Онлайн книга «Момент волшебства»
|
Плюхнувшись в свободное кресло, хозяин устало вздохнул и поздоровался с гостями. Джон-Том потягивал сладкий сидр, терпеливо ожидая, пока Чериал обменивался любезностями со всеми выдрами. Пол в заведении был весь в сквозных отверстиях, и влажность в комнате напоминала о прибрежном расположении гостиницы. Однако на стенах не было и следа плесени. Похоже, зал каждую ночь тщательно выскребали. Несмотря на это, Джон-Тома не покидало ощущение, что он находится в огромном аквариуме. – Ну, как улов, Мемоу? Она пожала плечами и опустила сигарету с дурманом, которой перед этим попыхивала. Джон-Том тоже хотел сделать затяжку этого зелья, но поборол искушение. Сегодня ему нужна ясная голова, а полсигареты привели бы его в горизонтальное положение. – Неплохо. У нас было несколько интересных отклонений от маршрута, и вот мы вернулись даже раньше, чем предполагали. Повстречали этого парнишку и его приятеля и помогли им выбраться из одной передряги. Это Джон-Том… – Привет! – Он протянул руку и был удивлен крепким рукопожатием коала. – Его друг Мадж тоже где-то здесь. А, не важно. – Она наклонилась над столом. – Существенно то, на что мы наткнулись в том месте, где в Озеро впадает Рунипай: там настоящая колония броненосных, живущих в воде. – Броненосный народ? – Глаза Чериала округлились. – Потрясающе! Как ужа-асно, вот это новость! – Да уж, новость хоть куда! – согласился Фрэнджел. – Дальше некуда, – продолжал Чериал. – С этим надо что-то делать. Броненосным штучкам нельзя позволить вторгаться в на-аши воды. Снарядить экспедицию и вытравить их всех оттуда к чертовой матери! – Без паники, дружище. – Мемоу сложила серебристые лапки. – Колония не так велика, и мы заставили их задуматься над тем, что некоторое время им лучше не высовываться. Из угла, где сидели остальные выдры, раздались возгласы одобрения. Только Мадж не принимал участия в общем разговоре, так как был слишком занят свежесваренной рыбкой. – Значит, ты вернулась ко мне раньше, чем рассчитывала. Что же я могу сделать для тебя, моя прекра-асная леди? – Ах ты, старый льстец, Чериал… – улыбнулась с противоположного конца стола Мемоу. Дождь припустил сильнее. Джон-Том слышал, как капли барабанили по крыше. Тепло, исходящее от мохнатых тел, и стойкий мускусный запах действовали на него усыпляюще. Было бы так приятно оказаться сейчас в теплой постели и проспать дня два. К сожалению, пока это нереально. – Нас интересует новый советник Кворума. Кто он, каковы его планы, чем он занимается? – спросил Джон-Том. – Та-ак, тебе нужна информация о Маркусе Неотвратимом, да? – Благожелательное настроение Чериала мигом улетучилась. – Мне есть что рассказать о нем, и все – очень неприятное. Никто не обратил особого внимания на то, что он сместил Оплода. Главный советник занят в основном Кворумом. О-очень немногое из того, что он делает, доходит до нас, простых граждан. Правда, поползли всякие слухи, но пока дело не коснется их самих, все игнорируют то, что происходит в правительстве. Чериал понизил голос и огляделся, прежде чем продолжить: – Говорят, у этого Маркуса теперь целая сеть своих собственных шпионов. В Квасекве – соглядатаи, представляете? – Он покачал головой, силясь поверить в то, что сам только что произнес. – В последнее время появились подтверждения этому. Сначала никто не верил. Мы еще не до конца все поняли, поэтому Квасеква выглядит как обычно. – Не верил чему? – еле слышно спросила Сэссвайз. – Тому, что делает новый маг. Он распустил Кворум, сказал, что «временно», пока не изберут следующий. Сейчас в Квасекве он все вершит сам. Чей-то голос перебил его: – Так я и знал! Все повернулись в ту сторону. – Что знал, Мадж? – спросил Джон-Том. – Что нужно было оставаться дома. – Тише. – Джон-Том нервно оглянулся на зал, но никто из прочих постояльцев, кажется, не заинтересовался беседой, которая велась в дальнем углу комнаты. Разумеется, хороший шпион и не должен был обнаружить свое любопытство. – Мы еще не знаем, кто в чем замешан и кто чем занимается, – осторожно сказал Чериал. – Ходят слухи, что тех членов Кворума, которые не поддержали его, Маркус заточил в темницу в подвалах Кворумата. Поскольку никто не видит ни его, ни членов Кворума, то это нельзя проверить, а те, кто ходит туда-сюда, как Киндор и Ваз-век, ничего не говорят. – Когда это случилось? – Всего несколько дней назад. – Чериал потер свой плоский черный нос и чихнул. – Никто на самом деле не знает всего. Спрашиваешь – тебе отвеча-ают, что члены Кворума вовлечены в длительные и сло-ожные дискуссии о будущем города. Правда, то же самое мо-ожно услышать, когда они устраивают какую-нибудь вечеринку, чтобы погулять как следует. – То есть ваше правительство либо свергнуто, либо абсолютно нетрезво, – заключил Джон-Том. Чериал кивнул. – Что же до серьезности всего происходящего, мы опасаемся, что Маркус установит свою власть в Кворуме с помощью тех, кто поддержит его, и ста-анет несокрушимым. Он взглянул на Джон-Тома. – Ты так интересу-уешься нашими делами, хоть и нездешний, парень. Почему? – Вы, наверно, слышали, что Маркус – из какого-то другого мира? Чериал кивнул. – Я думаю, что, если бы мы встретились, я смог бы навести тут кое-какой порядок. Коала посмотрел на Мемоу. – Это правда? Он пришелец? – Кто же станет такое выдумывать? – Может, волшебник? – предположил Чериал. – Именно потому, что я – пришелец, я и хочу поговорить с Маркусом, – сказал Джон-Том. Чья-то лапа опустилась ему на плечо. – Ну вот что, приятель, – пробурчал Мадж, – ежели этот малый сумел свергнуть законное правительство, то, мне сдается, он вовсе не тот, кто будет рад отправить тебя домой. – Допускаю, что все это звучит не слишком обнадеживающе, но ведь мы знаем слишком мало, чтобы делать выводы. И не узнаем больше, пока не встретимся с Маркусом. Я уже говорил, может быть, он творит все это, чтобы защитить себя. Ведь он оказался в незнакомой обстановке и тревожится за свою безопасность. – Значит, он защищает себя, подмяв всех остальных? – гневно пробормотал Чериал. – Из этого ничего не выйдет. С ним нельзя увидеться. Он никого не принимает. Многие искали встречи с ним, но никому это не удалось, а те, кто слишком упорствовал, исчезли. – Есть какой-нибудь секретарь, который назначает встречи в Кворуме, или кто-нибудь в этом роде? |