Онлайн книга «Сплошные радости»
|
Старик, обеспокоенный долгим отсутствием невестки, поднялся к ней в спальню, чего вообще никогда раньше не делал. Увидев ее зареванное лицо, померкший взгляд, Батл возмутился: — Я предупреждал, что от этого Десмонда добра не жди, — напустился он на Эйбел. — Ты слышал? — слабым голосом спросила она. — Вы орали как мартовские коты. Я не спал. Эйбел попросила пить. Батл неловко подал ей стакан, слегка расплескав воду. Он не знал, что сказать невестке, как ее утешить. — Садись, Батл, посиди со мной, мне так плохо. Старик уселся на краешек ее кровати и скрюченными пальцами погладил ее руку, лежащую поверх одеяла. — А Лесли стало намного лучше. Твои травы мертвого воскресят. Эйбел поняла, что Батл хочет вернуть ее к жизни. Она благодарно улыбнулась. — Я рада, Батл. И мне приятно, что ты беспокоишься обо мне… Веджворт, не зная, что ей еще сказать, опять погладил руку. В эту минуту в спальню вошла Стаси. Увидев Батла, сидящего рядом с Эйбел, она поняла, что ее вчерашняя беседа с Десмондом имела самые неблагоприятные для Эйбел последствия. Батл обрадовался приходу медсестры, потому что в этой комнате, наполненной, по его мнению, липшими вещами, чувствовал себя стесненно. Он встал и хромая пересек комнату, бросив на ходу: — Не переживай… Когда за ним закрылась дверь, Стаси со словами: «Я так и знала!» — бросилась к подруге. Эйбел вопросительно посмотрела на нее. — О чем ты? — Сейчас все расскажу. Но вначале я сварю кофе. Ведь ты еще не завтракала. Она спустилась вниз. Пока грелась вода, соорудила сандвичи, установила на поднос чашки, вазочку с медом, молоко, масло… — Эйбел, ты должна подкрепиться. — Вернувшись с подносом, Стаси принялась хлопотать вокруг Эйбел. — Ты в состоянии встать? Та молча кивнула головой и спустила ноги с кровати, набросила на себя халат и села в низкое кресло, стоящее перед инкрустированным булевским столиком, на который Стаси поставила поднос. Они пили кофе, и Стаси поведала, как ненароком проговорилась Десмонду о предстоящем отъезде Эйбел. — Я ведь понятия не имела, — оправдывалась она. — Стаси, твоей вины здесь нет. Он напустился на меня, не дав себе труда объяснить, в чем дело. Если бы ты знала, как мне горько. — На глазах Эйбел заблестели слезы. В этот момент раздался телефонный звонок. Эйбел сняла трубку. И Стаси услышала: — Я рада тебя слышать, папа! Ну, слава Богу, подумала Стаси. Разговор с родителями отвлечет ее от этого кошмара. Но голос Эйбел постепенно утрачивал живость, о чем свидетельствовали монотонные «да», «да», «о'кей»… Положив трубку на рычаг, Эйбел опустила голову. По ее щекам струились слезы. Стаси не знала, что и думать. — В чем дело? Что еще стряслось? — Они не приедут на Рождество. Папа сказал, что они не хотят нарушать традицию. Последние годы они проводят праздник в Швейцарских Альпах. Стаси присвистнула. Если положить руку на сердце, она не до конца понимала Эйбел. Имея такие возможности, сидит годами безвыездно в этой дыре. Возится с Батлом, лечит его мула, терпит выходки старика… Другая на ее месте… Теперь еще этот Стив. Конечно, он очень интересный мужчина, но… И она решилась высказать подруге свои сокровенные мысли. — Мне кажется, ты правильно поступишь. Уехав отсюда, ты развяжешь себе руки. Джейка не вернешь… Почему ты должна тратить свои лучшие годы на его отца? Да и на Десмонде свет клином не сошелся. Но лично мне будет очень не хватать тебя. Эйбел отрицательно покачала головой. — Если я теперь уеду, я не буду знать покоя всю жизнь. — Тебе кажется. — Нет, Стаси, я знаю себя. Такая уж я уродилась. — Почему ты не сказала об этом Десмонду? — Если бы я знала, что он хочет… Он был взбешен, упрекал меня, говорил невероятные вещи, но не потрудился объяснить, в чем дело. А ведь он тяжело болен. — Это я знаю. Кстати, он, оказывается, был вчера у доктора Коула. — И что? — В глазах Эйбел появился интерес. — Не знаю… Эйбел вздохнула. — Как жаль, что так вышло. Я уверена, что смогла бы помочь ему… Но после всего, что он наговорил, что мы наговорили друг другу, он не примет мою помощь… — А вот это предоставь мне, если ты действительно намерена лечить его… — Видишь ли, что бы я о нем ни думала как о человеке, я не могу оставаться безучастной к его физическому состоянию. — Вот что, Эйбел, все можно устроить через старину Лайна. Десмонд сделает ему заказ. Это я беру на себя. — А ведь правда. Я поговорю с мистером Лайном. Но кто проследит за тем, чтобы Стив регулярно принимал лекарства? — А Сандра на что? — Тогда ей придется все рассказать. Этого нельзя допустить. Дети еще не оправились после самоубийства отца. — Однако! — воскликнула Стаси. — Час от часу не легче. Я не знала, что его брат так ушел из жизни… — Теперь ты меня понимаешь? — Послушай, ведь дети все равно в курсе. Они видели, как он страдает от головных болей. В остальное их посвящать не будем. К удивлению Эйбел, все получилось именно так, как они задумали. Стаси удалось уговорить Десмонда сделать заказ в аптеке Лайна. Сандре, по словам Стаси, тоже не пришлось объяснять дважды. Ни ей, ни Тетти не хотелось оказаться в приюте, хотя девочка не удосужилась поделиться с медсестрой своими опасениями. Стаси случайно услышала разговор детей на эту тему. Стаси ежевечерне заезжала к Эйбел, делилась новостями. Как могла поддерживала подругу. Но Эйбел была грустна… Чувство собственного достоинства было в ней развито настолько, что она старалась не задавать Стаси лишних вопросов. Лишь однажды вскользь спросила: — А как чувствует себя мистер Десмонд? — Сильные приступы не повторялись, но головная боль не прошла. Ты будешь есть, в конце концов! — прикрикнула Стаси, наблюдавшая, как Эйбел ковыряет вилкой нетронутый жареный картофель в своей тарелке. — Не хочется, — ответила Эйбел. Стаси закатила глаза. — Так продолжаться долго не может. Ты таешь на глазах. Может, объяснишься с ним? — Ни за что! — воскликнула Эйбел, потом добавила: — И давай больше не будем об этом… Стаси поднялась, взялась за свой чемоданчик. — Мне пора… |