Онлайн книга «Орда. Книга 1. Месяц седых трав»
– Постой. Пусть пока спит – все равно волков еще нет. – Как появятся – поздно будет. Впрочем, как знаешь. Пойду схожу… приспичило что-то. Парень поднялся на ноги и исчез в темноте. – Смотри, чтоб волки не укусили за одно место, – напутствовал Баурджин. Гаарча вернулся минут через двадцать – ничего не скажешь, долгонько ходил! – уселся спиной к камням, погладил пса и, кажется, снова засопел. – А почему его так прозвали – Кэзгерул Красный Пояс? – вдруг спросил Баурджин. – Что-то не видал я у него такого. – Ха, не видал! – очнулся напарник. – Куда смотрел только? Кэзгерул его только по праздникам надевает – красивый такой пояс, красный, с золотым шитьем. Если б его продать, можно купить четверку хороших коней! Даже юрту! Но Кэзгерул нипочем на это не согласится – пояс-то ему достался от рано умершей матери, между нами говоря, той еще… Говорят, пояс приносит удачу, и Кэзгерул, дурачок, в это верит. Баурджин задумчиво качнул головой: – Кто его знает, может, он и прав? Он прислушался: – Смотри-ка, а волки-то стихли! Видать, спугнул кто-то. – Или готовятся напасть на отару, – открыл глаза Гаарча. – И то и другое – плохо. Идем-ка поближе к овцам. – Идем. Сложенная из камней невысокая ограда – кошт, куда на ночь загоняли овец – находилась в низине, в полусотне шагов от засады. Туда и побежали ребята вместе с собакой – обнаглевшие волки вполне могли перемахнуть через ограду, схватить пару овец, а потом ищи их в ночи, догоняй. За такое дело недолго и отведать хозяйской плетки. Впрочем, пока все было спокойно, да и Дуурчум никуда не рвался, не лаял. – Покричу наших, – отдышавшись, предложил Гаарча. – Нет, – Баурджин тут же прервал его. – Кричать не стоит. Мало ли – это не волки, люди. Зачем чужим знать, что здесь кто-то есть? А за помощью, конечно, сходи. – Сходи сам. – Гаарча сплюнул. – Что-то ты, Баурджин, раскомандовался в последнее время. А я ведь тебе не слуга! – Хорошо, – примирительно произнес юноша. – Схожу сам. Только ты будь настороже, и если что… – Обо мне не беспокойся, – напарник хвастливо усмехнулся. – Уж будь уверен, и без тебя знаю, что делать. Ишь, разговорился! Ничего не ответив, Баурджин зашагал к шатру. Звездное небо над головою казалось перевернутым дырявым котлом, полная, похожая на лицо степной красавицы луна серебрилась над синими сопками, а где-то на востоке уже занималась голубовато-оранжевая заря. Парни проснулись сразу, молча выскочили наружу, прихватив луки. – Там, – Баурджин коротко кивнул в сторону ограды, – то ли чужаки, то ли волки. – Пошли, – так же кратко отозвался Кэзгерул Красный Пояс. – Глянем. Овцы были целы. Только вот Гаарча что-то никак не находился. Тоже еще, охранничек – «я, мол, и без тебя знаю, что делать». Ну – и где ты? – Гаарча! – тихонько позвал Кэзгерул. – Эй, Гаарча! Ответом была тишина. – Может, опять приспичило? – прошептал толстощекий Хуридэн. – Баурджин, ты говорил, он чем-то объелся? – Да уж, нашей пищей объешься, – Кэзгерул горько усмехнулся. – Что ел, что не ел – а желудок сводит. – Это точно! Сейчас-то что будем делать? Поищем! – Думаю так: если Гаарча объявится, он и сам нас найдет. Искать его сейчас мы все равно не сможем – темно, поэтому придется ждать до утра. – Недолго ждать, – кивнул Баурджин. – Светает. – И в самом деле. – Кэзгерул поднял глаза и улыбнулся. И, как только рассвело, приступили к делу. Пересчитали лошадей – все, овец… И вот тут-то и обнаружилась нехватка трех баранов! – Нет, это не волки, – внимательно осмотрев загон, прищурился Кэзгерул. – Слишком чисто, и крови нет. Воры! Кераиты или меркиты. – Или тайджиуты. – Или тайджиуты, – согласился парень. – Что гадать? Ловить надо! И искать Гаарчу. Что-то мне не верится, что они увели его с собой. Взяли всего тех баранов, значит, воров мало. Нет, не будут они возиться с пленным. – Эгей! Гаарча! Но никто не отзывался. А солнце – желто-красное, пылающее нестерпимым жаром – уже поднималось над синими сопками, освещая пологие холмы, узенькие долины, поросшие зеленой травой, и синие вершины не столь уж и далеких гор. – Горы Хантай, – посмотрев на них, тихо промолвил Кэзгерул. – Северные горы… За ними есть большое – очень большое – озеро, и полно леса. Такого, что даже можно заблудиться. Из-за них когда-то пришла моя мать… Большие, темно-голубые, совсем не монгольские глаза юноши на миг затуманились. – Вон там… – вдруг дернулся Хуридэн. – В овраге… вроде как стонал кто-то… Не сговариваясь, все трое со всех ног побежали к оврагу. Их, оврагов, тут было множество. Неприметный склон, довольно пологий, осыпающаяся под ногами почва, чахлые кустики, камни… Ага! Вот и Гаарча! На самом дне оврага – связанный, стонущий… – Ты как? – Парни разрезали путы. – Слава великому Тэнгри – жив! – Гаарча, хоть и считал себя христианином, но в других богов тоже искренне верил – а что, хуже от того не будет! – Кто это был? – А кто их знает? Вот как-то забыл спросить. Налетели внезапно из темноты, как только ушел Баурджин. Навалились, связали – не успел и пикнуть. – Сколько их? – Четверо… или пятеро… Нет, кажется, четверо. Все здоровенные, с ножами, с луками… – Ну, ясно, что не без ножей. – Кэзгерул усмехнулся. – Думаю, надо их отыскать, настигнуть, – азартно предложил Баурджин, а все посмотрели на него с немаленьким удивлением. Особенно Кэзгерул Красный Пояс. – Ты ли это, Баурджин? – удивленно переспросил он. – Твои ли слова слышу? – Да, преследовать. – Баурджин убежденно кивнул. – Их всего четверо и нас… трое… Одного нужно будет оставить здесь. – Я останусь, – заявил Гаарчу. – Что-то так спину схватило. Видать, от холода. – Меньше надо было ворон считать, – безжалостно расхохотался Кэзгерул. – Впрочем, хорошо – сторожи здесь. А мы – едем! Миг – и парни, взнуздав лошадей, повскакали в седла. Копыта коней стучали по выжженной солнцем земле, поднимая желтую пыль, и горько пахло полынью, и дул прямо в лицо жаркий степной ветер. Они увидели следы чужих коней, едва съехали со склона сопки в лощину, поросшую бурым колючим кустарником. Остановились, спешились. – А у них всего три коня, – на корточках рассматривая следы, задумчиво промолвил Кэзгерул. – Негусто для разбойничьей шайки. |