Онлайн книга «Кафедра странников»
— Не знаю… Наверное, да. — Лена робко улыбнулась. — Конечно, да. Но держалась девочка вполне достойно. Если в ее душе и оставалось недоверие к рассказу Матвея, то сейчас, увидев провалившихся в бетон магов, огненный шарик на пальцах Сантьяги и громаду Малого Трона Посейдона, Лена окончательно убедилась в искренности его слов. Убедилась, но осталась спокойной. Приняла. А учитывая, что о самом факте реальности магии девочка узнала лишь несколько часов назад, это спокойствие дорогого стоило. — Для наложения Печати тебе придется раздеться. Лена бросила взгляд на зрителей. Матвей улыбнулся: — Справишься? — Я постараюсь. — И еще. — Близнец нежно погладил девочку по волосам. — Тебе будет очень больно. Невероятно больно, но другого пути нет. — Я понимаю. — Когда я скажу, проглоти вот это. — Он протянул Лене таблетку. — Это средство поможет, но… все равно готовься к боли. * * * — Пока мои друзья заняты, я хочу вас немного развлечь. — Андрей присел на корточки перед жрицей и Дочерьми Журавля. — Предлагаю сыграть в игру «Кто убил Аристарха?». Мне почему-то кажется, что вы, красавицы, должны это знать. — Как получилось, что интеллигентный лингвист стал хладнокровным убийцей? — светским тоном поинтересовался Сантьяга. — В юности мне привили правильное понимание жизни, — охотно объяснил Близнец. — Не хочу показаться хвастливым, но я помог Кафедре решить массу проблем. — Неужели ТАМ так плохо? Андрей помолчал, подумал, потом серьезно покачал головой: — Не везде. — Некоторые миры совсем не похожи на рай? — вклинилась в диалог жрица. — Она поняла, что Сантьяга хочет втянуть непредсказуемого Близнеца в разговор, и решила помочь комиссару. — Некоторые похожи на ад, — улыбнулся Андрей. — С двух планет мы едва унесли ноги. — Их обитатели охотились за технологией Большой Дороги? — Их обитатели просто охотились. — Близнец погладил искалеченную ногу. — В этом смысл их жизни. — Но и друзей вы нашли, — прищурился Сантьяга. — Чем вы заплатили мангладарцам за пауков? — Рассказами о странствиях, — пожал плечами Андрей. — Технологиями с Ййканара. Переводом древних манускриптов. — И только? — Фома Калека убедил мангладарцев, что мы не владеем технологией Большой Дороги. — Близнец подмигнул наву. — Вы же знаете Фому, он может обмануть кого угодно. — Да, я знаю… — Нам расскажешь? — осведомилась жрица. — Это неинтересная история, — махнул рукой комиссар. — Но мы забыли об игре. — Голос Странника похолодел. а в руке появился нож. — Мы пытались узнать, кто отвечает за смерть Аристарха. — Не думаю, что вам следует прибегать к насилию, — твердо произнес Сантьяга. — Одно дело быть почетными пленниками, и совсем другое — приговоренными к казни. Мы можем возмутиться. — Насколько я понимаю, в смерти Аристарха повинен Зеленый Дом, — скривился Андрей. — Вам ничего не грозит. — Это не важно, — отрезал нав. — Мы вместе. — Режь их всех, Андрюшка, — весело посоветовал Нур, с интересом прислушиваясь к словам Близнеца. — Сначала зеленых, потом этого франта. Порадуй старика. — Андрей, ты мне нужен! Близнец неуверенно оглядел нелюдей, тихо выругался, спрятал нож и направился к брату. — Спасибо, Сантьяга, — едва слышно прошептала Чернояда. Комиссар слегка пожал плечами: — Не за что. * * * — Рад познакомиться, Хранитель. — произнес Матвей, завязывая на шее девушки красный бант. — Надеюсь, вы нам поможете? Лариса молча кивнула. Андрей разрезал на ней веревки и помог подняться на ноги. — Вы справитесь с Источником? — Она хороший маг, — подал голос карлик. — Справится. Девушка поморщилась: — Я постараюсь. — В Черной Книге должны быть инструкции по управлению Троном, — мягко продолжил Матвей — Граф Спицын обещал поделиться впечатлениями. — Он написал, — коротко кивнула Лариса. — Я читала… — Девушка вздохнула, и этот довольно резкий вздох показал, как сильно она волнуется. — Я уверена, что справлюсь. — В таком случае… — Матвей покосился на брата. — Уже, уже! — В руке второго Близнеца появился кожаный мешочек. — Нелегкая, знаешь ли, вещица. Андрей с усилием извлек из мешочка Чашу и протянул ее Хранителю. — Только ты сможешь установить ее на место. Трон сожжет более слабого мага. Сосредоточенная Лариса взошла на Источник. — Именем Посейдона, владыки невозможных глубин, повелителя безбрежного Океана! Она медленно поставила Чашу на алтарь. — Именем Посейдона, повелевающего силой великой… * * * Сантьяга, де Лаэрт и Снежана старательно запомнили последовательность церемонии наложения Печати, но, несмотря на похвальную внимательность, ее суть осталась за пределами их понимания. Классические маги не в состоянии уловить смысл в аккуратных, до миллиметра выверенных движениях геоманта, понять тайны легкого движения пальцев по обнаженному телу девочки, тайны жестов и слов. Матвей Близнец стоял на другом уровне, не более сильном или мощном, нет, просто — на другом. На том, на котором классическая магия теряла смысл, превращаясь в тонкую ниточку, вплетенную в ткань Вселенной. В одну из миллионов ниточек, которые послушно расплетались по приказу геоманта, чтобы создать новое, нужное ему покрывало. Чтобы по-другому укутать в это покрывало маленькую худенькую девочку, мечтающую о путешествиях по островкам Великой Пустоши. Сантьяга, де Лаэрт и Снежана могли запомнить, но не могли понять. Им не было дано. Зато они почувствовали энергетический вихрь, который Лариса обрушила на закричавшую Лену. Они ощутили — не могли не ощутить — колоссальный поток, пронзивший тело девочки. Мощный, неудержимый поток, намертво запечатлевший Печать на теле Лены и навсегда связавший ее с полотном Вселенной. Раскаленные иглы разорвали хрупкую плоть, принеся дикую, невозможную боль. Выданная Близнецом таблетка слегка заглушила адское пламя, но ни одно средство в мире не было способно обезболить эту пытку. Таблетка смягчила удар, но только смягчила, и пронзительный крик Лены острым ножом царапнул по душе Матвея. — Держись! |