Онлайн книга «Сын чародея с гитарой»
|
Граджелут осел на землю и простонал: – О, горе мне! Пройти такой путь, избежать таких бед и опасностей! Ради чего? Помолодевший Хранитель зарычал: – Не надо его недооценивать. Правда – самый ценный товар на свете… и самый опасный. Сквилл легонечко пнул Правдивца. Тот не отреагировал. – А мне он опасным не кажется. Хранитель ухмыльнулся. – Истина пинков не боится. Граджелут прижал ко лбу ладонь. – Но мне-то какой прок от истины? Я – коммерсант, купец. Истину не продашь, не обменяешь. Ниина язвительно тявкнула. – Ну, почему ж? Я-то думала, эта фигня завсегда в дефиците. Ленивец укоризненно посмотрел на нее. – Правда неосязаема. Я не умею торговать неосязаемым. Ниина опустилась на колени рядом с Великим Правдивцем. – Он кажется чуток… неисправным. – Уверяю, он целехонек. – Ярко-зеленые глаза изучали Граджелута. – Я вам так благодарен! Если бы я вас съел, сколько бы еще пришлось страдать. Стало быть, вы торгуете только ощутимыми товарами? Знавал я купцов на своем веку, кое-кого даже попробовал. У меня есть подставка для Великого Правдивца. Быть может, она вас заинтересует больше, чем он сам. Ленивец заморгал. – Не понимаю. – Так идемте, я покажу. Саблезубый направился в пещере. Граджелут был так подавлен, что последовал за ним без расспросов. Шло время. Банкан и выдры рассматривали Великого Правдивца. Увы, это занятие не уменьшало недоумения. Потом из пещеры донесся зов: – Эй, Снугенхатт! Вы не могли бы нам помочь? Носорог пожал плечами и заковылял в пещеру. Вскоре потребовалось содействие остальных. Древний пьедестал, испещренный загадочной резьбой, был высотой с Ниину. Он имел форму усеченной пирамиды, на верхней грани которого раньше покоился Правдивец. Подставка оказалась такой тяжелой, что лишь объединенными усилиями удалось взгромоздить ее Снугенхатту на спину. Ее привязали кожаными ремнями, и все же Сквилл опасался, что по дороге она свалится. – Нет оснований для беспокойства. – У Граджелута сияли глаза. – Я буду ехать рядом и следить за ее сохранностью. «Да если и свалится, – подумал Банкан, – то не разобьется». Пьедестал был отлит из золота, чище которого Граджелут отродясь не видел, о чем, замирая от восторга, и сообщил спутникам. Этот мир не знал металла такого качества. Но, несомненно, это было золото. – Мы не совершили великих открытий, – заключил ленивец, – и все же это самая прибыльная поездка в моей жизни. Да, самая прибыльная. – Э, погодь-ка! – насторожился Сквил. – А с чего ты взял, что хреновина вся твоя? Похоже, его вопрос обидел купца. – Но вы же отправлялись на поиски приключений. И вы, безусловно, получили их в полной мере. Кроме того, вам достался Правдивец. Волшебник, о котором вы так часто вспоминали, несомненно, сочтет его весьма интересным. Каждый из нас получил то, к чему стремился. Даже не надейтесь отнять у меня мечту, сколь бы приземленными ни казались вам мои побуждения. – Да успокойтесь вы, – сказал Банкан. – Не нужно нам ваше золото. Выдры выпучили глаза и хором воскликнули: – Не нужно?! – Граджелут прав. В этом походе мы получили больше, чем можно купить за деньги. Сквилла такой ответ не удовлетворил. – Но, можа, немного золотишка… Банкан повернулся к Правдивцу. – И все же я не понимаю, каким образом эта вещь воплощает или олицетворяет правду. Рассерженный Сквилл снова пнул ее. – Ни хрена она не воплощает, кроме кучки бесполезного хлама. Ежели б ты, Банкан, меня спросил, я б ответил: предпочитаю золотишко… Банкан сел рядом с большим металлическим ящиком и провел по нему пальцами. У Правдивца были стеклянные окошечки, в них – цифры и подвижные стрелки. Еще были шарики на стерженьках и колесики. В самом большом оконце виднелся рулон поделенной на бесчисленные квадратики бумаги, на середине рулона застыл металлический наконечник. Из задней стенки ящика торчал черный хвост, увенчанный шишкой с двумя параллельными штырьками. Поверхность Правдивца хранила следы многочисленных ударов, но углы и швы были невредимы. Чем дольше разглядывал его Банкан, тем больше его обуревали сомнения. Лишь в одном он был уверен: Великий Правдивец – устройство самое что ни на есть волшебное. – Поосторожнее, – предостерег Хранитель, когда юноша принялся ощупывать шарики и колесики. – Он заколдован. – Ерунда, – буркнул Сквилл, которого длинный торс и короткие лапы вынудили сложиться пополам, чтобы сердито засунуть кисти в карманы. Он посмотрел Банкану через плечо и закричал на обшарпанный, изгвазданный ящик: – Ну, ты, давай, покажь нам че-нибудь! – Выдр обошел юношу и, не слушая его протесты, схватил и сильно потряс Правдивца. Раздался шум, словно в ящике перекатывалось множество отвалившихся мелких деталей. Выдр скривился и бесцеремонно уронил устройство. – Тоже мне, кладезь абсолютной власти! Видали мы таких! – Кажись, его перехвалили. – В голосе Ниины звучала легкая досада. – Со слухами это бывает. – А может, надо просто его включить? – предположил Банкан. – Чаропесенкой? – Ниина неуверенно рассматривала ящик. Банкан пожал плечами. – Но с чего начать? Мы не представляем себе, на что он способен, и вообще способен ли на что-нибудь. О чем же петь? – Петь? Ради этого утиля? – Сквилл брезгливо разглядывал молчаливого Правдивца. – Коли так рассуждать, давайте петь и деревьям, и небу. Вам правда нужна? Правда в том, что весь этот клепаный путь мы проделали за просто так. Ежели фиговина и умела че-нибудь, то это было раньше. – Где же твоя самоотверженность, где чувство долга перед обществом? – поддел его Банкан. Сквилл посмотрел на друга, скривился. – Кореш, я – выдр. У нашего брата нет чувства долга перед обществом, нет клепаной самоотверженности, мы любим веселиться. И проще всего делать это с помощью золотишка. А не с помощью всякого барахла. – Да ладно тебе, Сквилл. Скажи, положа лапу на сердце, что тебе дороже: правда или горстка золота? И тут выдр скорчил совершенно отвратительную рожу. – Чувак, ты не обидишься, ежели я на тебя блевану? Разочарованный Банкан снова повернулся к предмету обсуждения. – Надеюсь, Клотагорбу и Джон-Тому он пригодится. |