Онлайн книга «Время теней»
|
Они вышли к неприметному деревянному сараю с замшелыми стенами и оплетенной вьюнами крышей. Мысленно Рик похвалил плантаторов: засечь их селение с воздуха практически невозможно. Даже если нагрянет облава – никаких построек. Заброшенная гнилая лачуга, и только. Внутри – полумрак. Мишар прищелкнул языком, и они вдруг ухнули в трубу гравитационного транспортера. Падали медленно, их вынесло на груду мягких подстилок. Комната – просторное, мягко освещенное помещение, стены украшены слайд-гобеленами. На фоне космогонических этюдов и сэншаймских тройных закатов – веселые, подвыпившие люди. Среди них – Рауль. Фолнар встал со стула и двинулся навстречу Рику. Пожали руки. В голове вертелась всякая ерунда. Мы живы, мы вылезли из такой переделки, что вам и не снилось. Неплохо, вашу мать. – Выпить есть? – спросил Рик. – Найдем, – заверил Мишар. Рика усадили за стол. Высокий детина с короткой стрижкой и выбритыми на висках полосками (его звали Хэм) принес две бутылки портвейна из Полиса. Кто-то вспомнил, что гости грязные. Рика и Мишара отвели в душ, дали одежду. Сидели, говорили, пили. Хозяев было четверо. Кроме Хэма и Мишара – коренастый Чен и жилистый Сир, любитель холодного оружия, вечно забавляющийся с «бабочкой». Клички это или настоящие имена, Рик так и не узнал. После Отры он впервые по-настоящему расслабился. Пауза… …Сир рассказывает, как в лагерь (поселок он называл то «лагерем», то «стойбищем») явился ободранный засранец в приколыной куртке… …все окутывается туманом, Рик проваливается в бормочущий омут нелинейного бреда… …казалось, он просыпается, но лишь затем, чтобы надышаться какой-то дряни и вновь отойти в астрал… …слоны… нет шпагоглотатели его сон …шары и люди, люди, которых давно нет… отец снова берет на руки сына, все кружится, они кружатся, кружатся, кружатся… в его сне можно летать, можно делать все… только одного нельзя – увидеть представление… солнца танцуют, выписывая гиперболы, зима сжимает в ледяном кулаке хрупкий мирок двойной звезды… божественный художник смешивает краски на мольберте, смахивает город, отца и волшебника, творит иную реальность, иную вселенную, центр которой – Рик… поразительной чистоты и яркости радуги закручиваются в спирали, волнами плещутся всюду, проникают в Рика, растворяют в себе сознание… красный, зеленый, голубой… по собственной воле он формирует из этих цветов фигуры, лица, миры… вскоре разум сковывает оцепенение, апатия ко всему… расслабься, шепчет желтая полоска, кошкой изгибаясь у самых глаз, расслабься… нежно-лазурная, ласкающая… ничего, кроме бесконечной эйфории… радость… Мощный удар разбил совершенство. Рик погружается в чернильную лакуну. Его куда-то волокут. Холод. Мокрое. Воздуха не хватает. Рик закричал, но раздалось несвязное бульканье. Последние капли рая унеслись в канализацию, подхваченные ледяной струей. Затем его, вяло сопротивляющегося, втолкнули в ионный душ. Вкатили инъекцию. Дрянь. С трудом разлепив веки, он столкнулся с пронзительным взглядом Рауля. – Сядь, – приказал фолнар. Рик опустился на груду подушек: Сердце медленно прокачивало кровь, каждый толчок – как удар гонга. Лица. Тени. Яркий свет. Монотонные объяснения, это голос Мишара. – Сам попросил. – Что попросил? – Шиги. Хэм дал тебе попробовать. Голод. Зверский голод. – Я нанюхался шиги? Мишар кивнул. – И как долго… – Три дня. – В самом деле? Снова кивок. – Я хочу есть. Мишар скрылся в гравитационной трубе. Рик вспомнил, что внизу есть еще несколько уровней – лаборатории, складские помещения, кухня… Ощущение реальности возвращалось. Рик сидел на смятых подушках перед мрачным Раулем. Отсутствующий взгляд фолнара блуждал где-то далеко. Молчание. – Я знаю, что ты думаешь, – сказал Рик. – Нажрался, нанюхался и на всех ему плевать. Дерьмо. Скотина, не человек. Правильно? Все потерял. Клиентов, корабль. Армия дала мне пинка под зад. Наняться пилотом и остаток жизни прозябать на периферийных трассах. У меня, правда, есть корректор. Но за ним сейчас охотится уйма народу. – Тебя не заставляли его брать. Рик замолчал. – Хватит ныть, – жестко сказал Рауль. – Выбрал дорогу – иди по ней. Свернешь – окажешься на обочине. Он встал и скрылся в черном круге трубы. Мишар появился внезапно. Дурная привычка. Как тогда, в джунглях. – Живой? – Нормально, – буркнул Рик. – Я предупреждал. Сильная вещь. – Оставь. – Не вопрос… Рик ел, травник терпеливо ждал. Местные продукты оставляли желать лучшего. Наемник рыгнул и отставил пустой пластиковый контейнер. – Теперь поговорим, – сказал Мишар. – О чем? – Разное. Рик тупо уставился на собеседника. – Начинай. – Откуда Рауль? – Это важно? – Да. – С Отры. – Так. Фолнар? – Верно. – Будь с ним внимателен, Рик. Фолнары – потомки землян. Наша кровь. Слышал об этом? Рик покачал головой. – Байки. – Это не байки. Поверь мне. Они равны нам. Мощный интеллект. Отличная приспособляемость. Фолнары технически отстали от нас на века, тысячелетия. А твой Рауль спокойно ориентируется в непривычной обстановке. Я показал ему вирт – схватывает на лету. Рано или поздно он перестанет в тебе нуждаться. Никаких гарантий безопасности. – Чушь, – отрезал Рик. Выражение лица травника не изменилось. – Мы, вероятно, разбежимся в Полисе. Ты готов отправиться туда? – Да. – Полетим на двух трансах – твоем и Рауля. – Мой неисправен. – Сир нашел и отремонтировал его. Поможешь перенести товар. С тобой полечу я и Чен. – Дальше. – Мы проводим тебя в Полис. Если надо – поможем спихнуть трансы. На вырученные деньги купишь корабль. |