Онлайн книга «Маленькая Леди в большом городе»
|
– Значит, вы и Джонатан, м-м? Что сие значило? Не найдя, что ответить, я лишь улыбнулась и кивнула. – Готова поспорить, он рад, что будет, как прежде, получать страховую премию! – Пейдж усмехнулась и снова посерьезнела. – Так вы из Англии? – Верно, – сказала я, довольная, что разговор перешел внормальное русло. – Коренная англичанка. – Так, так, так. Замужем были? – Э-э… нет. – Дети? – Нет! – Прекрасно. Картина потихоньку вырисовывается. Чем занимаетесь? У меня возникло чувство, будто я на собеседовании. – Консультирую клиентов-по житейским вопросам, – произнесла я так, будто отражала нападение. Оказалось, ньюйоркцы, в отличие от лондонцев, в ответ на подобные заявления не вскидывают брови и не фыркают. Более того: Пейдж как будто пришла в восторг. Впрочем, выражение ее лица почти не менялось, пока она не выяснила, чем конкретно я зарабатываю на жизнь. – Правда? А где? – В Лондоне. Мое агентство недалеко от вокзала Виктория. Пейдж взглядом попросила меня продолжать. – И Букингемского дворца, – осмелилась уточнить я, искажая истину. Впрочем, совсем немного. – Понятно. – Идеальные брови Пейдж поднялись над квадратными стеклами очков. – Надеюсь, вы не из тех сумасшедших, кто устраивает для взрослых игры с карточками разного цвета? Она рассмеялась, и у меня похолодела кровь. Смех был невеселый, в нем так и звенело: по– моему, я попала в самую точку! В зале, несмотря на кондиционеры, как будто стало жарче, и мой новый чудо-бюстгальтер вдруг повлажнел от пота. Неужели мне целый вечер суждено мучиться? Оказалось, тут было не то что на вечеринках в Лондоне, где я могла без проблем найти знакомых и поддержать всякий разговор. Здесь каждый норовил устроить мне допрос и все до одного знали Джонатана. Удивительно: как раз когда в голову пришла мысль: «Вот бы скинуть босоножки и очутиться на мягком Нельсоновом диване», шею сзади привычно защекотало, голова приподнялась, будто кто-то потянул за прикрепленную к затылку веревочку, спина распрямилась, грудь чуть подалась вперед, живот втянулся… Милочка. В порыве защититься я вдруг превратилась в Милочку и не стала прислушиваться к внутреннему голосу, что с тревогой спросил: может, не стоит? – Я даю практические советы, помогаю выйти из затруднительных положений, – произнесла я с уверенностью. – Мои клиенты – люди разного склада и социального слоя. В основном мужчины. Пейдж медленно кивнула, но в ее глазах по– прежнему читался вопрос. Я пошла дальше. – Кто-то сочтет мои методы старомодными, но я убедилась на опыте: чем больше мужчина усваивает традиционных норм, тем удачливее и свободнее становится. Я обучаю клиентов правилам хорошего тона, что вносит гармонию в их личную и профессиональную жизнь. Действуя с позиции женщины, я шаг за шагом укрепляю в мужчинах положительный настрой, укореняю в их сознании мысль, что в силах каждого освободиться от комплексов, осторожно веду их к намеченной цели. Теперь Пейдж кивала непрестанно. – Угу, я, кажется, понимаю. Не случайно вы так ловко сообразили, как остановить Рика. Вышли из затруднения с блеском! А здесь у вас есть клиенты? – Э-э… Я в отпуске, – уклончиво ответила я. Признаться, у меня неистово билось сердце. Я и не знала, что могу так складно рассказывать про свои методы. – Но если найдутся желающие, вы им не откажете? Джонатан стоял в другом конце зала – увлеченно беседовал с типом, что поминутно хлопал его по плечу. – Пожалуй, – ответила я. С единственным умыслом: произвести впечатление человека, влюбленного в свое дело. – И у американских мужчин наверняка проблем хватает. – Разумеется. – Пейдж закивала того чаще. – Психологи им зачастую не помощники. – Хм, наверное, – на миг задумавшись, согласилась я, будто всю жизнь не считала: поход к психологу – лишний повод распустить нюни. – Винить в любом своем горе мать, по-моему, большая ошибка. Пейдж тряхнула головой и усмехнулась. Ее взгляд вдруг посерьезнел. – Послушайте, Мелисса, мне нужна ваша помощь. У меня екнуло сердце. Вмешиваться в чьи-то отношения – нет, не для того я сюда приехала! Особенно если речь шла о знакомых Джонатана. – Видите ли, Пейдж, я плохо знаю американских мужчин и… – Он не американец, – сказала агентша. – Может, как-нибудь на этой неделе встретимся, выпьем по чашечке кофе? Мне необходимо с вами побеседовать. Я повздыхала, теряясь в сомнениях, и осторожно удостоверилась, что Джонатан по-прежнему далеко. – Понимаете, у меня нечто вроде отпуска. Джонатану не… Пейдж не сводила с меня молящих глаз, и мне начинало казаться, этот взгляд вот-вот прожжет в моем лице дыру. Желание сопротивляться, удивительно, мало-помалу таяло. Как ей это удается? – недоумевала я. Ну и штучки! Вот бы и мне так уметь, тогда Храбрец ел бы у меня с рук. – Что ж, ладно, – сдалась я. Губы Пейдж растянулись в улыбке. Улыбаться как сфинкс было бы тоже неплохо научиться, онемев, подумала я. Ощущение было такое, что какую-то уловку я не заметила. По счастью, как раз в эту минуту вернулся Годрик с четырьмя бокалами в руках, будто от барной стойки в «Белой лошади». Пейдж закатила глаза. – Рик! Сколько раз тебе повторять? Надо лишь подойти к официанту и сказать, чего ты желаешь – он сам все принесет. Не тащить полдюжины бокалов через весь зал! Ты ведь не слуга! – Заткнись, – буркнул Годрик. Я потихоньку попятилась назад, пуская в ход давно изобретенный метод избавляться от зануд на вечеринках: делаешь шажок, другой, третий – до тех пор, пока между тобой и надоевшими собеседниками не образуется коридор, по которому рано или поздно пройдут другие гости. Тебе в эту минуту остается лишь развести руками: оттеснили. Увы! И исчезнуть. – Позвоните мне! – одними губами попросила Пейдж. Я улыбнулась ей и Годрику и отправилась на поиски уборной. На моем пути незамедлительно возникла новая преграда – высокая женщина с колышущейся под тонкой платяной тканью грудью без лифчика. – Привет! – воскликнула она, протягивая руку. – Я Дженнифер Рирдон. Коллега Бонни. И подруга, конечно! – Здравствуйте! – ответила я, стараясь запомнить имя. – Мелисса. Мелисса… Дженнифер не дала мне договорить. – Вы британка? – Да. Я… – Боже мой! Значит, я была права! – Она прижала руку к груди. – У меня на такие вещи нюх. Когда я увидела, что вы беседуете с Риком Спенсером, сразу предположила: вы и есть та самая журналистка. Мне рассказывала Бонни. У вас собственная колонка в лондонской «Тайме», верно? Безмерно рада с вами познакомиться. Не слышали новостей о подружке Джонатана? – хихикнув, поинтересовалась она. – Понимаете, я ненадолго уезжала из Штатов, потому не в курсе последних событий. Сам-то он молчит как рыба об лед – вот все и сгорают от любопытства, так ведь? |