Онлайн книга «Осквернитель»
– Настоятель был достойным человеком, – нейтрально заметил я. – Воистину так. В этот момент от секретаря его преосвященства выскочил мрачный как туча брат-экзорцист. – Себастьян Март! – провозгласил он. – Вас ожидают! – А сам нервной дерганой походкой огородного пугала прошествовал на выход и с грохотом захлопнул за собой дверь. – Идите, идите, – отпустил меня господин с изуродованными артритом руками. – Полагаю, нам еще выпадет шанс поговорить. Я в этом нисколько не сомневался, но вслух ничего говорить не стал и, лишь кивнув собеседнику на прощанье, отправился на встречу с секретарем его преосвященства. На этот раз невзрачный человечек и не подумал подняться из-за стола, лишь пригладил ладонью при моем появлении черные волосы и сощурил близорукие глаза. – День добрый, – поздоровался я, осторожно опускаясь на стул для посетителей. – Как вы оказались в «Тихом месте», официал Март? – неожиданно строго спросил вдруг секретарь. Четкого ответа на этот вопрос у меня не было, пришлось выкручиваться и юлить. – Видите ли, отче, произошло досадное недоразумение, – проникновенно поведал я. – Меня арестовали и бросили за решетку по какому-то совершенно смехотворному навету… – Довольно осквернять свои уста ложью! – взбесился коротышка. – Отец Доминик просил проявить к вам снисхождение, поэтому немедленно перестаньте паясничать и отвечайте правду! – Если вам известна правда, зачем эти расспросы? – Отца Доминика не было в «Тихом месте», – резонно заметил секретарь его преосвященства, пододвинул к себе лист писчей бумаги и макнул перо в чернильницу. – Ну? – Отец Доминик полагал, будто расследование побега чернокнижника зашло в тупик… – Грех гордыни помутил разум отца Доминика, – безапелляционно отрезал коротышка и потребовал: – Излагайте! Я поведал о своих злоключениях в тюрьме, а когда закончил, коротышка раздраженно бросил перо и обвиняюще произнес: – Вы понимаете, что натворили? Понимаете, что из-за вашего вмешательства мы потеряли всякий шанс отыскать след беглеца? – А что было делать? – возмутился я. – Дать порвать себя на куски? – Вы не имели права вмешиваться! Тут припомнился разговор в приемной, и мне показалось уместным несколько сместить акценты. – Ситуация требовала незамедлительного вмешательства, отче, – смягчил я голос. – Души людские были в опасности, и лишь изгнание нечистого из коменданта могло спасти их от вечного заточения в Бездне. Секретарь заколебался, но от своих слов отказываться не стал. – Спасать души людские – забота экзорцистов! – заявил он. – Я по-прежнему являюсь официалом ордена Изгоняющих, – напомнил я, – и грех бездействия запятнал бы не только меня, но и весь орден. А своевременное вмешательство спасло никак не менее полутора дюжин душ! – Их души очистили бы от Скверны и без вас, официал Март! – Не могу согласиться с вами, отче, – смиренно склонил я голову. – Полагаю, все они приняли бы лютую смерть при штурме тюрьмы. Да и заключенные, пусть они и закостенелые лиходеи, но имеют право на заступничество Святых. – Ваша позиция ясна и понятна, – подвел секретарь итог нашей беседы. – Но как теперь отыскать беглого чернокнижника? И сколько бед он успеет натворить, прежде чем мы возьмем его след? – Он как-то воздействовал на коменданта, – промямлил я, пытаясь ухватить бившуюся в голове мысль. Но тщетно. Стоило только сосредоточиться, и она растворилась подобно утреннему туману, оставив после себя лишь ощущение некоей неправильности… – И вот как раз коменданта вам спасти не удалось! – укорил меня коротышка. – Никто не совершенен, отче. И я в том числе. – С этим сложно спорить! – скривился секретарь. – Новый куратор от вас вовсе не в восторге. Я встрепенулся: – Новый куратор? А как же отец Доминик? Коротышка откинулся на спинку кресла и поджал губы, явно прикидывая, стоит ли продолжать разговор. – Заинтересованность отца Доминика в поимке беглого чернокнижника была оценена по достоинству, и он получил назначение в Руг. Для проведения дополнительного расследования, – все же сообщил он после недолгих раздумий и добавил: – Ваш новый куратор – отец Вильям. Он сопровождал вас сюда. Я молча кивнул, переваривая услышанное. Получил назначение в Руг? В провинцию, раздираемую войной второй десяток лет? Помогите ему Святые… – И знаете что, официал Март? – Секретарь постучал по столу, привлекая мое внимание, выдержал театральную паузу и продолжил: – Отец Вильям уверен, что вы представляете опасность, и я вынужден с ним согласиться. От вас так и разит Скверной; вы как разносчик чумы, который сам не знает, когда его болезнь поразит окружающих! Если нечистые вырвутся из вашей души на волю, это обернется настоящей катастрофой и непоправимым уроном репутации ордена! – До сих пор… – Молчите! – перебил меня коротышка. – Единственным разумным решением для вас является постриг в монахи! Только молитвы спасут вашу бессмертную душу! Лишь уединение в монашеской келье защитит окружающих от Скверны внутри вас! И… – «Великое кощунство использовать постриг как наказание, ибо нет большей награды и ответственности для человека, нежели самостоятельно принять решение об отречении от мирских страстей и присоединении к монашеской братии», – по памяти процитировал я высказывание Святого Доминика, первый раз услышанное четверть часа назад. Процитировал, ни на что особо не надеясь, но секретаря его преосвященства оно проняло. Он кисло взглянул на меня и сгладил свое заявление: – Никто ни к чему вас не принуждает. Я просто прошу прислушаться к голосу разума и позаботиться о спасении собственной души. – Об этом и в самом деле стоит подумать, – произнес я, с облегчением переводя дух. – Вот и подумайте! – скорчил секретарь недовольную гримасу и вялым взмахом узкой ладошки дал понять, что аудиенция окончена. – Идите! Отец Вильям обо всем позаботится. Позаботится? О чем он позаботится?! В некотором замешательстве я покинул приемную и вышел в коридор к дожидавшимся меня монахам. – Следуйте за нами, – сразу заявил один из них. По спине побежали колючие мурашки, но я охватившего меня беспокойства никак не выказал и отправился на встречу с отцом Вильямом. Экзорцист дожидался меня в небольшой часовенке. – Просто омерзительно, сколько скверны вмещает ваша душа, – скривился новоявленный куратор, взирая на меня с высоты своего роста. – Никак невозможно официалу ордена показаться в таком состоянии на людях! |