось, как терпеть друг друга. — Спасибо, Руссо. — Рад служить, госпожа. Епископ вновь поклонился, повернулся к дверям, но остановился, услышав неожиданный окрик: — Руссо! — Да, госпожа. Она сама не ожидала от себя такого поведения. Как не ожидала столь быстро вернувшейся жажды, что станет невкусной кровь. Если раньше, еще пару месяцев назад, за ее вызывающими манерами и легкомысленными нарядами скрывались холодная логика и железный расчет, то сейчас, превратившись — внешне — в настоящую леди, Клаудия чувствовала непреодолимое желание действовать импульсивно, повинуясь внезапным порывам. Девушка знала, что сердце не подведет. — Руссо… — Клаудия поднялась с дивана и почти вплотную подошла к епископу. Так близко, что разглядела даже алую искру на глазу масана — печать барона Александра, печать Алого Безумия. — Руссо, ты ведь знаешь об особенностях Амулетов Крови? — Барон рассказывал, — кивнул епископ. — Впрочем, я догадывался и раньше. Истинные кардиналы не любили распространяться о том, что древние артефакты требовали масанской крови. Информация не была тайной за семью печатями, но особенно не афишировалась. Конечно, в библиотеках Тайного Города есть работы по Амулетам Крови, но ведь всегда можно сказать, что это лживая пропаганда навов. Проверить же свои подозрения на практике удавалось немногим, в основном тем, кому выпало стать жертвой, а потому рядовым масанам оставалось довольствоваться слухами. — Жертва выбирается по очень сложной формуле, иногда истинному кардиналу требуется вполне определенный масан, и только он. — К чему вы ведете, госпожа? Клаудия жестко посмотрела в глаза епископа: — Не пугает, что однажды отец может пригласить в подвал тебя? Руссо молчал почти минуту. Подобрался. Закрылся окончательно, лицо превратилось в непроницаемую маску. — Это проверка? «Обиделся…» — Я думал, что доказал свою преданность… — Ответь на мой вопрос, Руссо, — твердо произнесла девушка. — Это не проверка, это приказ. Я хочу услышать ответ. — Я дал клятву. Я отдам жизнь за барона. — Одно дело погибнуть в бою, и совсем другое — быть принесенным в жертву. — Мне не нравится то, что вы говорите и как вы говорите. С вашего позволения, я пойду. — Руссо, — негромко, но очень жестко проговорила Клаудия, — если ты хоть пошевелишься, я тебя убью. Прямо здесь. Ты знаешь, что я сильнее. И если ты не ответишь — убью. Потому что я задала вопрос не для того, чтобы разочароваться в тебе. Теперь епископ понял, что его не проверяют. Точнее, что проверяют, но совсем не так, как он подумал изначально. А хуже всего, что проверяла его Клаудия, Глаза Спящего, проницательная сука, способная почувствовать малейшую ложь. Непредсказуемая сука, способная убить, повинуясь мгновенному импульсу. — Амулеты Крови — наш крест, — глухо произнес Руссо. — Лидеры должны обладать колоссальным могуществом, ведь в их руках будущее семьи. А мы должны за это платить. Такова жизнь. — И ты ляжешь на алтарь? — Лягу, — поколебавшись, ответил епископ. Искренне ответил. — Но ведь в повседневной жизни кланов необязательно использовать Амулет, — пробормотала девушка. — Что? Руссо сказал и осекся. Прищурился. Понял. Клаудия не услышала вопрос. И последнюю фразу она произнесла для себя. Не для епископа. Но звук голоса заставил девушку опомниться: — Спасибо, Руссо, это все, что я хотела знать. — Да, госпожа. Епископ отдал поклон ир-иллинэк, «выражение наивысшего почтения», и, пятясь, вышел из комнаты. Клаудия знала, что он никому не расскажет о состоявшемся разговоре. * * * Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь Москва, проспект Вернадского, 15 декабря, среда, 20.07 — О чем ты думал, когда врывался в Башню? — Но я… — Молчать! — Ты же спросил… — Молчать!! Гуго еще ниже опустил голову. Глаза капитана своей гвардии великий магистр видел лишь в самом начале разговора, когда де Лаэрт еще не понял, в какую лужу сел. Теперь же, на десятой минуте разноса, де Гир довольствовался лицезрением рыжей макушки бедового мастера войны. Даже подавая реплики, Гуго старался не смотреть на повелителя. — Ты представляешь, что натворил?! Ты дал лишний повод наброситься на нас! Теперь любая шавка из желтой газетенки сможет глубокомысленно заявить, что со времен оккупации Западных лесов чуды ничуть не изменились! — А мы и не изменились, — подал голос Себастьян де Лок, магистр ложи Горностаев и родной дядя Франца. — Но мы никогда не были такими, как пишут о нас журналюги! Франц произнес эти слова по-прежнему громко, но подчиненные чувствовали, что великий магистр начал успокаиваться. Основной ураган позади, вождь вернул себе способность размышлять. — Мы были возмущены, — пожал могучими плечами Рик Бамбарда, один из ближайших и самых верных друзей де Гира. — На месте Гуго каждый из нас поступил бы так, — добавил Себастьян. |