Онлайн книга «Вещий князь. Книга 6. Властелин Руси»
Нет, он вовсе не хотел убивать незнакомца, лишь захватить в полон да хорошенько потолковать. Легко заломив незнакомцу руку, ярл ощутил ладонью плотную и, видимо, дорогую ткань туники. Под лезвием ножа чуть слышно звякнуло ожерелье. И кто же тут бродит, этак вот вырядившись? — Не убивай, — тихо попросил незнакомец. — За меня заплатят хороший выкуп. Голос показался знакомым. Ярл рывком перевернул чужака лицом к себе… — Порубор! — Княже! — Ну, вставай, вставай, отроче! — Поставив парня на ноги, Хельги отряхнул его от налипших листьев. — Как же ты смог обойти всех моих стражей? — Просто я хорошо знаю эти места, — пожав плечами, улыбнулся отрок, потом потупил глаза, взглянул исподлобья. — Можно спросить тебя кое о чем, князь? — Спрашивай. — Мои друзья, Вятша и Ярил Зевота… Они были с тобою в походе… Они живы? Ярл тихонько засмеялся: — Конечно. Только Ярил ранен… не тяжело. Они стерегут сейчас дорогу на Рось. — А, — Порубор пригладил рукой волосы. — Так это были они! — Так ты их видел? Значит, плохо маскировались… придется наказывать. — Не надо, князь. Они же не виноваты в том, что я знаю округу гораздо лучше их. Потому меня и послали… — Послали? — насторожился ярл. Ну, конечно же, отрок не зря шарился по берегу, наверняка искал их. И нашел. — Да, княже, — печально кивнул Порубор. — Большая беда пришла в Киев. Третьего дня киевский князь Аскольд покинул этот мир. Ярл ошарашенно выронил из руки нож: — Так, значит, теперь князем стал Дирмунд? — Да… И уже начал показывать норов, казнив многих важных людей, открыто выступивших против. Еще больше томятся теперь в узилищах… По всем дорогам заставы — я еле смог пройти… — Порубор замолчал, посмотрев, как над краем леса медленно поднимается кроваво-красное солнце. — Ты сказал — тебя послали, — напомнил Хельги. — Кто? — Дирмунда многие не хотят видеть князем. Купцы, смерды, даже часть волхвов и, самое главное — дружина. Воины очень недовольны походом… Харинтий Гусь попросил меня предупредить. — Ну, конечно. — Ярл пожал плечами. — В такое время каждый хочет посадить на престол своего человека… Думаю, и у многих влиятельных бояр есть на примете такой, из их круга. — Есть, — согласно кивнул Порубор. — Не только у бояр, но и у дружины, только что вернувшейся из-под царьградских стен. Они хорошо теперь знают, какой князь им нужен… Такой, как ты! — Юноша ткнул пальцем в широкую грудь ярла и густо покраснел от собственной вольности. — Был бы нужен… — тихо повторил Хельги. — Они знают, что ты пал в битве, — пояснил отрок. — Но кое-кто из волхвов уже опроверг слухи о твоей смерти. — Ха, не зря же я разрешил им бежать! — Ярл засмеялся. — Харинтий Гусь встретил в корчме Мечислава-людина волхвов, Кувора-кудесника и чаровника Войтигора. Они и рассказали о тебе… — Так вот запросто и рассказали? Надеюсь, только Харинтию? — Если бы! — махнул рукой Порубор. — Хлебнув меда, хвастались на всю корчму, как им удалось выбраться из побоища, что ты, князь, устроил… После того случая этих двоих волхвов никто и нигде больше не видел. — Понятно, — ярл поджал губы, — Дирмунду ох как не выгодны слухи о моем воскрешении! — Поэтому я и послан! На всем пути до Киева поджидают тебя, князь, разъезды с отравленными стрелами и быстрыми ладьями. И в полон брать не велено… — Ничего, прорвемся… — Да. Я проведу тебя, князь! Киевляне ждут тебя с надеждой. Ярл разбудил Снорри и Ярила Зевоту. Хельги и раньше предполагал, что друид наверняка устроит ему горячую встречу, поэтому решил обойти город протокой у дальнего берега, выйти к Почайне-реке, а уж оттуда двинуться в Киев, якобы совсем с другой стороны, откуда не ждали. План был хорош, только для теперешней, внезапно обострившейся ситуации чересчур длинен. Ярл посмотрел на Порубора: — Есть ли более короткий путь? — Н-н-нет, — отвел глаза тот. — Не лги, вьюнош! А тот, что ведет от капища на Роси-реке? Порубор округлил очи: — Но там же опасно! Это путь колдунов Дира! — Ты сможешь провести там? — Конечно, но… — Тогда бросаем ладью и немедленно выступаем! Снорри, поднимай людей, да пусть побыстрей собираются, сам ведь слышал — киевляне ждут нас с надеждой. Спрятав часть ромейского золота на берегу и затопив ладью, небольшой отряд Хельги-ярла углубился в густой еловый лес, ближе к Киеву сменившийся дубравами, рябиновыми рощами, липой. — Они и впрямь нас отсюда не ждут, — удивленно качал головой Порубор. — Все ж таки как хитромудр Олег-князь! В город решили войти по-тихому, и в этом вопросе неожиданно вызвался помочь Ярил, через знакомых плотников. — Они сейчас наверняка у пристаней пасутся. Ладейки переделывают, амбары… — Что ж, с плотниками так с плотниками, — пожал плечами Хельги. — Почему бы и нет? Надо только дать весточку Харинтию. — Так я ж передам! — рассмеялся Порубор. — Меня-то никто ни в чем не заподозрит! — А вот тут ты ошибаешься, парень! — Ярл положил руку на плечо юноши. — Хоть ты и не глуп, но все же учись думать. Тебе кажется, что, вернувшись домой, ты в безопасности? Наивный… Вспомни, у кого теперь вся власть в Киеве? — Еще не вся… Еще не было решения веча! — Вече? Хм… Люди Дирмунда наверняка давно уже заметили твое отсутствие… Да, да… слишком уж ты известен в Киеве, ведь вряд ли кто сравнится с тобой в твоем деле. — Ты забыл про Ерофея Коня, князь, — покраснев, возразил отрок. — Он тоже — проводник не из последних. — Речь сейчас о тебе, а не о Ерофее… Проблему неожиданно разрешил Ярил, упомянувший про плотников и корабельщиков, кои вполне могут, не привлекая особого внимания, сообщить кое-что Харинтию Гусю. Так и вышло: наняли за две резаны гунявого Евсила, купеческого ярыжку, тот и обещал передать поклон Харинтию от «ромейского гостя, с кем хаживали когда-то у Любеча и Чернигова». — Слова-то он не перепутает, твой Евсил? — хоронясь в кустах, зябко поежился ярл. Светало, и киевские высокие стены постепенно освобождались от пелены густого тумана. — Да не должен, — хохотнул Ярил. — Я ему и от Харинтия обещал за хорошую весть полкуны. Даст Харинтий-то? — Даст. Куда денется? Люди Харинтия оказались у пристаней уже к полудню, передав Ярилу поклон от хозяина, почтительно поклонились ярлу: |