Онлайн книга «Запах страха»
|
Но Кортес, сторонник здорового консерватизма, отрицательно покачал головой: – Возможно, нам сегодня придется поработать, так что сильнодействующие средства оставим про запас. – Как быстро летит время: не успеешь проснуться, а уже пора работать. – Артем взялся за томатный сок. – Когда ты успел подписать контракт? – Контракта нет. – В таком случае над чем мы будем работать? Долгое пребывание на благословенном Коста-Флибустьер не прошло для молодого наемника бесследно: он искренне хотел чем-нибудь заняться, но никак не мог решиться приступить к делу. – Нам нужно кое-что расследовать. – Для начала давай расследуем вчерашний вечер, – предложил Артем, допивая второй бокал томатного сока. – Я нашел в кармане расписку от Мубы. – На две сотни? – Ага. – Все правильно. – Мы что, виделись с Мубой? – В «Реактивной Куропатке», – подтвердил Кортес. – Вы с ним сыграли в карты, он проиграл. А поскольку был слишком пьян, чтобы лезть в бумажник, то нацарапал тебе расписку на бейджике крупье. На обратной стороне карточки действительно указывалось имя некоего работника игорной индустрии. Артем повертел в руках двухсотенный бейджик и осведомился: – Охрана не была против? – Охрана с пониманием отнеслась к ситуации, – сдержанно отозвался Кортес. Пьяный в хлам хван все равно остается хваном, и спорить с перебравшим Мубой охранники казино не рискнули. – В следующий раз нас пустят в «Куропатку»? – Полагаю, да. Все закончилось мирно. – Вот и хорошо. – Артем заметно расслабился. – А во что мы играли? – По очереди открыли верхние карты. Муба вытащил десятку, ты – даму. Цена вопроса – две сотни. – С дамами мне всегда везет. – Молодой наемник взялся за кофе. – У… спасибо, Кортес. – На здоровье. – Напарник, который в течение разговора сидел за столом, проглядывая новостную ленту «Тиградком», оторвался от монитора и уточнил: – Это все, что тебя интересовало из вчерашнего вечера? – Ага, – честно признался Артем. – То есть расследование наших приключений закончено? – Ну… да. Артем понял, что сейчас начнется самая интересная часть разговора, и торопливо долил в чашку кофе: кто знает, вдруг Кортес прикажет немедленно вскочить и броситься… ну, в общем… броситься куда-нибудь. Прецеденты были. Но опытный наемник не спешил куда-либо посылать напарника. Кортес откинулся на спинку кресла, завел за голову руки и поинтересовался: – Скажи, что интересного мы вчера видели? – В отличие от тебя, я еще не читал новости, – съязвил Артем. – А ты подумай. – Самое время… Молодой наемник послушно попытался восстановить в памяти вчерашние события. Понятно, что вопрос не имеет отношения к «Реактивной Куропатке» – эту часть вчерашних похождений Артем не помнил совсем. Самым ярким эпизодом в «Ящеррице» был фрагмент шоу – пять парящих в воздухе танцоров… Тоже вряд ли. А начинался вечер… Ах да, в «Кружке для неудачников». И что? – Рыцарям вломили, – неуверенно протянул молодой наемник. – Трем рыцарям, – поправил напарника Кортес. «Угадал!» – Трем рыцарям крепко вломили, – уверенно продолжил Артем и приосанился: «Вот видишь, помню!» – В человском баре, – уточнил Кортес. – Трем рыцарям крепко вломили в человском баре. – Повтори, пожалуйста. – Трем рыцарям крепко вломили в человском баре. – Ничего не смущает? Артем задумался. Пауза затянулась. – Кто мог избить трех рыцарей? Пусть даже молодых и безусых. – Кортес кивнул на монитор. – Красные Шапки? «Мы хотим выразить сочувствие и поддержку родственникам юных чудов, за жизнь которых борются эрлийцы, однако не можем не задаться вопросом: как получилось…» – Вряд ли дикари способны на такой подвиг, – согласился Артем. Роман, Пауль и Фредди не были обыкновенными парнями, даже по меркам чудов, – они готовились к поступлению в гвардию. Были магами. Их с детства учили убивать, у каждого за плечами десятки схваток, которые только из вежливости можно назвать учебными – на тренировках чуды друг друга не жалели. Не юнцы – молодые львы. – Тем не менее все уверены, что чудам вломил Копыто. – Бред. Кортес тонко улыбнулся. – Считается, что ребята крепко перебрали. – Не настолько, чтобы не справиться с Красными Шапками. – Рад, что мы понимаем друг друга. Артем отставил пустую кофейную чашку и взлохматил волосы: – Хочешь этим заняться? – Почему нет? – Да как тебе сказать… – Молодой наемник неуверенно дернул плечами. – Я, честно говоря, не думал, что ты вернешься к этой мысли… – Перехватил насмешливый взгляд напарника, но не стушевался, продолжил: – К работе без оплаты, в смысле. Не согласуется это с твоей философией. К тому же, насколько я помню, вчера нам предлагали… – Два контракта, – кивнул Кортес. – И? – Они неинтересные. – А пьяная драка? – Повтори еще раз, что вчера произошло? – Трем рыцарям крепко вломили в человском баре, – заученно пробубнил Артем. – За считаные секунды, дружище. За считаные секунды! – Я думаю, что чуды – кстати, вполне возможно, сам Бамбарда – уже начали расследование, – усмехнулся молодой наемник. – Хочешь посостязаться с магами Ордена? Да они к обеду отыщут виноватого. – Вот! – перебил Кортес напарника. – Ключевое слово: «виноватого»! – Ключевое слово в нашем разговоре: «Ты завелся», – буркнул Артем. – Мы оба знаем чудов и можем спрогнозировать их действия. Ты прав: они будут искать виноватого, понимаешь? Не расследовать происшествие, а искать преступника. Поскольку они не идиоты и прекрасно понимают, что Копыто со всей своей десяткой не способен отметелить трех молодых рыцарей, то по привычке подумают, что все дело в происках старых недругов. То есть дружинников или навов. – Разве в баре были дружинники или навы? – Их там не было, – махнул рукой Кортес. – Но для чудов это лишний повод для подозрений, понимаешь? Я готов поставить сотню против зубочистки, что чуды начнут расследование именно с этой версии. |