Онлайн книга «Время теней»
|
Никого. – Послушай, – не выдержал Шану. Он обращался к Мелиссе. – Ты говорила про двадцатый век. Это правда? Мы переместились во времени? Что ты думаешь… об этом? Девушка покачала головой. – Я работала в той эпохе. Но путешествие во времени… Нет, вряд ли. Нелогично. Нас должны готовить к будущему, а не прошлому. Этот мир создали потому… что он близок мне. Вполне комфортабелен для тебя и Джерара. Ты чувствуешь угрозу? Шану прислушался. К шуму ветра за стеклом. К покашливанию престарелого консьержа. – Нет. – Я тоже. – И?.. – Нас адаптируют. Чтобы не дергались и не искали во всем подвоха. Релаксация, если хочешь. – Разве такое возможно? Сотворить целый мир, кусок реальности – только для того, чтобы нас успокоить? – Шану, ты бессмертен. В рамках твоей цивилизации такое возможно? Он замолчал. Обдумал сказанное. – Ладно. Ты права. – Хватит спорить, – сказал Джерар. – Нам в двести первый кабинет. Они вышли из конференц-зала и свернули в левый коридор. Шану сделал пару шагов и замер перед очередной дверью. Неуверенно поднял руку. Постучал. Архаичный жест… вполне уместный здесь. Разумеется, никто не ответил. Шану нажал ручку. Толкнул дверь. Еще. – На себя, – подсказала Мелисса. Он хмыкнул. Дикарь. Потянул. Дверь со щелчком отворилась. – Здравствуйте, Шану. Мы ждали вас. Комната. Дерево, кожаная мебель. Как везде. В распахнутое окно врывается ветер. Шевелятся тонкие шторы. В комнате двое. Мужчины, один сидит на стуле за письменным столом – он старше, похож на отставного офицера, лицо мужественное, располагающее. Одет в строгий костюм. Второй стоит у окна, заложив руки за спину. Ему лет тридцать-сорок. Бурый плащ с капюшоном, такие Шану доводилось видеть на Отре… Длинные, до плеч, волосы, загорелая кожа… Шану помнил его мальчишкой, зеленым подростком, жаждущим знаний и новой жизни. – Мик. Постаревший курсант Гриира вздрогнул. Тень узнавания. – Я помню вас. Академия, приемная комиссия. Вы учили моего инструктора. – Инструктора? – Говарда Шиза. – Ах да. – Шану подумал, что их разговор – венец абсурда. Неужели «Астарта» ломала пространство для этого? – Говард Шиз. Значит, он стал инструктором… И как он теперь? – Мертв. Джерар выступил вперед. – Я хочу знать, что происходит. Я и мой экипаж оказались здесь против своей воли. – Он перевел взгляд с Мика Сардониса на «отставного офицера». – Насколько я понимаю, это часть вашего плана… – Это недоразумение, – перебил «офицер». – Что? – Ваше пребывание в Спячке – недоразумение, – терпеливо повторил незнакомец. – Вы доставили сюда Шану и Мелиссу. Я не смею вас больше задерживать. Рядом с Джераром разверзлась дыра. Щель в пространстве, по ту сторону которой был лес. Венерианские джунгли, поливаемые непрекращающимся дождем. Шану узнал окрестности Полиса. Джерар отшатнулся от щели. – Не бойтесь, – подбодрил «офицер». – Ступайте в свой мир. Живите своей жизнью. – А мои люди? – Уже там. Капитан медлил. – Мой корабль? – «Астарта» – собственность Мегиона. Ваша Гильдия богата, купите другой. Капитан ждал. – Предпочитаете жить в чужой вселенной? До свидания. Дыра вытянулась цилиндром и поглотила торговца. Сомкнулась, отрезав шум ливня. – Мы договорились, – сказал «офицер», – называть меня Дивайтом Фиром. А местную реальность – Спячкой. Шану кивнул. – Отлично, – Фир поднялся. – Давайте взглянем на ваши комнаты. * * * Фронт Искажений простирался на пятьдесят световых лет. Человеческий глаз его не воспринимал, зато приборы исправно фиксировали малейшие изменения в структуре континуума. А они происходили каждую микросекунду, постепенно захватывая вселенную – кусок за куском. Фронт расширялся, но медленно и всего в двух направлениях. До Земли отсюда – путь неблизкий. Она лежит за нами, отделенная от чарторских владений громадной дистанцией, вереницей звезд и миров. Позади – Солнце, впереди – ОНИ, а между – наша армада, весь Объединенный Космофлот. На дополнительных обзорных панелях киберы собирают аннигилятор. Самое страшное оружие Империи. Час назад погиб Ролта. Я стою на мостике линейного корабля, недавно сошедшего со стапелей Полярной. Рядом – Нар-Кадар, Иоланский, Миша Чергинец, командиры эскадр, предводители иномирянских соединений. Работает машина войны. Понимаю, что вернулся туда. В поворотный момент. Снова все зависит от меня. С той лишь разницей, что я знаю будущее. Помню пройденный путь – от изгоя до ученика Спячки. Земля погибнет, галактика расколется. Моих друзей не станет. Все это – история. Или – вариант? Все смотрят на меня. Узкий прищур Нар-Кадара. Неуверенность в глазах Миши. Желтый огонь зрачков Ша-йо-Лрла. Зеленые блюдца на телескопических отростках вождя сийегурийцев, чья раса не признает имен… Сотни операторов, подключенных через нейроинтерфейс. А что бы случилось в другой ветке? Есть ли у меня выбор? Чартора намертво сцепились с Мегионом – и Мегион проиграл. Что в этой ситуации зависит от меня? Путь боя – это смерть. Фатализм. Герой нашего времени… Фир. Могло быть иначе? Могло. Мы бы… спаслись? Нет. Мик, то что произошло – история. Основная магистраль. Твоя миссия и состояла в том, чтобы не свернуть. Отдать приказ. Ты справился. Но… Чартора действительно испугались? Нашего воздействия на Фронт? Поэтому и ударили? Фронт – часть их армады в твоем измерении. Уничтожив его, ты нанес бы им непоправимый урон. Значит… мы победили? Отчасти. Картина войны сложнее, чем ты думаешь. Но мы потеряли Землю. И они будут править десять тысяч лет. Ничтожный срок. Флот перестраивался на голографических развертках. |