Онлайн книга «Нимформация»
|
Наполненный вазом и Джокером, он зашагал туда, куда хотел, определяя лишь место для следующего шага. Где-то рядом послышался топот ног. Раздался хриплый смех. Из-за угла появился толстый мужчина в дурацком наряде с пурпурными и оранжевыми блестками. — Пол, это ты? — спросил Хэкл. — Пол Мэлторп? — Извини, — крикнула шарообразная фигура. — Меня зовут Тумблер. Я начинаю шоу. Вынужден спешить. Хочешь косточку — хватай ее, не жди! Какое-то время он вращался в странном танце и в вихре разноцветных пятен, а затем, смеясь, пропрыгал мимо Хэкла. — Тумблер только что прошел мимо Макса, — сказал Джо. — Хорошо, — ответил Джимми. — Где Джазир? — Я думаю, он тоже там, но скрыт в рое бабочек. — То, что нам нужно. Так Служба безопасности костей не сможет засечь его внедрения. — Он направляется к центру лабиринта… Вот же дерьмо! Эта нестабильность снова началась. Лабиринт изменил положение, и время двинулось назад. — Дейзи, играй! — Я пытаюсь. Но посмотри на них. Какая тут игра… Домино на столе менялись так быстро, что точки казались смазанными пятнами. Они напоминали траектории звезд на неподвижном небе. — Это реальный вызов, Дейзи. Ты понимаешь меня? — Нет, я… — Играй! — Шесть-зеро, — сказала она и поразилась тому, что костяшка в ее руке изменилась и остановилась на указанной комбинации чисел. — Как я это сделала? Как я это сделала? — Дейзи, ты рождена такой. Разве я тебе не говорил? — Что ты имеешь в виду? Для остального мира все было обычным. Время продолжало оставаться неизбежной колеей, ведущей к смерти, налогам и маловероятным призам. В лабиринте же для игроков и контролеров время являлось набором ответвлений: часть их вела из прошлого в будущее, другая часть — из будущего в прошлое, а их пересекали маршруты, которые объединяли эти потоки в единую систему. Джо наблюдал за двумя экранами одновременно. Часы на одном из них показывали нормальное время — 20:49. Часы лабиринта казались неугомонным зверьком — 20:22, 20:59, 19:39, 20:17, 19:56, 20:37… — Эй, понтеры! — закричал Томми Тумблер. — Постучите вашими косточками. Вот она идет, Королева Фортуны! Встречайте Пышку Шанс! Пышка Шанс! Пышка Шанс! Вот ради кого они играли. — Джимми, Пышка в игре, — сказал Джо. — Восемь пятьдесят две. Пора? — Еще нет! — Но по каким часам? На какие часы мне ориентироваться? — Следи за часами лабиринта. Финал игры состоится, когда время и тут и там совпадет. — Что ты имел в виду? — спросила Дейзи. — Какой такой я рождена? Ты хочешь сказать, что я из породы везучих? — Просто играй, — шлепнув костью по столу, ответил отец. — Шесть-два. Однако кость изменилась и застыла на неподходящей комбинации. — Черт! Прости. Что-то не вышло… — Макс встречается с Пышкой! — закричала Целия. Косточка в ее кулаке щекотала кожу… Хэкл устало сел и прислонился к стеклянной стене. За серебристой поверхностью двигались смутные тени. К нему приблизилась женщина, одетая в черный облегающий костюм. Она слегка пританцовывала, и по ее пленительному телу скользили сексуальные точки. Эти пятна и формы дразнили взгляды многих горожан. Но они оставили Хэкла абсолютно равнодушным. — Макс, милый, — прошептала она. — Сколько же времени прошло с тех пор, как мы целовали друг друга. — Я никогда не целовал тебя, Сьюзен. Мэлторп не разрешил бы мне этого. — Не будь таким грубым с твоей любимой Пышкой. Кто такая Сьюзен? Ты хочешь заставить меня ревновать? Макс, ты же знаешь, что твоя любовь принадлежит только мне. И я тоже могу любить только тебя. Ты поцелуешь меня, сладенький? — Нет! Вали отсюда! Держись от меня подальше! Хэкл попытался подняться, опираясь на стену, но стекло вдруг стало скользкой и мягкой плотью, в которую погружались его пальцы. — О-о-о! — Макс, мне пора идти! Увидимся после шоу. Напомни мне о Поле… — О Поле? Поле Мэлторпе? — Дорогой, он жаждет встретиться с тобой. Макс почувствовал, как что-то мокрое и теплое прикоснулось к его губам. Затем послышался стук удалявшихся каблучков. Он снова оперся о стену. Та подалась под его весом, и он медленно погрузился в другой тоннель, который привел Хэкла к… — Я потерял его! — крикнул Джо. — Что? — Макс пропал! О черт! Время движется назад… Профессор проснулся в маленьком помещении. Дверь комнаты открылась, и Исполнительный Крол переступил через порог. — Добрый вечер, профессор. Надеюсь, вы выспались? Хэкл слабо улыбнулся. — Сколько сейчас времени? — Времени? Двадцать минут. — Девятого? — Конечно. Пятничный вечер. Скоро начнется лотерея. Мистер Миллион хочет показать вам, как делается выбор комбинации. Очень редкая привилегия. — Не возвращайте меня туда. — Куда туда? — В лабиринт. Я не могу уже его видеть… Макс закрыл глаза. — Вы накачали меня наркотиками? Подсыпали их в пищу? — Лабиринт? Успокойтесь, профессор. Наверное, вам что-то приснилось. Ваш лабиринт находится здесь. Крол постучал костяшками пальцев по голове, произведя пустой звенящий звук. — Сюда, пожалуйста. Он жестом указал на открытую дверь. — К сожалению, я не могу пойти вместе с вами. У меня очень скромная должность в компании и небольшие привилегии. Реальное время. — Где он? — спросил Джимми. — Не знаю. Джо нажал несколько клавиш, пытаясь вернуть контроль над лабиринтом. — Вся система сошла с ума. Я не могу… Экран покрылся иконками, которые отчаянно выискивали пищу и мельтешили в облаке черной информации. Лабиринт изгибался новыми путями. Однако бабочки не могли попасть в него. Джо хотел нажать на горячую клавишу и накормить их программой Тезея, но Джимми предупредил: — Не сейчас. Подождем еще немного. Дейзи, играй… — Где Джаз? — спросила она. — С ним все в порядке? — Джазир… Он… — Он почти в центре, — закричала Целия. — Видите, как действует мое перо! …Найди центр, Джазир… Еда в центре… Еда у Королевы… Играй с Королевой, кушай игру, выиграй еду, найди центр… Найди выигрыш, найди еду, найди Королеву… Король и Королева… Король… Еда… Найти… |