Онлайн книга «Королевский Крест»
— Если честно, мне не хочется общаться с концами. Тем более в пустынной библиотеке. — Боитесь попасть под чары их семейной тайны? — Вы читаете мысли. В действительности же девушка не собиралась обращаться к любвеобильным толстякам по другой причине: кто знает, как отнесутся они к появлению старого артефакта? Возможно, купленный Крыловым карточный набор не стоил ни гроша и был изготовлен для местечковых ярмарок. Но вряд ли балаганная игрушка стала бы семейной реликвией графского рода. В любом случае Анна не сомневалась, что набор является артефактом — она уловила идущий от него фон магической энергии и была полна решимости выяснить, что же именно попало в руки Никиты. — Нашли что-нибудь интересное? — Увы. — Девушка улыбнулась. Настроение у нее было не самое радостное, но сухонький старичок излучал такое дружелюбие, что не улыбнуться ему было невозможно. — Я перекопала часть рекомендованных вами книг, но… — Может, мы неправильно ищем? — Может быть, — согласилась Анна. — Опять намекаете, что мне надо ехать к концам? — Мы еще не уверены, что в моем собрании нет нужной информации. — Опять же, время идет, — не удержалась девушка. — Но ведь вы хотите узнать о своем артефакте? — строго осведомился Хамзи. — Хочу. Не люблю зря платить деньги. — Редкое качество для женщины. — Теперь старик смотрел на девушку с гораздо большим дружелюбием. — Помнится, когда мой средний сын собрался обзавестись семьей, я сразу сказал ему, что жену следует подбирать хозяйственную… «А разве среди шасов есть другие?» — подумала Анна. — Женщинам только дай волю — разбазарят имущество на шубы какие-нибудь и не задумаются. Спасайся потом от кредиторов… — Генбек, видимо, вспомнив о чем-то, поджал губы. — Так вот, мой средний… — Не послушался, — с улыбкой подхватила девушка. — И… — Никаких «и», — отрезал Хамзи. — Женился, на ком я велел, и счастлив до безумия. Невестка у меня золото: домовитая, хозяйственная, бережливая, из хорошей семьи… Анна помрачнела. Хамзи, чутко уловив, что клиентке не понравился ход разговора, быстро сменил тему: — Давайте повторим еще раз, что мы ищем. Игровой артефакт, изготовленный ориентировочно в девятнадцатом веке. — Две колоды карт в деревянной шкатулке. — Выложенной изнутри зеленым бархатом. — Рубашки карт синие. — Имени мастера, разумеется, нет? — Вы уже спрашивали. — А вдруг оно есть и вы неожиданно об этом вспомнили? Женщинам свойственно вспоминать важные подробности через некоторое время. Вот моя жена, к примеру, двадцать лет хранила в секретере какой-то клочок бумаги, перекладывала его с места на место и никак не могла понять, почему не выбрасывает. Что-то ей мешало… А в одно прекрасное утро она вспоминает, как снять скрывающее заклинание, и выясняет, что все это время хранила долговую расписку уважаемого Юрбека Томбы. — Бедный Юрбек. — Не такой уж и бедный… — Генбек улыбнулся. Воспоминания об удачных сделках всегда приводили шасов в хорошее настроение. — Проценты по той расписке набежали… — Артефакт, — напомнила Анна. — Да, артефакт. — Старик покосился на обложку верхней книги из стопки. «Шулеры-маги и шулеры. Сводный каталог за XIX век». Анна была несколько удивлена, обнаружив в списках пару поэтов из школьной программы. — Здесь тоже ничего? — Ни одного упоминания о подобной шкатулке. — Логично, — вздохнул Генбек. — С магическими картами не пойдешь в заведение концов. Да и вообще не станешь играть в Москве. — Возможно, владелец артефакта не посещал игорные заведения? Использовал карты только в частных компаниях? — Слухи бы все равно появились. — М-да… задачка… Коммерческое использование магии в играх не запрещалось, но Великие Дома рекомендовали пользоваться ею предельно осторожно: за карточным столом челы становятся подозрительными, и одной неосторожной фразы достаточно, чтобы нарушить режим секретности. К тому же опытному магу не нужны игровые артефакты, он и так может заглянуть в карты противника, узнать, что придет в прикупе, или смешать колоду в нужной последовательности. — Как правило, игровые артефакты изготавливались не для магов. Или за деньги, или в качестве платы за услуги. И использовались они только за пределами Тайного Города. — Разве это не противоречит режиму секретности? — Наоборот! Служба утилизации иногда специально подбрасывает челам странные факты, чтобы искали там, где ничего нет. Игровые артефакты заряжают небольшим количеством энергии, так что через неделю или месяц везение игрока заканчивается. — У моей шкатулки до сих пор наблюдается магический фон. — Может, ее изготовили недавно и специально состарили? Вы разбираетесь в антиквариате? Анна прищурилась. — Нет, не думаю… Чел, который ее принес, не знает о Тайном Городе. К тому же медальон выглядел достаточно старым… — Медальон? — Разве я не говорила? Девушка прочитала в глазах Хамзи несколько ярко выраженных шовинистических мыслей и покраснела. — Я… — Что за медальон? — Старинный герб, на котором изображено веретено и клубок ниток. Генбек, поверьте, я… И осеклась. И поймала себя на мысли, что впервые видит шаса, раскрывшего от удивления рот. * * * Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки. Москва, Бутово, 4 ноября, четверг, 11.12 — Паника тогда была страшная, мля… Страшнейшая! Зеленый Дом осажден, дружинники еле отбиваются. Чуды вконец озверели, концлагеря, в натуре, строят, за малолетними ведьмами по лесам гоняются… — Педофилия, — со знанием дела поддакнул Иголка, довольно шустрый боец из десятки Копыто. — Вот-вот, — не стал спорить уйбуй. — У этих педофилия, у этих крыша от страха съехала, а остальные не знают, за что хвататься. Морян в капусту покрошили, хваны на Алтай сбежали, наемники попрятались… Я тогда звоню Сантьяге и, в натуре, говорю: в городе шухер, мля, но ты не дергайся — северо-восток я прикрою, спи спокойно, мля. Слушатели переглянулись, но промолчали. — Короче, у Сантьяги гора с плеч свалилась. Такое обещать начал, смешно вспомнить. — Уйбуй потер лоб, припоминая события давно минувших дней. — «Выручай, грит, Копыто, а я тебя за это великим фюрером сделаю». Ну, я, в натуре, чуть виски не поперхнулся. «Знаешь, говорю, Сантьяга, я Кувалде до гробовой доски верен. У нас, у Красных Шапок, на этот счет строго: клятву дал — держись, клятву не дал — крепись. Вот как с этим у нас, у Красных Шапок…» — Копыто покосился на сидящих за столом дикарей. — Верно я говорю? |