Онлайн книга «Клинки сверкают ярко»
— Я понял вас, Джанки, — сказал Атлас. Левая бровь поднялась, он беспрерывно поводил плечами и мелко качал головой взад-вперед. — Я не переношу, когда на меня кричат. Отпустите. Я сделал шаг назад и протянул руки ладонями вверх. Он стал отсчитывать монеты, а я стоял, раздумывая над тем, что, кажется, находился только что в полушаге от смерти. Когда дергал его за воротник, полы куртки разошлись, и краем глаз я заметил то, что скрывалось под ней. Широкая перевязь, вся в петельках, и в каждую продет короткий дротик с черным оперением. Не обычный, похожий на толстую иглу, а плоский и шириной с мизинец — словно длинная пластинка с зазубренным кончиком. Всего их там было около полусотни. И несколько последних секунд моей гневной речи правая рука Атласа была поднята, так что пальцы лежали на одном из дротиков. Он молча ссыпал в мои ладони монеты, вытер слезы и сказал: — Здесь семьдесят пять и десять червонцев. Я рассовал золотые по карманам и улыбнулся ему: — Так лучше. Имейте в виду, перед тем, как мы попадем на базу, вам придется еще потратиться. Я отвернулся и зашагал к Ат'Ланчи, недоумевая, почему опаздывают каменные — и тут они появились. Эплейцы ехали на четырех камелопадах и еще трех зверей вели на поводу. Когда они остановились, я сделал шаг в их сторону, ожидая, когда каменные увидят двоих эльфов и уразумеют — один из них наш хозяин в этом деле. Дакот осадил камелопада, зыркнул по сторонам и рявкнул: — Ну чё, едем? Вот зверюги, садитесь и ходу… Я с удивлением глянул на него, потом на остальных эплейцев. По близнецам вообще ничего невозможно было разобрать. Они сидели в седлах как истуканы, и выражения лиц я бы определил самым подходящим для них словом — каменные. Младший, Салга, ворочался и скреб затылок. Решив пока не обострять вопрос с эльфами, я скомандовал остальным: — Ладно, двигаем. Городская стена скрылась из виду, по широкой дороге мы ехали вдоль гряды холмов. Впереди — Атлас Макинтош, за ним лярва с Атом в корзине и Лоскутер, потом я, а позади всех — каменные. Я достал деньги, отсчитал полсотни, обернулся в седле и протянул монеты Дакоту. — Половина от вашей сотни, как договаривались. Остальное после работы, вместе с тем, что вы отдали за зверюг. Мой камелопад бежал ровной иноходью. Два мощных горба, между которыми находилось седло, чуть покачивались. Морда с обвисшими губами тупая, изо рта желтыми прядями висит слюна. Дакот с явным удовольствием пересчитал деньги и кивнул. Я собрался подъехать к Ат'Ланчи, но тут Салга подал голос. — А наш хозяин, — негромко произнес он, — кто? — Видишь этого парня в пятнистой куртке? — Ну… Я не оборачивался и выражения его лица не видел, но и этого «ну» вполне хватило. Тем более что Салга тут же добавил: — Да это ж какой-то грязный эльфишка! Мы на эльфа работаем? Приостановив камелопада, я развернулся между горбами и скомандовал старшему братцу: — Дай Салге одну монету. Дакот вылупил на меня глаза. Я кивнул ему, эплеец выудил золотой и протянул младшему, который, не понимая, что происходит, взял его. — Это тебе за беспокойство, — произнес я. — Вали назад. Я повернулся и ударил каблуками в бока животного. Камелопад чмокнул губами и затрусил вперед. — Э… — донеслось сзади. — Чего такое, Джанки? — Возвращайся в город. — Да я… Да ты чего, братуха? Да я ж не… Дакот, на, забери обратно! — Дакот, не бери, — сказал я. Салга шумно вздохнул: — Джа, все, все, прекрати! Эльф так эльф, мне какое дело? Я ж так, не со зла… Мне просто эльфа слушаться неохота. — Не хочешь возвращаться? — Не, что ты, деньги нужны! — Значит, слушай сюда. — Все это время я сидел лицом вперед, а теперь обернулся. Салга ехал рядом, я вытянул руку и сильно ткнул его пальцем в грудь. Палец заболел. — Ваш командир в этой работе — я. Эльф башляет, но слушаетесь вы меня. А чьи деньги потом в «Неблагом Дворе» спустите, это вас не колышет. Понятно? — Все понятно. Я ж просто… — Так ты понял? — Да понял, но просто… — Еще чего-то сказать хочешь, Салга? — Не… — Он потупился. — Все путем. — Отдай монету Дакоту. Я опять пнул камелопада каблуками в бок и поравнялся с Ат'Ланчи и Лоскутером. Эльф ехал молча, Ат что-то бормотал, ворочаясь в корзине, то и дело поправлял сползавшее одеяло. — Аванс. — Я протянул руку ладонью вверх. На ладони горкой лежал двадцать один золотой. — Эге… это хорошо… — Голова и плечи Ата появились над краем корзины, детские пальчики сгребли монеты. Лярва на ходу повернула голову и мигнула. Или подмигнула, бес ее знает. — Эплейцы чем-то недовольны? — неожиданно спросил Лоскутер. Слух у него всегда был отменным, как и зрение. Я покосился на прямую спину Атласа, ехавшего впереди всех, и сказал: — Салга у них самый разговорчивый. Выражал недовольство, что заказчик — эльф. Лоскутер ничего не ответил. Ат, разобравшись с монетами, опять высунулся из корзины и поинтересовался: — Надо бы привал устроить, Джанки. — Мы спешим, — возразил я. — Я так понимаю, что обеда не будет? — Поедим в седлах. — Ну, можно… Эй, а остановиться все равно надо. Мы ж, почитай, так ничего и не знаем. План нужно чтоб ты изложил. — Это да, обязательно. Но позже, уже в пустыне. У каменных память короткая, так что лучше уже перед самой работой. — Эге, тут ты прав, — согласился он. Лоскутер вдруг, ни слова не говоря, потянул поводья и заставил камелопада подняться на вершину холма, мимо которого мы как раз проезжали. Там он некоторое время стоял неподвижно, а потом махнул мне рукой. — Двигайтесь, — приказал я остальным. — Нагоним. Когда мой камелопад остановился возле Лоскутера, эльф протягивал короткую подзорную трубу. — Посмотри назад. Я привстал на стременах, глядя в трубу вдоль линии холмов. Деревья, покрытые травой и кустарником склоны, небо, зеленое и синее… Серое. Я пригляделся. Труба — старая и слабая, с мутным стеклом, но все же я разглядел их. Десятка два или около того. Не пешие. Кажется, тоже едут на камелопадах, хотя с такого расстояния трудно разобрать. Скорее всего, либо эльфы, либо люди. Хотя, может быть, и кто-то еще. Двигаются туда же, куда и мы. |