Онлайн книга «Кафедра странников»
— Пусть фата закончит рассказ. — Всеслава грубовато оборвала жриц, давая понять, что иерархи должны вести внутренние разборки без лишних ушей. Взгляды присутствующих вновь обратились к Чернояде. — Почему вы атаковали Странника мощным боевым арканом? — Увидев нас, Аристарх сделал резкое движение, — медленно ответила фата. — Он словно хотел выхватить что-то из-за пазухи. Учитывая обстоятельства, это могло быть оружием. Заклинание усталости еще не начало действовать, и… — И вы испугались, — безапелляционно закончила Снежана. Глаза Чернояды гневно сверкнули. — Я… — Я требую, чтобы жрица воздержалась от прямых оскорблений фаты, — прорычала воевода Дочерей Журавля. — Это низко и недостойно. Королева чуть кивнула. — Прошу меня извинить, — сухо произнесла Снежана. — Все решали мгновения, и я машинально использовала боевой аркан, — закончила Чернояда. — По моим расчетам, рана должна была вызвать у Странника болевой шок и потерю ориентации. Я думала, что в таком состоянии он не сумеет открыть Большую Дорогу. — Хорошо, — произнесла королева. — Но что побудило вас использовать именно «эльфийскую стрелу» третьего уровня? — Этот аркан я строю быстрее всего. — Блестящий ответ! — не выдержала Снежана. — Мы говорим с воином, — проворчала воевода. — Проклятые рефлексы, клянусь мужеством Спящего! Мы учим девчонок воевать, а не играть словами. — Жаль, что ваши девчонки больше ни к чему не приспособлены! — скривилась жрица. — Может, это прозвучит непатриотично, но мне кажется, что гарки, обученные убивать не хуже Дочерей Журавля, взяли бы Странника без проблем. — Это действительно непатриотично, — прищурилась Карина. — И оскорбительно. Надеюсь, уважаемая жрица… — Вина Чернояды не вызывает сомнений, но я склонна принять во внимание прозвучавшие объяснения, — громко произнесла королева. Назревающий было скандал мгновенно прекратился. — Что сделано, то сделано, и поправить ничего невозможно. Я не считаю нужным подвергать фату Чернояду какому-либо особому наказанию. Фата низко поклонилась и вышла из тронного зала. * * * — А что вы думаете об этом? — поинтересовалась жрица Мирослава, указывая на правое предплечье Пугача. Худенькую руку Странника украшали изящные изображения пауков. — Девять штук, — немедленно доложила фата Аля. — Абсолютно одинаковые, — добавила Вера. — Замечание: один паук черный, остальные зеленые, — уточнила Нея и продолжила: — Это татуировка, зафиксировано присутствие красителя. — Химический состав красителя неизвестен на Земле. — Аля старалась изо всех сил. — Скорее всего, он органического происхождения, но для точного вывода требуется провести более детальное исследование. — Очень высокое качество изображения, — похвалила Нея. — Татуировка нанесена весьма искусно. — Все девять связаны между собой паутиной, центр которой находится на плече Странника. — Я рада, что вы видите то же, что и я, — сдержанно похвалила помощниц Мирослава. — Но я спрашивала о другом. Что вы думаете об этих пауках? Есть идеи? Старуха уже вспомнила, что означает эта татуировка Аристарха, и теперь сурово экзаменовала молодых фат. — Лина? — Увы, жрица. — Это мангладарские пауки! — воскликнула фата Вера. — Приятно, что хоть кто-то хорошо подготовился к работе, — похвалила девушку Мирослава. Аля и Нея без восторга покосились на подругу. — Я все утро провела в библиотеке, — доложила Вера. — Освежала в памяти информацию по Внешним мирам. — И не зря. — Считалось, что Мангладарская цивилизация погибла, — пробурчала Аля. — Считалось, что Большая Дорога закрыта навсегда, — отрезала жрица. — Вера, напомни, о чем идет речь. — Выражаясь современным языком, мангладарцы были великими специалистами по генным технологиям, — охотно повела рассказ фата. — Одно из главных достижений Мангладара в том, что они научились существенно увеличивать срок жизни. Каждый такой паук, — Вера кивнула на предплечье Странника, — соответствует циклу — определенному количеству лет, после которых организм возвращается в исходное состояние. Если на момент операции пациенту было двадцать лет, то, прожив цикл, он вновь станет молодым юношей. — Память сохраняется? — угрюмо спросила Аля. — Конечно! — Что-то незаметно, чтобы организм этого чела вернулся в исходное состояние, — проворчала Нея. — В хрониках сказано, что мангладарские циклы работают только в случае естественной смерти или смерти по болезни, — объяснила Вера. — Если жизнь оборвалась по иным причинам, организм восстановлению не подлежит. — И сколько таких пауков можно прикупить? — поинтересовалась Аля. — Для каждой расы по-своему. — У Пугача девять пауков. Думаю, Странники купили себе циклов по максимуму. — Боюсь даже думать, чем Странники заплатили мангладарцам, — пробормотала Нея. — Невеселое замечание, — согласилась Мирослава. — Надеюсь, им хватило ума не торговать технологией Большой Дороги. — А если не хватило? Жрица неопределенно махнула рукой: — Только Спящий знает, что тогда будет. — А сколько лет означает каждый паук? — спросила Лина. — Я не обратила особого внимания на такие подробности, — призналась Вера. — В хрониках сказано, что для каждой расы мангладарцы определяли максимально достижимый возраст… у челов, если не ошибаюсь, это сто лет. — Если Аристарх попал к мангладарцам лет в двадцать — двадцать пять, то каждый паук давал ему семьдесят-восемьдесят лет жизни. — Полтысячелетия! — воскликнула Нея. — Неплохо для замухрышки. — Девять жизней, — криво усмехнулась жрица. — Это совпадает с древними верованиями этой семейки. Люды, привыкшие гордиться тем, что живут значительно дольше челов, с легкой завистью посмотрели на пауков. — Внешние миры таят много сюрпризов, — прошептала Лина. — Ладно. — Мирослава кашлянула. — Вы проверили магические способности Пугача? — Ручаюсь, что это обычный чел, — ответила Аля. — Аристарх не маг. * * * «Загадочное двойное убийство, совершенное вчера утром на Марксистской, обрастает новыми странными подробностями. Несколько человек заявили, что видели в окрестностях улицы странного черноволосого мужчину, одетого в кожаный камзол и кружевную сорочку. Полиция располагает приметами….» («Московский комсомолец») |