Онлайн книга «Ручной Привод»
|
– И те, и другие? – Да, Ясень, и те, и другие. И твои, и мои. Клоны нужны всем. А совместное использование лаборатории, помимо снижения расходов, гарантирует нейтралитет конкурентов. Предыдущую лабораторию мы разгромили по наводке моих. А перед этим твои сдали нам лабораторию моего Царства. – Не верю. – Твое дело. – Карбид посмотрел на часы. – Ну что, пойдешь в Ручной Привод? – Надо бы… И в этот миг завыла сирена. – Черепаныч! Юля, разумеется, не заметила привернутый к потолку интерком, а потому, когда над головой рявкнул мужской голос, вздрогнула и машинально отступила назад. – «Наездник»!! – заорал суетящийся у приборной панели механик. – Где?! – Я уже передал координаты! – Вижу… Стартуем! Другой голос: – Оставайся на связи! – А куда я денусь? Опомнившаяся Юля подошла ближе, привстала на цыпочки и заглянула через плечо Черепаныча. Основным элементом приборной панели Ручного Привода был круглый зеленый монитор, напоминающий экран радиолокационных станций, которые девушка однажды видела в кино. Слева и справа от него располагались тумблеры и верньеры, некоторые с опознавательными знаками, некоторые просто так. Сверху и снизу по два индикатора, причем обе верхние стрелки ушли далеко направо, а обе нижние – налево. В правом углу панели нацарапано неприличное слово. – Интересно? – не отрываясь от экрана, поинтересовался механик. – Ага. – В действии Ручной Привод мало кто видел. Будешь потом друзьям рассказывать, хвастаться. «Да уж, рассказов тут на десять полос хватит!» – Что это? – Юля указала на сияющую в центре экрана красную точку. – Цель? – Жертва. – Какая еще жертва? – Жертва «наездника». Ты что, не слышала, что я комендантам докладывал? Жертва? Наездник? Слова понятны, но вот смысл, который вкладывает в них странный механик странного агрегата, терялся. И девушка решилась: – Жертва чего? – Ну ты даешь, проверка! Тебя вообще ничему не учили, что ли? – Я ведь первый раз! Черепаныч крякнул. – Ну, смотри сюда, проверка. – И чуть подвинулся, подпуская Юлю к панели. – Красная точка – «искра» жертвы. Кто-то очень сильный оттуда прилетел, тело занял, а эту «искру» вытолкнул. – «Наездник»? – Да, так мы их называем. Проблема в том, что на Земле «искра» должна быть в теле. «А ее вытеснили!» Юля, неожиданно для себя, протянула руку и дотронулась до экрана, закрыв красную точку пальцем. Словно пыталась помочь, поделиться теплом, силой… Черепаныч покачал головой. – Что с ней станет? – Иди сюда. Вызванная тревогой суета слегка улеглась. Кто-то отправился по указанным координатам решать проблему, и у механика появилась толика свободного времени. Он взял девушку за руку и провел к объемистому металлическому баку, можно сказать – цистерне, настолько большому, что в помещение выходила только нижняя его часть. – Это Отстойник. В нем прячутся «искры», которым заказан путь наверх. Юля уже поняла, что именно обозначают на «Малой Земле» термином «искра», а потому почувствовала, что внутри стало холодно. Перед ней стояла тюрьма для душ. Или гетто. Или лепрозорий. Концлагерь. – Загляни внутрь, – предложил Черепаныч. Девушка послушалась. На ставших ватными ногах подошла к баку и посмотрела в иллюминатор. И судорожно выдохнула: – Господи! Внутри цистерны царила непроглядная тьма, которую медленно рассекали сияющие кометы. «Искры». «Сколько их тут? Сотни? Тысячи?» Царственный вид огромного количества звезд потряс Юлю. Однажды в Крыму они с Олегом сидели на горе, а над их головами горели звезды. Тысячи и тысячи звезд. Тогда девушке показалось, что ничего прекраснее она никогда не увидит, но сейчас она была к ним еще ближе – на расстоянии толстого стекла. Вселенная, спрятавшаяся в металлическом баке… «Отстойник!» Юля отпрянула назад. Вновь вздохнула, пытаясь стряхнуть липкое ощущение неправильности происходящего. Вспомнила слова механика и спросила: – Какая из них жертва? Черепаныч пожал плечами: – Ручной Привод знает. Душа, которую выгнали из тела. – Что с ней будет? – Три дня «искра» пробудет в Отстойнике. Если же коменданты не успеют поймать «наездника» и провести обратный обмен, «искра» жертвы погибнет. – Навсегда? – Навсегда, – подтвердил механик таким тоном, будто речь шла о смерти комара. «Он привык? Он зачерствел? О боже, я ему верю?» Последнее открытие потрясло девушку больше всего. Она верит! Ей сказали, что в баке, который стоит в подвале обшарпанного корпуса Михайловской больницы, хранятся души людей, и она поверила! «Здесь, на „Малой Земле“, прячется Чистилище?!» Нет, не Чистилище. Гораздо хуже. Величественные кометы, рассекающие Вселенную этой цистерны, никогда не очистятся. Им заказан путь наверх. Здесь их Ад и их Рай. Их последнее пристанище… если загадочные коменданты не успеют. Юля достала сигарету, щелкнула зажигалкой – Черепаныч не протестовал – и, глубоко затянувшись, неожиданно для самой себя задала очень четкий и осмысленный вопрос: – А все эти «искры»… – Девушка кивнула на иллюминатор. – Они все вытеснены «наездниками»? Будто у них обыкновенное интервью, нудные расспросы о производственных буднях. – Нет, конечно, – улыбнулся механик. – «Наездники» на Землю прорываются не часто – слишком плотный кордон. «Кордон? Что еще за кордон?» – Что еще за… «Опомнись! Ты – проверка! Ты не можешь не знать о кордоне!» Юля сделала вид, что глотнула дым, закашлялась, а потом поинтересовалась: – Тогда откуда столько «искр»? – Самоубийцы, – легко объяснил Черепаныч. – Для них, собственно, Отстойник и предназначен. Сорок дней они здесь… – Голос механика неожиданно дрогнул. – Сорок дней они, значит, здесь, а потом – все. Наверх им ходу нет. – Почему? – прошептала Юля. – Они жить не хотят, – также тихо ответил механик. – Так зачем им Вечность? * * * Снова в теле! Снова в человеческом теле! Руки, ноги, бьющееся сердце, дыхание… Как же это, оказывается, здорово – просто дышать! Моргать. Чувствовать легкий голод! Чувствовать, что пересохли губы. Ведь они есть – губы! |