Онлайн книга «Высокая магия»
– Не, командир. – Давай, спрашивай. Лучше сейчас, пока тихо. – Не, все нормально. Все ясно. Салга отвернулся. Я перевел взгляд с одного эплейца на другого. – Ладно, нормально так нормально. Еще что? Карлик поднял маленькую ручку. – Да, Ат? – Я могу управлять Ланчи с большого расстояния. У нее-то шкура что твоя броня, ей гномьи клинки нипочем, но я… – Так что ты хочешь? – Надо, чтоб меня не Ланчи несла, а кто-то из вас. Я окинул их всех взглядом. Каменные не годились – они будут разбираться с гномами. Лоскутер тоже, он охраняет меня и Макинтоша. Эльф? Я покосился на него. Атлас был куда тщедушнее меня, к тому же я не настолько ему доверял. Хотя у него дротики, а я вообще без оружия… – Хорошо, Ат, сними корзину. Я тебя понесу. Еще вопросы? Они молчали. – Так, ладно. Теперь заткнитесь все. Я встал на колени так, чтобы база оказалась перед глазами, поднял руку с глиняным кувшинчиком и – вошел в Патину. Окружающее изменилось, но кувшин так и остался кувшином. Я направил горлышко в сторону Башни и «хрустального склепа» в толще ее стен. Из кувшина вырвался сполох эссенции, словно клуб розового дыма. За ним показалась маленькая плоская головка. Тонкая шея изогнулась, почти разумные глаза взглянули на меня, затем на Башню. – Сделай свое дело! – приказал я. Обычно они тихо шипят, и потому хорошо настроенная защита иногда может определить их. Но эта двигалась бесшумно. Аскетская Червоточина устремилась вперед: одна голова, вторая, третья… Длинное тонкое тело, все покрытое черными крапинками, разделялось на множество – если верить словам Шажка Ребиса, то на двести пятьдесят шесть. Они бесшумно протянулись к Башне и опутали ее. Я вышел из Патины. – Спускаемся. Один из камелопадов внизу громко фыркнул. – Вага, Герон, проверьте, – приказал я. Близнецы глянули на Дакота, тот кивнул. Выхватив из ножен клинки, они сбежали по склону мимо лярвы и удивленного Ата, который как раз брел к нам с корзиной в руках. Мы все развернулись спиной к башне, лицом в ту сторону, где стояли камелопады. – У вас сколько стрел? – спросил я, и Салга ответил: – По полсотни у каждого. – Ат, а шкуру Ланчи стрела из эплейского самострела пробьет? – Не, Джанки, что ты… – Он протянул мне корзину. Сунув ее за спину, я принялся застегивать ремни под мышками и на поясе. – Ты хоть не тяжелый? – Как перышко, Джа, как перышко… Внизу опять фыркнул камелопад. Салга вскочил со взведенным самострелом в руках, вглядываясь в темноту. Шумно выдохнул и опустился на колени, когда увидел поднимающихся близнецов. – Ничего, – пробурчал Вага, останавливаясь возле нас. – Никого там нет. Ат тем временем, натужно сопя, забрался в корзину. Он и вправду был легким, словно ребенок. Я приказал: – Спускаемся к подножию этого бархана. Сопение карлика над моим ухом смолкло – он вошел в Патину, чтобы управлять лярвой. Мы стали спускаться, загребая ногами песок. Свечение от базы разливалось ровной пеленой. Шорох песка смолк, когда мы остановились у подножия бархана, и наступила полная тишина. – Эге, красивые… – отрешенно прошептал вдруг карлик мне в ухо. – Змейки, змейки, много их… Съедают малиновые искры. Красивые… За барханом снова фыркнул камелопад. Я вошел в Патину. * * * …И сразу увидел первую «сигналку». Веревка, сплетенная из толстых волокон, будто пропитанных жиром, висела низко над песком. Оба ее конца терялись в свечении эссенции. Я подошел поближе, остановился и спросил: – Видишь? – Вижу, – откликнулся аналог Ата. – И другие вижу. Вон и вон… В разных местах среди ровного свечения эссенции выделились более яркие пятна. Дальше высилась Башня, в ее стенах горел «хрустальный склеп», по которому плясали малиновые искры. Вслед за этими искрами двигалось множество тонких, почти незаметных тел. – Проведешь мимо ловушек Ланчи? – Конечно, Джа. Ты другими командуй. Я вышел из Патины и сказал остальным, уже вставшим рядом со мной: – Здесь «сигналка». Вот здесь… – Я нагнулся, проводя ладонью над невидимыми в реале волокнами. – Зацепим ее, и поднимется такой вой, что недомерки со всего континента сбегутся. Значит, теперь мы осторожно поднимаем ноги и переступаем через нее, ясно? Они кивнули. Показывая пример, я широко шагнул и остановился по другую сторону ловушки. – Давайте. Через «сигналку» перешли все, и я вновь проник в Патину. Дальше были два «кактуса», «горючие слезы», еще одна «сигналка» и «шееломка». – Выстроиться в ряд, – приказал я, вернувшись в реал. – Идти друг за другом так, чтоб дышать в затылок переднему. Лос, ты за мной. Я пошел вбок, огибая первую ловушку, потом провел их между двумя другими. Позади всех топала лярва – когда надо, перебиралась через ловушки, когда надо, обходила их. – Хорошо, – сказал я, останавливаясь и смахивая пот со лба. – Теперь осталась только одна «шееломка», а дальше будет пустой участок до самой стены. Все нормально? – Я оглянулся. Лос, за ним Макинтош, потом Дакот, Салга и близнецы. – Стрелка уже на кресте, – произнес Атлас, пряча хронометр. – По-моему, им пора появиться… Я поднял руку, и он умолк. Показалось или там в самом деле какой-то шум? – Лос, трубу… Эльф протянул ее, я поднес окуляр к глазам и отпрянул от неожиданности – передний из процессии гномов, казалось, шел прямо передо мной. – Еще одна ловушка, и все! – зашипел я. – Обходим ее, быстро. Залегаем слева от ворот. Они уже близко… Повернувшись, шагнул вперед. Оставалась последняя «шееломка», но я из-за того, что вертелся на одном месте, теперь точно не помнил, где она. То есть примерно я это знал, но… Я пошел, делая короткие шаги, пытаясь представить себе: вот он, высокий Т-образный стержень, светится сиреневым, сверху свисает крюк… Сбоку появилась кацапета. Большой осклизлый ком полз, будто процеживая эссенцию, пропуская ее сквозь себя и оставляя позади темную полосу, которая быстро затягивалась. Кацапета – элементаль, одна из самых безобидных. Главное, не попадаться на пути. Я покосился на нее, отвел взгляд и тут же понял, что крюк сейчас примерно над моей головой. Может быть, чуть выше, но если я приподниму голову и даже немного зацеплю его, «шееломка» сработает. |