Онлайн книга «Запах страха»
|
– Фетиш! Или он любитель артефактов. – Хватит придуриваться! – Опытный наемник покачал головой: – Артем, на шее носят только то, что всегда должно быть под рукой, с чем не хочешь расставаться. Обычные челы частенько таскают обереги или «Дырки жизни», но нашему другу необходимо, чтобы под рукой всегда была магическая энергия. Зачем? Надо отдать должное: основания для подозрений у Кортеса были весомые. Артем закрыл ноутбук и глухо пообещал: – Я заканчиваю придуриваться. – Мы напали на действительно интересное дело. – Я вижу. Молодой наемник прекрасно понимал, что уступает напарнику практически по всем параметрам, однако тянулся изо всех сил, честно заслужив уважение Кортеса. Но сегодня дважды прокололся на вещах, которые не требовали какого-то опыта или учебы в разведшколе: элементарная внимательность и умение делать выводы. Облажался. – Извини. – Мне не нужны извинения. Мне нужно тебе доверять. – Договорились. Кортес хмыкнул. И в этот момент очень кстати зазвонил телефон: – Да? – Артем, это Биджар, – поведал шас трагическим шепотом. – Вы с Сантьягой уже встречались? – А в чем дело? – Встречались или нет? Если бы молодой наемник не знал Хамзи, он бы решил, что речь идет о жизни и смерти. Впрочем, почему нет? – Биджар, ты меня пугаешь. – Артем тоже добавил в голос драматизма. – Что случилось? – И обычным тоном закончил: – Пока не скажешь, не отвечу. И включил на телефоне громкую связь, чтобы Кортес тоже слышал разговор. – У нас… мы… – Биджар не находил слов. – Короче, Сантьяга меня того… наказал. – Ты спекулировал золотым запасом Темного Двора? – За это он меня убил бы, – вздохнул Хамзи. – Что было бы гораздо гуманнее. – А что ты натворил? – Я… услышал и… кое-что не то… одним словом… сморозил глупость. И вообще не надо было этого делать. – Слышать или говорить? – Артем, какая тебе разница? Юлить несчастный Хамзи мог бесконечно долго, поэтому Артем попытался взять быка за рога: – Что ты сказал? – Я это в жизни не повторю, – выдохнул шас. – Сам не понимаешь, что ли? – Логично, – поразмыслив, согласился молодой наемник. – А как Сантьяга тебя наказал? – Уши мне вырастил. – Большие? – Как у слона. – Облегчив душу, Биджар почувствовал себя немного лучше и принялся откровенничать дальше: – А потом запустил в комнату журналистов, и я, мля, директор Торговой Гильдии с ушами, двадцать минут им рассказывал, что Кувалда… Ой, молчу, молчу, молчу… Кортес весело расхохотался: – Так вот почему из программ «Тиградком» исчезли все разговоры о внебрачных связях князя! – Это Кортес? – осведомился Биджар. – Ага. – Скажи ему, пусть перестанет ржать и позвонит Сантьяге. В конце концов, мы компаньоны, я веду к процветанию ваш остров, и сейчас мне нужна помощь. – Позвоним, – сквозь смех пообещал наемник. И отключил телефон. Джип остановился неподалеку от дома Крохина. Марина позвонила полчаса назад и сказала, что в квартире все в порядке. – Я ничего не обнаружила. – Никаких следов? – Абсолютно. – Но ведь артефакт сработал! И ключей нет! – Витя, – мягко произнесла колдунья. – Ключи ты мог потерять. А артефакт… – Вот именно – артефакт! – Когда ты его перезаряжал? Крохин сбавил обороты: – Не помню. – А следовало бы помнить. – Марина помолчала. – В любом случае больше мне сказать нечего: никаких следов я не нашла. Квартира пуста, следов обыска нет. Артефакт разрядился. Думаю, именно поэтому он подал сигнал. – То есть мне можно вернуться? – Или ночуй на вокзале. Она знала, как заставить Виктора делать то, что нужно. К тому же у него не было никаких оснований не доверять колдунье, а потому Крохин хоть и с тяжелым сердцем, но все-таки отправился домой. И всю дорогу проклинал себя за то, что не сообразил поехать в квартиру вместе с Мариной, – трусость, опять проклятая трусость. К тому же из головы не выходил звонок Карины, которая пыталась выяснить, был ли он вчера в «Кружке для неудачников». Виктор заверил девушку, что нет, однако сам факт подобного интереса его не обрадовал. Карина заподозрила неладное? Но почему? Они избегали говорить о способностях Крохина, ведь это напомнило бы о неприятных событиях в Битцевском парке, об их общей тайне. К тому же Карина думает, что ему ни разу не удалось повторить тот опыт, – Виктор заверил девушку, что специально купил сигнальный артефакт и теперь бежит от неприятностей, как черт от ладана. И вот – на тебе, спрашивает. «Зря я избил чудов». «Нет! Не зря! Фредди относится к Карине как к шлюхе!» «Но ей, судя по всему, это нравится…» И эта мысль вызвала у Крохина такую обиду, что он едва не задохнулся. «Нет! Не зря! Надо было вообще убить мерзавца!» Теперь Виктор убеждал себя, что не добил чудов из жалости. А на самом деле – боялся признаться, что у него не получилось, что не учел крепость молодых рыцарей. Что не справился. «Они меня не видели. Не разглядели…» Проблемы, кругом одни проблемы. К дому Крохин подходил медленно. Не останавливался, но и не торопился. Внимательно оглядывался по сторонам, оборачивался, разглядывал каждую тень. Однако ничего подозрительного не обнаружил. И сигнальный артефакт, который он прикупил в замен потерянного «уха», помалкивал. И в лифте Виктор оказался один, без попутчиков. Этот факт окончательно убедил Крохина, что все в порядке, ибо ему почему-то казалось, что на него нападут в лифте. Он подошел к двери, на ходу доставая из кармана универсальную отмычку, как вдруг услышал: – Привет! «В принципе, вряд ли Виктор в чем-нибудь виноват. Его наняли, его явно наняли и, вполне возможно, не рассказали, чем все закончится. Он не тот человек, чтобы хладнокровно войти в доверие к тем, кого собирался убить. Он слабак и трус. Я не желаю ему зла!» |