Онлайн книга «Клинки сверкают ярко»
— Меня волнует эта нижняя защита, — подал голос Макинтош. — Джанки, вы обещали… Я перебил: — Хорошо, хорошо. Сказал же, использую Червоточину три раза. Еще что? Дакот шумно вздохнул и открыл рот, но потом передумал. Салга уставился на него, я тоже. — В чем дело, Дак? — Не, командир. — Давай, спрашивай. Лучше сейчас, пока тихо. — Не, все нормально. Все ясно. Салга отвернулся. Я перевел взгляд с одного эплейца на другого: — Ладно, нормально так нормально. Еще что? Карлик поднял маленькую ручку. — Да, Ат? — Я могу управлять Ланчи с большого расстояния. У нее-то шкура бронированная, ей гномьи клинки до фени, но я… — Так что ты предлагаешь? — Надо, чтоб меня не Ланчи несла, а кто-то из вас. Я окинул их всех взглядом. Каменные не годились — они буду разбираться с гномами. Лоскутер тоже, он охраняет меня и Макинтоша. Эльф? Я покосился на него. Атлас был гораздо тщедушнее меня, к тому же я не настолько ему доверял. Хотя у него дротики, а я вообще без оружия… — Хорошо, Ат, сними корзину. Я тебя понесу. Еще вопросы? Они молчали. — Так, ладно. Теперь заткнитесь все. Я не стал переворачиваться на спину, а встал на колени так, чтобы база оказалась перед глазами, поднял руку с глиняным кувшинчиком и — вошел в Патину. Окружающее изменилось, а кувшин так и остался кувшином. Я направил горлышко в сторону Башни и «хрустального склепа» в толще ее стен. Из кувшина вырвался сполох эссенции, словно клуб розового дыма. За ним показалась маленькая плоская головка. Тонкая шея изогнулась, почти разумные глаза взглянули на меня, затем на Башню. — Сделай свое дело! — приказал я. Обычно они тихо шипят, и потому хорошо настроенная защита иногда может определить их. Но эта двигалась бесшумно. Аскетская Червоточина устремилась вперед, одна голова, вторая, третья… Длинное тонкое тело, все покрытое черными крапинками, разделялось на множество — если верить словам Шажка Ребиса, то на двести пятьдесят два. Они бесшумно протянулись к Башне и опутали ее. Я вышел из Патины. — Спускаемся. Один из камелопадов внизу громко фыркнул. — Вага, Герон, проверьте, — приказал я. Близнецы глянули на Дакота, тот кивнул, и они, выхватив из ножен клинки, сбежали вниз по склону мимо лярвы и удивленного Ата, который как раз брел к нам с корзиной в руках. Мы все развернулись лицом в ту сторону, где стояли камелопады. — У вас сколько стрел? — спросил я, и Салга ответил: — По пять десятков у каждого. — Ат, а шкуру Ланчи стрела из эплейского самострела пробьет? — Не, Джанки, что ты… — Он протянул мне корзину. Я сунул ее за спину и принялся застегивать ремни под мышками и на поясе. — Ты хоть не тяжелый? — Как перышко, Джа, как перышко… Внизу опять фыркнул камелопад. Салга вскочил со взведенным самострелом в руках, вглядываясь в темноту. Шумно выдохнул и опустился на колени, когда увидел поднимающихся близнецов. — Ничего, — пробурчал Вага, останавливаясь возле нас. — Никого там нет. Ат тем временем, натужно сопя, забрался в корзину. Он и вправду был легким, словно ребенок. Я приказал: — Спускаемся к подножию этого бархана. Сопение карлика над моим ухом смолкло — он вошел в Патину, чтобы управлять Лярвой. Мы стали спускаться, загребая ногами песок. Свечение от базы разливалось ровной пеленой. Шорох песка смолк, когда мы остановились у подножия бархана, и наступила полная тишина. — Эге, красивые… — отрешенно прошептал вдруг карлик мне в ухо. — Змейки, змейки, много их. Съедают малиновые искры. Красивые… За барханом снова фыркнул камелопад. Я вошел в Патину. И сразу увидел первую «сигналку». Веревка, сплетенная из толстых волокон, будто пропитанных каким-то жирным маслом, висела низко над песком. Оба ее конца терялись в свечении эссенции. Я подошел к ней ближе, остановился и спросил: — Видишь? — Вижу, — откликнулся аналог Ата. — И другие вижу. Вон и вон… В разных местах среди ровного свечения эссенции выделились более яркие пятна. Дальше высилась Башня, в ее стенах горел «хрустальный склеп», по которому плясали малиновые искры. Вслед за этими искрами двигалось множество тонких, почти незаметных тел. — Проведешь мимо ловушек Ланчи? — Конечно, Джа. Ты другими командуй. Я вышел из Патины и сказал остальным, уже остановившимся рядом со мной: — Здесь «сигналка». Вот здесь… — Я нагнулся, проводя ладонью над невидимыми в реале волокнами. — Зацепим ее, и поднимется такой вой, что недомерки со всего континента сбегутся. Значит, теперь мы осторожно поднимаем ноги и переступаем через нее, ясно? Они кивнули. Показывая пример, я широко шагнул и остановился по другую сторону ловушки. — Давайте. Через «сигналку» перешли все, и я вновь проник в Патину. Дальше были два «кактуса», «горючие слезы», еще одна «сигналка» и «шееломка». — Выстроиться в ряд, — приказал я, вернувшись в реал. — Идти друг за другом так, чтоб дышать в затылок переднему. Лоск, ты за мной. Я пошел вбок, огибая первую ловушку, потом провел их между двумя другими. Позади всех топала лярва — когда надо, перебиралась через ловушки, когда надо, обходила их. — Хорошо, — сказал я, останавливаясь и смахивая пот со лба. — Теперь осталась только одна «шееломка», а дальше будет пустой участок до самой стены. Все нормально? — Я оглянулся. Лоск, за ним Макинтош, потом Дакот, Салга и близнецы. — Стрелка уже на кресте, — произнес Атлас, пряча хронометр. — По-моему, им пора появиться… Я поднял руку, и он умолк. Показалось или там в самом деле какой-то шум? — Лоск, трубу… Эльф протянул мне ее, я поднес окуляр к глазам и отпрянул от неожиданности — передний из процессии гномов, казалось, был прямо передо мной. — Еще одна ловушка, и все, — зашептал я. — Обходим ее, быстро. Залегаем слева от ворот. Они уже близко… Повернувшись, я шагнул вперед. Оставалась последняя «шееломка», но я из-за того, что вертелся на одном месте, теперь точно не помнил, где она. То есть примерно я это знал, но… |